10月15日夜，帝都郊外的空军基地。
从专机上走下来的时候，丁镇南就看到了站在外面的施授良。
显然，他也是在收到了消息之后动身返回帝都，参加由周涌涛首辅主持召开的军方高层会议。
至于会议内容，跟北东望洋上刚刚结束的战斗有关。
“刚收到消息，第四十一特混舰队的主力编队已经到达霍努岛的北面，‘周宽德’号恐怕是回不来了。”
丁镇南只点了点头，并没有接话。
上车之后，施授良接着说道：“白华伟已经回到珍宝港，只是按打听到的消息，首辅没让他回来。”
丁镇南愣了下，随后苦笑着摇了摇头。
虽然第四十一特混舰队打了胜仗，击沉了第52特混舰队的两艘大型航母，但是这个结果并不在计划之中。
按照周涌涛亲自批准的作战计划，此战许败不许胜！
战术上的胜利，不等于战略上的胜利。同样的，在战术上遭受了失败，不等于在战略上也遭受了失败。
在战略层面上，此战的根本目的，其实是给纽兰共和国留下一线希望，让其把战略重点放在东望洋上，比如调集重兵攻打霍瓦依群岛，也就无法在其他方向用兵，特别是出兵参加大陆战场上的战斗。
为此，就得在战术层面做出让步。
在拟定计划的时候，周涌涛就在反复强调，帝国海军的底线是守住霍努岛，以及群岛西边的战略防线，即威岛、管岛与北马群岛，必要的时候可以放弃部分岛屿，而且能够接受战术层面的失败。
言外之意，就算输掉了舰队决战，也没有关系。
关键就是，最快到年底，帝国海军就能够向东望洋增派3艘超级航母，到明年年初还能增派3到6艘大型航母，而在如此短的时间内，纽兰海军最多能够攻打与占领群岛中的部分岛屿。只要能够守住霍努岛，那么等帝国海军发起反击，夺回被纽兰海军攻占的岛屿不过是举手之劳。
此外，到明年年初，纽兰海军依然仅6艘航母可用。
最快要到明年年底，甚至是后年年初，第二批3艘“尼兹”级超级航母才有可能交付给纽兰海军。
也就是说，帝国海军至少都有大半年的时间来扭转战局。
从这个角度看，别说仅丢掉部分岛屿，哪怕丢掉整个霍瓦依群岛，对总体战局的影响也微乎其微。
只是，出于政治层面的原因，必须守住霍瓦依群岛，哪怕只是霍努岛。
原因也很简单：纽兰共和国参战的头号战略目的就是夺回霍瓦依群岛，因此在达到这个目的之后，纽兰共和国很可能会选择见好就收，至少会转移战略重点，通过在其他方向发起进攻，比如出兵西大陆与南方次大陆，消耗梁夏帝国的军事势力，迫使帝国当局接受失去了霍瓦依群岛的既成事实。
这里面有一个很关键的原因。
从霍瓦依群岛出发，除了离得稍微近点的威岛，往西离得最近的，就是远在4000多千米之外的北马群岛。
这个距离，决定了东望洋战争的走向。
说得直接一点，除非纽兰领导人的脑袋进了水，觉得倾全国之力能够战胜梁夏帝国，不然在攻占了霍瓦依群岛之后，就会放弃所有不切实际的幻想，并且调集全部兵力死守霍瓦依群岛。
要是发展到这一步，帝国的处境将非常的凶险。
道理也很简单：从帝国这边出发，发起一场跨越数千千米的进攻行动，取胜的希望同样非常渺茫。
至少在新历151年，也就是开战的第二年，没什么胜算。
不要忘了，帝国海军在新历151年最多能往东望洋增派9艘航母，而纽兰海军可以调动6艘航母。哪怕第四十一特混舰队与第六十一特混舰队没有遭受损失，双方的航母数量为14比6，也仅勉强超过发动进攻需要的两倍兵力优势。只要两支特混舰队在前期的战斗中遭受损失，帝国海军就无法获得两倍兵力优势。如果推迟发动反击的时间，双方的兵力对比还会缩小。
结果显而易见，只要错过新历151年，夺回霍瓦依群岛的希望将持续降低。
其实，丢掉霍瓦依群岛本身就是计划的一部分，只不过，不是被纽兰海军攻占，而是在停战谈判当中，当作停战的筹码移交给纽兰共和国，从而让纽兰共和国在一个对梁夏帝国相对有利的时间点上退出全球大战。
显然，这也是必须死守霍努岛的关键所在。
失去这个筹码，就算有机会跟纽兰共和国进行停战谈判，也未必能够取得对帝国有利的谈判结果。
现在的问题是，纽兰海军攻打霍瓦依群岛的作战行动以失败收场，哪怕第51特混舰队完好无损，3艘“尼兹”级超级航母依然能战，而帝国海军的第六十一特混舰队已经丧失了航空作战能力，第四十一特混舰队也遭受重创，在短时间内难以发起反击，纽兰海军也会因为缺乏必要的兵力投送手段，也就是登陆舰队，在接下来的很长一段时间之内，无法发起攻打霍瓦依群岛。
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