佝偻老人带着年幼的小孙子，站在解封的河道边用竹篓捕捉小鱼，老远看见四人后不等南挥手打招呼，一老一少丢下鱼篓和小桶，踏着河岸边的淤泥飞快逃走，那模样就跟看到闯入村庄的狼群差不多。
“……诶？”胳膊抬到一半的南傻眼。
“别诶了，人家看见拿武器的外来者不跑才奇怪吧，你当你是走到哪儿都受欢迎的小说主角呢。”格洛丽亚掏着耳朵，懒洋洋地从他身边越过去，“跟着他们走，村子肯定就在那个方向。”
“说起来，我听过不少村子被路过的武者劫掠的通报……估计这边也不少这种事儿。”东嘀咕着跟上格洛丽亚。
“你说的那种都属于和平地区的待遇了，东。这里离前线战场就两百多里路吧？路过的士兵搜刮自由民家时可不会比流匪手软多少。”格洛丽亚补充。
坐在陆行鸟背上的安格斯慢悠悠地超过南。
“……”南收回胳膊，默默跟上队伍。
平原上很快出现了一座小村，作为接近战场前线的村落，这里显然与别处不同——王国内部的村子村舍都是散落在大地上的，各户人家之间隔的颇远；而这里的民房都集中修建，村子外围还搭建了接近两米高的、以木头和泥巴垒就的围墙，甚至还有些简陋的瞭望台、箭塔之类的战争设施。
四人顺着道路慢慢靠近村落，离栅栏般的大门还有段距离时停了下来；格洛丽亚大约是有过接触这种防备心极强的村落的经验，掏出几个银币撒到身前黄土地面上，远远地冲村墙后面偷窥的人吆喝，“我们是过路的旅行者，想购买食物和借宿。”
格洛丽亚没穿法袍，她也明白这种神权国家非冒险者集聚区域施法者不太吃得开，现在就打扮得跟个女行者一样——头上戴了顶精致的小帽，身上是套森林精灵工艺的华丽轻便服，上身是简练的长袖夹克、下半身是紧身的马裤，过膝的皮靴上缀了一圈亮闪闪的宝石，腰间像模像样地别了一把短匕首。除了气度过于沉稳外，简直像个贵族人家出来见世面的大小姐。
也许是格洛丽亚看起来就很大方慷慨、也许是黄土地上几个银币的光泽太诱人；没多久，那以削尖的巨木捆绑而成的栅栏大门被人从里面推开，走出来三个人。
一男一女两个年轻人扶着一位颤巍巍的老头儿，皮肤如枯树皮般的老人眯着眼睛打量四人一鸟，目光在陆行鸟背上的斗篷怪人身上停留了很久，才冲格洛丽亚喊话，“女士，你们是猎人协会的人吗？”
格洛丽亚得意一笑，手伸进马裤兜里装模作样地掏了一下，还真拿出来一枚金牌猎人的徽章，顺手就别在了胸前，“当然，我有金牌猎人证明。”
对面三人一震，显然是被惊到了；这边，托莱兄弟也是眼神发直地盯着格洛丽亚猛瞧。
“尊贵的客人们，快快请进，哈代村好久没有来过客人了。”那老头儿的戒备瞬间转成了亲热，甩开年轻男女的搀扶、以稳健的脚步冲三人走过来，看得托莱兄弟再次眼神儿发直，“我是村长萨姆尔，客人们，请问我们该怎么称呼你们呢？”
“格洛丽亚。”格洛丽亚淡定地指自己，然后指东和南，“这是托莱兄和托莱弟。”又指陆行鸟背上的安格斯，“那个斗篷怪人是安格斯。萨姆尔村长，我们刚从伍德山脉出来，准备去哈罗德城售卖收获，在你们这儿住一晚就走，你安排一下吧。”
“好的、好的，请跟我来、请跟我来。”萨姆尔点头哈腰，眼睛笑的弯弯的，一点儿也看不出之前老态龙钟的模样。他当即扭身带领四人往大门里走，并冲那两个年轻村民打了个手势；那一男一女会意，男的过来扶着他、女的快步去捡地上的银币。
这个村长让托莱兄弟有点儿心里发毛，南凑近格洛丽亚偷偷地道，“……我怎么觉得有点儿古怪？”
“没事、没事，就算这儿是土匪窝，金牌猎人光临时也会变成热情好客宾至如归的正经旅店。”格洛丽亚浑不在意。
“……呃，你这个徽章是真的？”
格洛丽亚鄙视地扫他一眼，“你以为这玩意儿有多难获得？完成十个以上五星级任务就行了。”
“……”南简直不想理她了——你当猎人协会发布的五星级任务是什么呀女士！
进入村墙内，哈代村的内部看起来倒还算正常，和普通的村子没有太大区别——毫无规划的、混乱的建筑物，满布人畜粪便的肮脏街道；飓风女士毫不在意地跟着萨姆尔村长往里走，被扑面而来的臭气熏得头昏眼花的托莱兄弟脚步踉跄退后了几步，眼角都憋出了泪花才能咬牙下定决心、以赴刑场的勇气跟进去。
格洛丽亚以那种嫌弃的、丢人丢到家的目光鄙夷地瞅了一眼兄弟俩，没理会他们。
即使是这种在托莱兄弟看来比贫民窟还糟糕的村子，一村之长也有一村之长的特权，萨姆尔直接就把四人带到了他家里。村中唯一的石料房屋，带一个约莫五十平米的小院，远远地看上去颇有些野趣，走近后……好吧，南觉得自己的鼻子都快被熏烂了，满地乱跑的鸡鸭、蹲在墙角哼哼的家猪、与泥土混成一团的牲畜粪便，神经完全麻木了的他压根没工夫去计较了。
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