霍根很配合地惊呼：“红彩鸟？不得了，老兄，我听说黑森林中只要是正式营地都有你们家的分店，是这样的吗？”
“也不是都有，六、七成吧。”护卫头领谦虚起来。
霍根相当地自来熟，很快与这个护卫头领攀谈上了。南注意到护卫头领身边的两人目光一直在蜥蜴背上打转，心中隐隐约约地升起个模糊的念头，正在此时，霍根已经凑到了与护卫头领极近的地方，挤眉弄眼地开了口：“你也看见了……我们跟那群鬣狗对上时虽然小小地吃了亏，但战果还不错。只是这些残破装备毕竟比不上金币方便——”
护卫头领身边那两人眼睛一亮。
“……所以我想厚着脸皮跟你打听一下，鲁宾老兄，你知道瓦尔克里面有没有哪家铁匠铺是特别擅长修理装备的呢？这些玩意儿看着烂七八糟的，修好了也许还能卖点钱。”
那两人的脸色瞬时僵住了，护卫头领鲁宾的笑容也有些不自然，“啊……是应该这样的，霍根老弟。虽然麻烦了点儿……但修好之后确实更方便出手，是这样的。”咳了两声，鲁宾的脸色稍微恢复正常，“不过其实还有个更好的选择，红彩鸟也有着不错的修理团队，要是你们愿意的话——”
“哦噢，当然愿意了，鲁宾老兄，我怎么没想到红彩鸟是以出售装备出名的呢，再没有比你们家的铁匠更可靠的了——”霍根打蛇随棍上，立即吹捧起红彩鸟商队的铁匠铺来，直说到鲁宾三人都开始不好意思、并一连声许诺给众人打折。
“……”南默默看向远处，霍根十分钟前刚扳着手指头把瓦尔克营地里出名的铁匠铺和修理装甲名家数了一遍，哪用得着在这里问别人；他是看出对方有从他们手里“捡漏”这批残破装备的意向，故意装傻充愣堵人家的嘴罢了。当然，也不排除霍根有顺便占对方点儿小便宜的心理。
如果不是这儿离营地太近，很难说见到他们有如此收获的红彩鸟会不会临时起意客串一把“鬣狗”。有此认识，对方想把他们当成什么都不懂的愣头青、从他们手里“捡漏”，也就不是什么难以接受的了。
护卫头领鲁宾留下了营地中红彩鸟的装备门店位置，客客气气地与众人告别。直到他们身影开始模糊了，霍根堆了满脸笑的脸才冷下来，不屑地撇撇嘴，“还打折呢，总售价五成的修理费，把别人都当成傻子吗。”
南笑了笑，伸手往霍根肩膀上一搭，“你真可靠，霍根，他们主动过来赠送药剂时我差点就上了当。”
霍根得意：“那有什么，这些商队可比一般的冒险者团队团队心黑多了，还特别喜欢假惺惺装好人。要说紫荆军那些吸血虫唯一的好处，也就是没把更心黑的商人当成大爷供起来，不然咱们这些人的日子更难过。当然了，紫荆军这座大山压在头顶上，这日子也好过不到哪儿去……”
霍根开始喋喋不休地说起紫荆军的坏话，南对此保持沉默。这些日子跟各色冒险者团队打交道，不论规模大小、成员多寡，冒险者们就没有一个是喜欢紫荆军的。
在南的认知中，几百年来死守黑森林、抵御了无数次兽潮、拥有王国南部守护神、大陆第一强军等光环的紫荆军一直是让他憧憬向往的存在。只是走近之后，才发现憧憬与现实之间，究竟有着多么遥远的距离。
走出凹凸不平的山道，南等人眼前豁然开朗。瓦尔克营地正门前以人力开辟出了一平方多公里的开阔地，大小团队排成三列长队，正等待着通过营门官的检索入营。
骑着迅猛兽、穿着紫荆军制服的执勤士兵在开阔地来回巡视，吹着口哨安排各个团队按照先后顺序列队，并严令禁止团队之间靠得太近。南等人到达时在他们前方的就是红彩鸟商队，未等他们犹豫是否靠过去，三人一组的紫荆军执勤士兵已经奔驰到近前、吆喝着将他们驱赶到红彩鸟后方。
“入营前不得喧哗、不得私斗、不得与其他团队谈话交易！否则后果自负！”
执勤士兵在南等人与红彩鸟之间划出十米长的隔离地带，不耐烦地呵斥几声又呼啸离去，全程一眼都没往蜥蜴背上瞧。
南帮着班将西泽小心翼翼地抱下来、放到莫顿笨手笨脚搬下来的背囊上。紫荆军的人对他们这群人没有特殊对待，其他团队可不同，南安顿好西泽后挨着简坐下，左右一看，就见无论是前面的红彩鸟、还是排在左右的队伍，都有人探头探脑地往他们这边张望，冲蜥蜴背上高耸的残破装备小山啧啧连声。
能安全抵达这儿的团队或多或少都遇到过在周边“狩猎”的鬣狗群，也有实力强悍、反过来狩猎了鬣狗们的团队存在；但鬣狗们骑兵多、来去如风，击败不难、击溃并获得战果是较有难度的；一支十几人的小团队带着如此数量的战利品，确实会引来巨大的争议。
一贯大大咧咧的霍根摆出了忧郁的脸色守在西泽身边，头脑简单的班和莫顿也都没了平日的活蹦乱跳，面色深沉得活像大尾巴狼；班的弟弟们、莫顿所庇佑的那俩个年轻人也不知不觉地挺起胸膛、抿紧了嘴，深沉的神色犹如刚刚退下战场的百战精兵。
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