贵族之间，身份低的人没有资格先开口向身份高的人搭讪，虽然紫荆军不讲这一套，但以罗伯特的军衔，确实是应该先等汉米尔发话。
汉米尔上校知道眼前的家伙雄心勃勃地抱着跟自己一较高下的念头，并没有介意他的冒犯，只是矜持地微笑：“你看起来很有精神，这让我很高兴，罗伯特。”
这种话与其说是同僚间的寒暄，倒不如说是长辈对晚辈的客套之词。站在汉米尔身后不远处的凯尔·撒克逊就稍稍别过脸，隐藏起脸上的嗤笑。
罗伯特似乎是听不懂汉米尔的调侃，注意力只在汉米尔身后的士官们身上打转，并作出一副感叹的样子：“我以为我已经习惯了钢牙的人才匮乏，但每次见到你这些优秀的下属，我就恨不得从你这儿赖走几个士兵——我想就算是帕特里克最普通的士兵，过个几年也能成长为让人眼馋的栋梁。”
汉米尔笑着连连摆手，看罗伯特的眼神已经不太对。这家伙是第二师四个军团长中出身最差的一个，出于那卑微的自卑和脆弱的自尊，罗伯特总是显得很不好打交道。现在这家伙居然这么地热情，这让汉米尔有些不习惯。
在罗伯特说出更多不合时宜的话前，钢牙的驻团主教汉弗莱走上来冲汉米尔行礼问候，以符合礼节的言词寒暄了一番，并微笑着请求与帕特里克的驻团主教聊一聊，这样的请求自然是不会被拒绝的。
两边的尉级以上军官尽皆到场，在开场的寒暄问候后接下来自然是用来拉近彼此距离的酒会。在第二师的另两个军团到来之前，他们得齐心协力地进行地下城开拓事宜。
没有女人和舞乐，酒会的气氛算不上热烈；好在参与双方都有一定共识，倒还维护着友好的气氛。
酒过三巡，几个帕特里克的士官起身敬酒，从同僚到兄弟部队的军官走了一圈，最后来到汉米尔、罗伯特等人的这个小圈子。
打头的是一位佩戴少校军衔的列长，他的年纪很轻，或许还不到三十岁。这种年纪就身处高位的军官总是受人青眼的，两位军团长都客气地起身碰杯。
罗伯特似乎是情绪太激动，不小心将杯中酒晃出了少许。克里夫少尉眼明手快，立即从旁边的长桌上抽了一条餐巾递过来。
“谢谢。”罗伯特礼貌地对这位跟他一样面带伤痕的士官点头。
克里夫少尉腼腆地笑了笑，退后两步、转身——
他的手中不知何时出现了一把比手掌略短的匕首，在他转身的瞬间，匕首递向了正举杯轻抿的汉米尔上校；当匕首突破汉米尔上校的喉部皮肤时，克里夫的视线甚至还停留在罗伯特中校身上，嘴角挂着和厅中所有人一样的微笑。
“噗——”
毫无防备的汉米尔中校喉咙上出现了一张嘴，喉管的切口平整得和他手中的酒杯一模一样。他那挂着矜持微笑的面孔浮现惊诧神色、并带有剧痛来袭的少许扭曲。
佩戴少校军衔的列长忽然前冲，从后侧方伸出手臂紧紧抱住汉米尔的双臂，让克里夫毫不费力地在汉米尔开裂的脖颈上又补了一刀；一起敬酒的士官没有人落后、大跨步冲到摆满美酒和食物的长桌前、掀起桌布、抽出一把把闪着寒光的短匕首。
就像是死神敲响了丧钟，不少站在长桌边闲聊的军官都将手伸向桌布下的匕首。这些人有的穿着帕特里克的军服，有的穿着钢牙的军服。
罗伯特的副官泰伦斯被汉米尔的喉管血喷溅了一脸，这个戴着眼镜的文职军官大惊失色，下意识看向自己的上司，却见罗伯特面色如常，嘴角礼貌的微笑还没有沉下去，正小心地用餐巾擦拭袖口上的酒水。
“啊——”
“混蛋！你们干什么！”
泰伦斯眼角看到自家军团的一位列长伸手掐住自家军团的军官，有力的双臂发力、那个不久前还跟列长谈笑甚欢的军官脖子就被扭出一个诡异的弧度。
“小心点，泰伦斯，站那别动，你脚下有血。”罗伯特不紧不慢的声音在耳边响起，泰伦斯下意识地打了个寒颤；视线快速地扫过看似混乱却又似乎在有条不紊地进行着屠杀的大厅、在身体缓缓倒下的汉米尔上校身上停留了一瞬，双腿发软、跌坐回沙发上。
大厅中的人在数十秒内倒下了接近四分之一，泰伦斯以为屠杀还会继续，手握利器的军官们却像是被人下了禁止魔法一样齐齐停了下来，沉默地搬运、集中尸体；他们甚至没有出声交流，却似乎非常清楚哪一些人必须死，哪一些人是同类。
泰伦斯急促地呼吸，肺部却很难享受到空气，他其实更擅长文政工作，从未上过战场，满眼刺目的鲜红几乎夺走了他的神智。
罗伯特终于擦干净袖口上的酒水，神态闲适地坐了下来。他的神情与这残酷的修罗场太不相符，使得泰伦斯难以将视线从他身上移开；忽然间，一个有些冒犯的念头在他脑中升起——
二十几具尸体被集中在大厅中央，凶手们毫无犯下罪行的认知、纷纷汇集到罗伯特身前，列队行礼：“阁下，已清点完毕。”
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