“娘子！”
尚未踏及法云寺，上回见过的那名苏娘子的贴身女婢站在路旁，正提声唤道。
抬眼望去，她的肩上背了个灰色的小包袱，手边还拎着一个竹篮，篮面拿粗布掩着，瞧不清当中装了什么。
“是吃食？”
孔青珩好奇道。
“不是。”
苏清浅轻轻摇头，又道：
“悲田坊虽然给不了人大鱼大肉，可粗茶淡饭却是不缺，莫说我家并非大富大贵，即便是家有余粮，家中仆人尚且未能顾全，如何能为了颜面故作慷慨。”
“娘子虚怀若谷。”
乍闻之下，苏清浅仿佛有推脱之嫌，可思及那些旁人颂扬背后却打死仆役的慈善大户，孔青珩觉着，苏清浅这般说法，当真是——实诚！
就和他孔青珩一般实诚。
“苏娘子，你也知晓，某身上银钱颇丰，不如我命孔安骑马去东市，布置桌宴席过来？”
孔青珩毫不犹豫道。
时人举行大型酒宴，所耗人力物力十分庞杂，纵然富贵人家的府上也少有将厨子凑齐的时候。如要是临时宴席，更加难以周全。
于是，东西市的食店酒肆纷纷瞄准了商机，你家牛羊，我家猪狗，你家新茶，我家陈酒。拼凑在一起，然后乘快马送达主人家。
抵达时不仅酒菜尚温，味道鲜美，就连时间上也占据优势。往往，百人宴席都花不到两个时辰，且应有具有，十分完备。
纵然来了外国使臣，如非宫宴，鸿胪寺的官员们也都是依此筹备的。
堪称长安一绝。
“郎君心善，清浅自不会阻止，只是，有悲田坊在，他们并不至于忍饥挨饿。而美酒佳肴，固然能全一时口腹之欲，授人以鱼不如授人以渔，郎君觉着，如何才能保他们一世衣食无忧？”
“莫非……”
孔青珩俊俏的眉眼里流露出一抹狡黠，口中则快速道：
“要教他们如何做厨子？”
看见孔青珩一本正经的胡说八道，苏清浅面上无奈，唇边不禁莞尔。
“孔郎君……”
“哈哈，我知道了，是书册！”
这回，孔青珩没有再故意逗乐苏清浅，收敛起脸上的俏皮之色，他认真说道：
“娘子先前便言，科举制的颁发，寒门必将崛起。五姓七家再也垄断不了晋升之途，垄断不了知识的传承。如今，娘子启蒙他们读书识字，他日兴许就能出一位良吏贤臣。”
“郎君所猜，相差无几。不过，郎君说错了一点，我虽然教他们读书识字，可这教授他们蒙学的人，却并不是我。”
微微摇了摇头，未待孔青珩再问，苏清浅已引着他踏入悲田坊内门。
一帮年龄不到十岁的孩子，正老老实实地跪坐在坊内的空地上，周围还有几名老叟和下肢不便的大人旁观，脸上不时展露欣慰地笑容。
孔青珩走近了去瞧，只见，每个孩子身前都铺着一块两尺见方的粗麻布，手上则是拿着一支木头削的笔，仔细去看，似乎当中还另有玄机。
“小钰、小峰，你们的布呢？这样直接在地上写，笔尖更容易坏，也不利于你练字。”
看到边上两个孩子身前没有铺上其它稚童身前的那种粗麻布，秋月走上前，开口问道。
“秋月姐姐，苏娘子。”
两名男童先是朝苏清浅和她的女婢躬身执礼，这才红着眼眶道：
“前天夜里，王伯伯去了，他没有亲人，是我和小峰为他抬的棺。”
瞥见两名童子粗布衣襟里的麻布坎肩，苏清浅猜到了原委：
“所以，你俩想替他守孝？”
“是的，苏娘子，要不是王伯伯带着我俩北上，可能我们早就……死了。”
年纪小小，提及生死，两名稚童神情悲切，语气中却有几分麻木，乃至于漠然。想来，是见惯了生死。
“好孩子。”
苏清浅轻拍着两名稚童年幼的肩，没有再劝慰什么。
生与死，看似一条鸿沟，可见证过的人，便晓得他们之间的距离能有多近，而言语的劝慰，有时，又是多么鲜血淋淋。
两个孩子没有哭，眼眶通红通红地，也没有哭。
他们慎重地向苏清浅又执了一礼，退回先前的位置，跪坐而下，继续持着似笔非笔的小木棍，一点一划在地上书写着。
见状，苏清浅朝秋月点了点头，秋月连忙掀开竹篮上遮掩的粗布，取出其中事物，走向空地上的稚童们。
孔青珩看到，竹篮中，正是数十只与这群童子手中所执一般模样的木笔，以及十来卷一般模样的粗麻布。
“苏娘子，这是……？”
先前，孔青珩自觉不便打搅，可看到竹篮里并非他原以为的书册，而是这些摸不着头脑的物什，不由得感到好奇。
“是我想出来的主意。”
苏清浅从篮子里另拾起一支木笔，带着孔青珩走至一边的桑树下，边走边解说道：
“木棍于沙土上练字，终究只能识字辨形，不利于书写，更遑论风骨。虽然我也给不了他们笔墨纸砚，但这样至少能够帮他们训练腕力。”
说着，苏清浅拧开了木笔尾端。
“你看，此笔中空，可灌入泥浆。”
合上尾端，她又将木笔递了过来，道：
“然后，你再瞧瞧笔头。”
“这……是削了小孔？”
细细观察着手上这支并不打眼却暗藏机巧的木笔，孔青珩感到新奇。
“嗯，这样就能勉强控制泥浆的流速，再以粗麻布充当纸，就可以显形，露出笔锋。待书写完毕，粗麻布上也沾满了泥浆，再拿水清洗干净，还能重复使用。”
“娘子巧思。”
孔青珩已不知，今日一行，苏清浅又带给了他多少震撼，只是，他深觉，能被苏清浅拒婚，是他的荣幸。
他，甚至于世间男儿，尽数加在一起，都配不上一个苏清浅。
瞧着孔青珩一副心折模样，苏清浅轻轻摇了摇头：
“哪里是我有巧思，不过拾先人牙慧罢了。昔日，家父曾言，世间有物，可使毛笔沾水为墨，水干则墨迹消，练字十分便捷，可惜，当今世上已造不出此物。我借助这个思路，才想出这么个云泥之别的法子。”
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