“九殿下和秦大人出城去了。”
袁县令颤颤巍巍地跪在下面，不敢抬头面圣。公主和宰相之女都消失在他的地界，即便是找回来了，他恐怕也难逃罪责。
而皇上却略过了他，径直向桌前走去，拿起了上面的一杯茶，“他们有说去做什么吗？”
“这……臣不知！”
他猛得磕头，又将整个身子匍匐在地上，更忍不住地颤抖起来。
这响声惹得皇上泼了茶，似有些不耐，“知道什么就说什么。”
他自是信任那两个孩子，可他对女儿们的担心亦是不少。皇上明白秦少岭他们的用心，但他也绝不能坐以待毙，现在必须做点什么。
“臣只知，秦大人让我出了份通缉令。”袁县令像是找到了救命稻草，忙向皇上说道：“就是我们昨夜抓到的那个柳杏！她和她的家仆今日打伤了大人，然后就逃了。”
柳杏？
少岭不是说要带来见他的？
怎会突然生事潜逃？
“知道了，你下去吧。”
袁县令又行了叩拜大礼，仍是不敢抬头，弓着身子就退下去了。
“如此为官，怎会平安呐。”皇上摇了摇头，对这袁县令的反应很是不满，“难怪少岭什么也不与他讲。”
现在自己若是想知道更多，便也只能从眼前人下手了。皇上抬头向梁上喊道：“来一人。”
身着素衣的男人从梁上一跃而下，跪倒在皇上面前，“皇上有何吩咐？臣定当万死不辞。”
“莫说这些空话。”皇上坐了下去，又拿起了另一杯茶，“子安失踪之事，你知道些什么？”
“臣有罪！”
男人突然双手奉上腰间长剑，低头认罪道：“都是臣保护不力，这才让公主和秦……”
“事发时你在场？”皇上不愿听那些无用的空话，但他还是从这匮乏的语句里知道了些东西，“朕要知道事情的经过，不许隐瞒。”
“那秦大人那处……”
“少岭不与朕言，是担心使朕心忧。你听他的自是无错。”皇上神色一凛，“可现在是朕想知道。”
“臣知错！”男人立刻认错，“昨日秦女使端了吃食，送到公主房里。”男人一时也有些懊悔，“而公主也吩咐我们离远些，好与秦女使说话。”
皇上微微点头，这确实是他家子安的性子，“说下去，后来呢。”
“臣……小酌了一番。”男人深吸了一口气，知道此话一出，自己定然无甚好下场，却也隐瞒不得，“但那贼人来的也是极快，片刻间只听得一些盘碟碎裂之声，秦女使也大声求救……”
“你们还是未至，所以丫头们就被带走了？”皇上心里顿而有火，“难怪少岭和朕说的不清不楚，原来他是想保你们这些混账。”
“臣万死！”
皇上将手中的茶水泼到了眼前人身上，心里的怒火却未消失几分，“你自是万死难辞，待寻回公主，就自己领板子去吧。”
“臣谢恩。”
男人却松了一口气，见皇上重重白手示意，他也悄然退下了。
皇上心里此刻万般缠绕，确实如秦少岭估计得那般。这伙人并不是普通的流匪，但若真是冲着子安的公主身份而来，便是针对于他了。
皇上其实更愿那些人是刺客而非绑匪。最坏也不过是受伤罢了，怎及得上两个姑娘被掳走所受的罪？
可这事若是从头到尾都是阴谋，那身处其中者就都脱不了干系了。首先就是那老妇人。
“带朕去大牢。”皇上吩咐着身边人，“看看那胆大包天的老妇。”
虽有些不妥，但现下无人敢拦已然盛怒的皇上。因而一行人很快就走进了大牢，而眼前的情景却让皇上的眉头得的更深了。
“这狱中关押的孩子怎么这么多？”皇上喃喃自语着，“此地看来也并非荒乱之在？”
“都是些苦命人。”袁县令低头跟在身后，小心翼翼地为皇上解释着，“都是遭了灾才落了寇，不过犯了律法也必须严惩不贷。”
“说的不错。”皇上微微点头，“违反律法者，不可轻恕。但尝了牢狱之灾后，出去也是新生。”
“皇上仁慈圣明！”袁县令立马叩拜称颂道：“对这些罪人，仍能抱着父母之心去宽恕。”
皇上闻言，面色好了不少，待袁县令的态度也缓和起来，“别跪着了，快带朕进去吧。”
袁县令仍是屈身向前，不敢站直身子，领着皇上就来到了牢房深处，“秦大人吩咐臣要小心看管，所以我就把他们放在这儿了。”
牢中的祖孙二人，本来都闭着眼，但这浩荡而来的人群却逼着他们不得不清醒过来，“谁啊……”
李大娘锤了锤酸痛的腰背，仍是无所谓的模样，她朝着袁县令再次调笑着，“大人，我们孤儿老母的，对你们衙门这些事确实帮不上忙。”
“她没招？”皇上压低了声音，向袁县令问道，“你们可有审问过？”
“秦大人问过的。”袁县令仍是恭敬的模样，“不过她只承认与人说过，但又说与那些人不熟。”
“这一看就是个大官老爷！”李大娘倒也不怯，当着众人的面除了一件衣衫，然后将其盖在自家孙儿身上，这才朝皇上走来，“又是为那件小事儿来的？我也不过是和人说了说闲话而已。”
“闲话？”皇上冷哼一声，一眼便看出这妇人着实是不老实，“说闲话，还需要跟踪吗？”
李大娘闻言，神色一变却又很快恢复了正常。她慢慢走回角落坐下，似是不愿再说话了。
“大胆犯妇！你可知……”
袁县令刚想拿天子威严去震慑这混不吝的李大娘，却听见皇上突然开口道：“不必多言，上夹棍。”
“……是！”袁县令犹豫了一会儿便让狱卒拿来了刑具，他似有怜悯地看了一眼李大娘，“我劝你，现在就说，免得白白受苦。”
“哼。”李大娘倒是不屈，又翻了个白眼，“你们这些官惯会欺人，这天下迟早要亡！”
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