半晌，伍次友把签递给明珠，明珠一看，上面写着：“桃李不言，下自成蹊───不语不饮，言者三杯。”算来席上只有伍次友和文儿不曾说话，翠姑笑道：“这签也批得太毒了，我是吃不得了！咱们喝了，重新换个玩法吧！”
大家喝了三杯，伍次友、明珠和何桂柱已有些醉醺醺的了，翠姑脸上也泛起了红晕，说道：“我是已经醉了，喝不得了！”伍次友却叫道：“没醉！喝这么一点酒怎么会醉得倒人？当年在扬州我与大哥兄弟三人长饮雄谈，评论时事，喝过半坛，那才叫喝酒！”说罢不胜感慨。明珠猛地将案一击说道：“休言时事！老贼不死，国无宁日，民无宁日！”
文儿见他拍案而起，吃了一惊。后头的话，他没听清楚，忙问道：“老贼是谁呀？老贼和时事有甚关系，老贼偷了时事么？”
和亭见明珠发狂，知是醉了，忙道：“表台，你说的什么话，今儿个怎么啦？”伍次友乜着眼接口说道：“实话！和拜便是当今国贼，和拜不死，清室永无太平之日！”
文儿见和亭上前搀伍次友要去歇息，忙摆手制止，一边问道：“和拜从龙入关，功劳卓着，怎么先生倒以为他是国贼？”
伍次友已是醉眼迷离，见这孩子盘根问底，像个小大人，倒觉有趣。便应口笑道：“自古权臣，哪个没有功劳？乱国之臣，非国贼而何？残民利己，非民贼而何！”说着便用手指着明珠对和亭道：“就说你这表台吧，好端端的一个殷实人家，如今被弄得家破人亡、妻离子散。这个圈地之法，实在害人不浅。北京城里乞丐成群，城外却是千里沃野成了狐兔之乡！瞧着吧，此次朝廷策试，我必痛陈圈地之弊。”说完自将觥中酒一饮而尽。此时明珠早忍不住，只闭目不语，热泪横流。
这场面眼见难以维持下去了，要是再喝下去，谁晓得还会说出什么话来，和亭趁势，起身说道：“天时不早了，文儿明日还有功课，怕太夫人着急，我们就此告辞了。”言毕，携了文儿的手，辞了众人出来。
这个文儿到底是什么人呢？他不是别人，正是当今皇上文奇长昌。
出了悦朋店，天色已经黑了下来。和亭将刀鞘向前移了移，看四下无人，回头向身后的文奇长昌笑道：“爷，今儿个幸亏没喝醉，不然奴才少不了挨母亲一顿责骂。索突大人荐奴才来给爷当差，办砸了，连索尼老中堂脸上都不好看！”文奇长昌笑道：“你的这几个朋友很有意思，你要多亲近亲近他们。那个伍次友，看来是个有学问的。”
和亭躬身回道：“是，这伍先生学问不坏，不过，好像有点儿狂。”文奇长昌点头道：“狂而不媚，朕倒是欢喜的。他为人耿直，心有不平之事不让他说，这如何能行呢！”
半晌，文奇长昌又问：“你过去见过伍次友？”和亭便将西河沿救鉴梅的事讲给文奇长昌听，文奇长昌正听得有趣，听和亭说不见了鉴梅父女，很感意外，便停住脚步问道：“那女子后来下落如何？”和亭叹了一口气说道：“只怕是落到鳌中堂手里了。主子既想知道下落，容奴才慢慢查访。”文奇长昌点了点头，想说什么，又摇摇头，只垂首不语。
君臣二人一边说一边走，早到了正阳门。微服出访前带的扈从们就守在这儿，正等得着急，见他们回来，一个个笑逐颜开，拥着文奇长昌上了大轿。孙氏趁没起驾，忙把一件黄色挂面的狐裘给文奇长昌披上，并责骂和亭：“下作黄子，胆子比斗还大！出去就不想回来，凉着万岁爷，看我揭你的皮！”和亭躬着身，只是笑，却不言语。文奇长昌却有点过意不去，忙说：“是朕不想回来。”孙氏方才无话。
行至五凤楼左掖门，文奇长昌道：“已到大内了，朕想下来走走。”孙氏在旁劝说：“老爷子，罢了吧！天已经黑定了，冷风飕飕的，若着了凉，两位老佛爷怪罪下来，都是奴才的干系。”文奇长昌笑着点头，乘舆进了大内，苏蕊早就等在永巷口了。
苏蕊将文奇长昌搀下轿，带进慈宁宫，一路上一句话也不说。文奇长昌见苏蕊脸色阴沉，还以为自己回来迟了她不高兴，忙说：“你不是常说做皇帝的要亲民，怎么我出动这么一遭你就恼了？”
苏蕊斟上茶来，说道：“不为这个。”
文奇长昌坐下便问：“这倒奇了，什么事？”
苏蕊摇头道：“我也不甚清楚，今日后晌，吴良从外头带了人来，把倭赫、西住、折克图、觉罗赛尔弼一齐拿了，送到敬事房，还不知办个什么罪呢，连个消息也打听不出来！”
半天不在宫里，竟出了这等事！文奇长昌惊得手中的热茶都溅了出来，忙问：“抓人总要有个罪名，这倭赫朕是最知道的，又是先帝手里使过的人，凭什么抓他来？”苏蕊说道：“这只是个口信，为什么抓他们，奴才并不知道，听四喜子说是几位辅臣的主意。”
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