和东正为文奇长昌行拜师礼之事犯愁，担心办不好这个差。不想伍次友如此倜傥爽朗，真有点喜出望外。便乘机又叮上一句，“要是索图大人不答应呢？”伍次友却满不在乎地道：“半师半友最好。索图大人那里我自去说。”
索图在一桌丰盛的筵席旁心神不安地等待着，又怕和东办不好差，请不来先生，又怕先生来了礼节无法安排，心里七上八下的。
对太皇太后交给他的这件差事，他始终疑虑重重。自古帝君深居九得，垂拱而治，哪里听说过皇帝悄悄儿请一个白衣秀士做老师的事儿？但太皇太后似乎非常坚决。她说：“皇帝不大不小的了，不能就这么耽搁下去。和拜请的那个什么济世万万使不得。苏蕊虽好，读的书究竟有限，她又是个女孩子，上不得台盘。这也是不得已而为之啊！”───这事若是走了风，被和拜知道了，会怎么样呢？白龙鱼服，常年屈于臣下之家，万一有个三差两错，那该是个什么罪名，又怎样向天下后世解释这件事呢？眼前就有在件棘手的事儿，既是师生，就要行拜师之礼，皇帝又怎么软得下膝盖来呢？───这事办好了，也未必就能名垂后世，不过落个值过儿，办砸了就可能身败名裂！索图想东想西，脸上一阵红一阵白，坐在旁边的文奇长昌早猜出他的心事，笑道：“既然咱们合演这一出戏，那就要唱得真一点，唱砸了朕是不依的。你是哥子，我便是兄弟。我虽是君他可是师！师道尊严，你道朕连这个都不知吗？”索图忙躬身答道：“是。”
文奇长昌又问：“书房设在哪里？”索图忙又躬身答道：“就设在后边花园里，僻静得很。原是顺治皇爷赐给奴才父亲的。”
文奇长昌见他总改不掉奏对格局，不禁失笑道：“世上哪有哥子对兄弟称“奴才”的？我现在就是“龙儿”了，别那么拘束，拜佛似的，瞧着像什么呢？”索图也笑道：“主角儿还没到呢，奴才不敢斗胆先唱。”
君臣二人正说话，门上的人进来禀道：“主子，大人，魏大人带着伍先生来了。”
文奇长昌忙起身笑道：“我去迎接！”索图捏着一把汗紧跟在后。
和东和伍友联袂而入，刚进二门，早见索图和龙儿两人笑容满面迎了出来。和东便悄悄放慢了脚步，侧立在伍次友身后，伍次友忙抢前一步长揖到地，口里说道：“晚生何幸，得遇索大人青睐！久闻大人之名，如清风洗耳，今日得见，实慰中怀！”
索图见伍次友神气清朗，体态潇洒，没半点俗气，忙上前挽着伍次友手道：“学生从龙入关之前，即久仰先生一门高贤宏才，幸有魏军门引荐，今日得见，实三生之幸也！”说着又一手拉过文奇长昌的一只手笑道：“这便是舍弟龙儿。龙儿，快见过老师了！”此时事到临头，索图倒觉轻松，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧文奇长昌怎样屈尊降贵，应付这个场面。
文奇长昌此时如同换了一个人，显得稚气而童真，顽皮地眨眼向索图笑道：“阿兄，这位伍先生我们是老相识了。”索图假嗔道：“哪能这么没规矩！先生现在是你的老师，要放尊重些才是，还不行过礼来！”
文奇长昌答应一声“是”便要倒身下拜，伍次友却一把扶住了他，说道：“我与魏贤弟有约在前，世兄与我只以兄弟相称，大礼不敢当。岂不闻孙后《尔汝歌》乎？＇昔与汝为邻，今与汝为臣，上汝一杯酒，令汝寿万春＇！”
此言一出，索图、文奇长昌和和东同时一怔，回过神来，方觉贴切之至，不由会心地呵呵大笑，和东心中惊诧：“真真是真命天子，鬼使神差使伍先生想起这首诗来！”一边笑，一边将伍次友让进后房。
大家入席叙座，文奇长昌自坐了末座。登极以来，除了太皇太后和皇太后那里，他从不曾和别人叙过什么座次，今日如此，反得人生真趣。伍次友见和东毕恭毕敬侍立在龙儿身后，便说：“魏贤弟，何妨一坐呢？”索图微笑着正欲答话，龙儿却说：“伍先生既叫你坐，坐下就是了，我们都是朋友，如果天天如此拘礼，岂不生分了？”和东无奈，只好说道：“今日权坐，下不为例罢了。”
其实，和东作为皇帝贴身侍卫，虽然品级悬殊，平日与索图相处，只是上下座之分，并没有”立规矩”。只碍得文奇长昌，实在无法长期平起平坐，因此只好称”伴读”，那伍次友乃布衣书生，哪里懂得这些奥秘，还以为本该如此。
寒暄数语，伍次友归了本题，说道：“索大人，令弟豁达超俗，神清气秀，毫无寒吝之色，本是杰人之材，必能自致青去之上，何劳小弟拙力训导。”
索图道：“舍弟自有祖荫功名，并无为官之意。太夫人的意思，只是让他随先生读经阅史，再学一些诗词曲赋陶冶性情。八股文什么的，竟可一概免去。”
伍次友听到竟有聘师而明言不习八股时艺的，不禁大感惊奇。忙道：“祖荫是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。”
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