云瑞一行，早早离开了嘉丰县，踏上归程，尚在西川境内，盗贼横行，便逢镇休息，次日再走。
《荒海兽志》很厚，小镜才看了一半不到，她其实有很多看不懂的词汇，可她聪慧的小脑袋，大概猜到那些词汇是一些山兽、海怪的名字之类，便不太纠结过真。
只是近来，云瑞公子好像变了一些，眼睛里有了一些微妙的情感，会望着窗户外面发呆。
小镜关心他每一个变化，大概是这么多年来，养成的习惯。
小镜从轮椅后面看云瑞公子，看他的后脑勺，看他两侧鬓耳束发，看他萧条的背影。
她会莫名伤感！
“公子！奴婢近来看《荒海兽志》，读到一句‘芪蔻生于底淤，多触蔓，捕蜉蝣’。却不知芪蔻是动物还是植物？”
小镜很少主动打扰云瑞公子的思绪，可她见不得公子低落的侧颜，哪怕被责罚，也要引着公子别开他此刻的沉重心情。
云瑞明白小镜，可像他这样的人物，是不允许被别人揣摩心思，甚至牵着鼻子走。
“你胆子越来越大了！”
“公子……！”
小镜跪下，做好受罚的准备。
出乎意料。
“你跟随我多年，我也不忍再罚你了。”
云瑞的声音里，包含了心灰意冷，但不是针对小镜。
“公子，都是奴婢不好，奴婢是甘愿受罚的。”
“密旨内容你看了，接下来我要做的事，我不说，你也能猜到，你若不想再留长师府里，可随时离去！”
小镜抬起了头，让自己的眼神被云瑞锁定，她的回答，和云瑞一样坚定，而又破釜沉舟。同时，她的语气，有一丝委屈，一种被公子质疑，被试探的委屈……！
“奴婢幼时入府跟随公子身边，虽说伴读，却大字不识一个，又病虚体弱，实在无一用处。承蒙公子垂怜，聆听奴婢苦难，出手挽救奴婢那远在临平郡老家的亲人。王婆之后，奴婢还小，却成了公子唯一的丫鬟，心中惶恐，又力不从心，每每照顾，多有不周。若非公子厚爱，奴婢早就被老夫人逐出了府，冻伤饿死在街头。如今，公子大小事情，对奴婢毫不隐瞒，便是这份信任，奴婢都无以为报。或许这些，对公子来说，微不足道。但奴婢却时刻谨记于心，奴婢常想，只要公子不嫌弃，即便将来到了浑身碎骨的那一刻，奴婢也绝不离开公子！”
云瑞听完，隔了几息时间，淡淡一句：
“随你！”
闻言，小镜欣喜起身，难得公子这般洒脱回答，定是心里十分认可自己。
……
车马辗转，已是八月中旬，秋又分中，天气转凉，云瑞顽疾侵袭，经不起风寒，特别是早晨和夜里，时常咳嗽吐血。
小镜多半时间，都是与云瑞同乘马车，公子的大绒披，她抱着暖和，保持香温。若公子想穿，她便替公子披上，想来公子的身子骨会好受些。
“风都城来的杀手，会在延州地界内动手。”
云瑞连续轻咳后，脸色微红透白，不咸不淡说了一句。
小镜也十分从容，说道：“再走几里，就是延州了。”
延州境内，山岳连绵，城池村镇相隔甚远，官道大多翻山过岭，且陡峭凶险，要杀云瑞这样有身份的目标，又不能让都军令查到什么，在延州地界内动手，是最好的选择。
“进入延州后，让侍卫从官道先行，你与我随后，走小道。”
入延州后，车夫也随侍卫们一起，往官道大路疾奔而去。而后，小镜临时驾驭车马，技术生疏，驰行缓慢，往小山路进发。
山路狭窄，竹林密布。
马车车轴，压过腐叶与枯枝，咯吱的响声，惊飞了尖鸣的雀鸟。
“公子……！”
小镜的声音有些紧张，驾驭能力的拙劣，以及对山路的不熟悉，很快就被杀手追上。
她不怀疑云瑞公子安排侍卫离开的用意，但她害怕会因为自己，让云瑞公子置身险境。
小镜略微提快了车速，耳颊之间，已有汗丝凝出。
十二个刺客，黑衣蒙面，个个身轻如燕，在高高的竹枝上弹纵飞跃，转瞬之间，就已经追上马车，分布两侧，呈现包夹之势。
“不必紧张，专心驾车！”
身后车厢传来云瑞镇定的声音，小镜方才稳了心神，靠紧身子，攥好缰绳！
“咻！”
变故骤然而起，一支利箭破空穿啸，快如闪电，命中一名凌空飞跃的刺客的心脏。
如此箭术，已是不凡，而令人震惊的，远不止于此。
“咻！”
第二箭几乎与第一箭齐飞而至，十分精准得射穿了第二名刺客的心脏。
“咻咻！”
刺客们开始胆寒不已，那射箭之人，头裹黄巾，背负羽箭，体型修长，身在百步之遥，与马车平行，脚步疾奔，依然能做到避开密集的竹子，快速连续射杀他们。
这种人物，自然不是泛泛之辈，都是风都城来的人，底细便也一目了然。
“撤！”
刺客之中，传出一声低哑的女声。
小镜见刺客远退，才安心减速停稳，不知觉发现自己手心，全是冷汗。
她原以为这射手是云瑞公子安排的暗卫，岂料那射手近前，对着车厢里，恭道：
“云公子！几日前，殿下察觉有人策划要谋害公子，特派在下前来接应，护送公子回都！”
太子殿下的人？
小镜微微侧目，见此人大约三十多岁，身材挺拔，面目清秀，语气不亢不卑。
“太子殿下？你就是风都神弓魏荣吧！”
云瑞在思考，魏荣的出现，是不是代表太子殿下的示好？
“风都神弓不敢号称，在下只是宫中禁军的一名步弓教头，恰被太子殿下赏识，跟随左右做事而已。”
魏荣，最初还是宫中禁军步弓教头的时候，太子殿下便对其礼遇有加，当时碍于宫中军律，他不敢太过接纳太子殿下的好意。直到几年前，太子殿下因查出三州粮税案，用功绩争取到让魏荣归入东宫巡卫营。
自此，魏荣在风都城名气上升，成为了太子麾下三大门客之一。
云瑞算尽了这一路大致会发生的诸多可能性，但唯独没有想到太子的人会出现。
太子殿下为什么会蠢到向他示好？
或者说人称“百谋客”的陈子平，只是一个沽名钓誉之辈，不足为虑？
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