来到叶家的饭厅，叶琼居首坐了，然后招手让二皇子、贾宝玉、叶皓依次坐下。
叶家人丁单薄，一场家宴，加上贾宝玉和二皇子两位客人，还坐不满一桌。
贾宝玉和二皇子皆非常人，并未表现出任何不自在的情绪。
“听说你最近在力主筹建京师养生堂的事，进展如何，可有什么难处没有？”
自孙女和贾宝玉定亲之后，贾宝玉已经很少到叶府来了，所以叶琼这还是第一次问起贾宝玉京师养生堂的事宜。
贾宝玉正准备起身作答，叶琼立马压手让他坐下，于是他才在座位上拱手一礼，随即道：“确有其事，进展也还算顺利，至于难处，倒是有一点想恳求太师帮扶。”
“哦？”
“学生进入朝堂时日尚短，朝中贤士大多不熟，如今养生堂新立，正差几名德高望重的先生入驻。”
贾宝玉可不太会客气，抓到机会，就想要把事给办了。反正是叶琼主动问的。
叶琼听了道：“我门下倒是有许多已经致仕的名贤之士，只是却不知道可适合你们的养生堂？”
叶琼看了贾宝玉连同二皇子一眼，他知道这件事是他们二人主导的。
他说的委婉，言下之意是给你们举荐不难，就是不知道你们养生堂能不能留得住。
二皇子道：“外祖父倒不用问我，京师养生堂的事都是子衡全权负责，我并不熟悉。”
贾宝玉则道：“养生堂里都是些孩童，虽不用他们学得满腹经纶，却不能不知道理。所以我想请几名真正有德行的长者，为他们谈讲经义，使其修德行，明礼、义、廉、耻。
也不用过多劳烦各位先生，每日只需要授一堂课，除了没有官身之外，学生拟以国子监侍讲的俸禄待遇回报。”
读书人不喜欢言利，不代表不喜欢钱，叶琼自然明白这个道理，盈盈笑道：“如此，回头我拟几个名字，让叶皓陪你一道上门延请。至于最终能不能成，就看你自己的本事了。”
叶琼做了十多年的首辅，秋闱、春闱就不知道主持了多少场，说是门生故旧遍布天下豪不为过，找几个赋闲的先生，对他来说是很微不足道的事。
他顿了一下，看着贾宝玉和二皇子，补充道：“你们把这件事做好，也是件利国利民的好事，不能懈怠。”
“是。”两人齐齐应下。
说定这件事，贾宝玉又顺道问了几句叶皓在户部的情况。上次山东回来，叶皓自然也受了封赏，皇帝点了他入部学习。
正说着话，叶蓁蓁便领着侍女出来了。
她今日显然是精心装扮过一番的，崭新的红绫长裙，上身是紫兰花刺绣镶领粉红对襟褙子，从领口可见月白色交领中衣。
她的头上挽着简单的发髻，用一根金步摇插着，又在两边留出两缕鬓发，齐眉的刘海抛浮在额头上，整个看去，清丽脱俗，又不失少女的娇美动人。
加上精致的五官，绝美的容颜，越发像清晨高高挺立在水面的芙蓉花一般。
贾宝玉心下叹惋，可惜无缘见到叶家太太和太夫人，不知道是怎样的两位女子，才能生养出叶蓁蓁和叶皇后两个如此倾城绝世的女儿来，
他回头一眼，果然见二皇子也在打量叶蓁蓁，看见他的目光，二皇子微微一笑，倒也不避讳，对走过来的叶蓁蓁笑道：“蓁蓁表妹今日这番装扮，清丽雅致，显得表妹越发美丽过人了。”
叶蓁蓁与叶琼示意了一礼，闻言微微一低头，道：“多谢二表兄夸赞。”
然后就在叶皓的身边坐下了。
叶蓁蓁一到，人就齐了，于是叶家的下人开始传菜上来，很快一桌并不奢华靡费，但是做工十分精致，颜色也很好看的菜肴便摆齐了。
叶皓生怕贾宝玉不知其中奥妙，笑道：“今儿这桌菜，每一个都是我姐姐亲手做的，一点也没假手他人哦，嘶~”
却是脚背上突然挨了一脚，他下意识的瞥了叶蓁蓁一眼。叶蓁蓁回了他一记无辜的表情，他这才知道自己说错话，立马闭了嘴，也不敢控诉其姐。
只不过大家都是明眼人，岂能看不出他们姐弟两的小动作。
但是二皇子和贾宝玉都装作没看见。他们一个是心酸，一个是不好表露想法。
倒是叶琼毫无忌讳的笑了笑，挥手让下人们都下去，然后便做开场白：“今日是家宴，也是蓁蓁的生日，你们尽管随意一些，好了，我也好久没尝到蓁蓁的手艺了，每次都是喝养生汤......”
“爷爷~”叶蓁蓁不满的娇嗔，这算是抱怨她不够贴心么？
叶琼便呵呵呵的笑了起来，自己夹了一筷子之后，又示意贾宝玉等开动。
贾宝玉等人对视一眼，倒也开始动了筷子。然后各自说了一两句祝贺芳辰之类的话，叶蓁蓁都一一回礼了。
一会之后，叶琼见气氛到底安静，不像是给叶蓁蓁过生日，倒像是宫廷宴会一般，便招过来一名侍者，低头吩咐了一句。
半晌，那侍者拿回来一瓶酒，瓶子十分奇特，一眼看去不像是中原产的。
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