加蒂奥在求爱被拒的失意中渡过了平安夜，渡过了十九岁生日。第二天又在诊所里呆了一天。
新年到来的时候，博伊德在他新置的豪宅里组织了一个小型聚会，向朋友们展示他的新女友伊迪丝泰勒，一位名模。这个身高177CM的女孩瘦骨伶仃，有一种妖冶的美。加蒂奥望着比自己高一头的大美人不禁感叹：“真是没道理，现在的姑娘们居然长得那么高。”
伊迪丝轻蔑地扫了他一眼：“现在的男生真是差劲，比女生还要矮。”加蒂奥笑起来，抑郁的心情顿时好了许多。
还未满十七岁的塞洛这时候身高还只有170CM出头，他笑嘻嘻地扱着一双高跟鞋凑到伊迪丝身边，比划着身高，伊迪丝尖叫一声：“我的鞋！你要把它撑破了，我花了两千四百里弗买的呢。”说着就去摘他脚上的鞋子，大家又是一顿爆笑。
墙上挂着一张很大的照片，那是博伊德为某个男装品牌拍的广告，照片上的他剃着光头，粗壮的身体上套着名牌服饰，显得狂野不羁。媒体爆料说，这笔代言费超过了七位数。加蒂奥望着大照片，蓦地想起了主教练莱克摇着头说出的一句话：“你们这些球星的问题是，拿钱太多，纵欲无度，而且难以约束。”
新年过后博伊德就和队长沃特斯一道飞走了，他们得去参加国家队的集训和比赛。
那时候世界杯欧洲赛区的比赛正进行得如火如荼，查尼亚队在小组中成绩优异，全国上下都对这支球队充满了信心。
寒假里的卡雷达大学空荡荡的，参加完短暂的国家青年队集训回来，加蒂奥发现街上挂满了红灯笼，姚思政教授邀请他和几个学生到自己的住宅里过了一个中国年。张福字，贴春联，屋子里那种红彤彤的气氛让加蒂奥感到非常新鲜，教授夫人还给大家一人发了个小红包，“这叫压岁钱。”她笑眯眯地说。
她和蔼慈祥，可是眼神中却有着一抹乡愁。
联赛还在继续，一月三十日，第十六轮，国际队在客场挑战阿新顿风帆队。上半场快结束的时候，国际队获得了一个前场直接定位球，禁区右前沿。队中的头号球星马塞罗推了推训练中定位球罚得最好的加蒂奥：“你来试试吧。”
加蒂奥走到罚球位置上，考虑着是用左脚还是用右脚外脚背，最后他选择了后者。
他助跑了几步，右脚外脚背将球搓起，皮球在空中掠过直线，眼看要擦着立柱出底线的时候却拐了个弯，飘进了球门的左上角。守门员完全没有作出反应，观众席上传来一片巨大的叹息声。
加蒂奥在队友们扑上来叠人山之前就跑掉了。他跑到角旗处围着角旗杆跳了会儿爵士舞，满心都是喜悦，失恋的痛苦，学业的烦恼，全都被丢到了另一个星球上。
踢球能让人忘却一切烦恼，那是一种最纯粹的快乐。
二比零，国际队在客场收获了三分，继续保持着联赛第三名的位置。
一个月之后，国际队客场对阵联赛中排在第一的波利斯决心队。
有六百万人口的波利斯是查尼亚的最大城市和第一大港口，也是一座着名的国际大都会。可容纳八万观众的波利斯甲虫体育场以红黑两色为主，这是查尼亚联赛中最令人生畏的主场，决心队拥有一位杰出的射手大卫沃尼特，还拥有多名国脚和有实力的外援，在主教练普罗维奇的指挥下，他们保持着赛季主场不败的记录。
决心队气势极盛，一开场就全面压上，要给实力不俗的对手一个下马威。
开场仅四分钟，决心队获得了前场直接任意球。
留着一脸胡须的决心队队长七号沃尼特身高187CM，体重84千克，既高大强壮又脚法出众。全场七万多观众注视着他助跑，然后用他的黄金左脚轰出了一记势大力沉的重炮。
球撞网窝的刹那，许多人都忍不住站起来欢呼。
加蒂奥直摇头，他看着门将阿科纳尔双手叉腰一脸沮丧，这种定位球哪怕再加两个守门员都不见得能守住。
十分钟之后，决心队的加纳前锋阿莫科又与沃尼特做了个二过一配合突入禁区，一脚捅射，再次攻破了国际队门将阿科纳尔的十指关。场上的主队球迷一片欢呼，那声音简直要把球场掀上了两天，红白两色的决心队队旗四处飘扬。
国际队完全被打懵了，上半场他们几乎组织不起有效的进攻。莱克站在场边，面色铁青。
上赛季国际队两度与决心队战平的成绩使老教练对自己的球队过于自信，然而现实提醒他，决心队在查尼亚足坛的老大地位是难以撼动的。
强壮的黑人前锋阿莫科又一次试图带球冲破国际队后防线，五号队长沃特斯眼疾脚快，在他突入禁区之前使用了犯规战术，结果是吃了一张黄牌。莱克眉头紧皱，点起了一根烟。
幸运的是，阿科纳尔这次敏捷地将沃尼特罚出的定位球托出了门楣。
贵宾包厢里，英俊潇洒风度翩翩的决心队主席、波利斯电气集团董事长伊恩斯蒂尔面带微笑，坐在他旁边的国际队主席马拉斯面无表情。虽说两家俱乐部交情不错，但是被对手将防线打成筛子确实是太丢人了。
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