二月十一日，欧冠十六强赛首回合的比赛中，国际队主场三比零击败西班牙瓦伦西亚队，但是加蒂奥在与对方后卫贝斯托斯拼抢当中受伤下场，赛后国际队宣布，加蒂奥跖骨骨折将休赛两个月。
时隔四年之后，国际队终于又要面对缺少加蒂奥的情况，联赛和欧冠都在紧锣密鼓地进行，“这对球队和拉德尔教练都是巨大的考验，”《灯塔报》写道，“但愿他们能将领先的优势保持到加蒂奥回来的时候。”
人们的担忧不是没有道理的，联赛的第十九轮和二十轮，国际队连续被弱旅逼平，两场比赛都是先进球之后被对手追平，到手的三分变成了一分。神奇的是，风暴队仿佛也遇到了低谷期，同样两场比赛连续打平，身后的天雷队和决心队则趁势缩小了积分差距。
联赛的第二十一轮，国际队在主场对阵星座队，他们没能占据场面上的上风，最终与对手打成一比一平。沃特斯分析道：“拉德尔教练将普莱姆推到加蒂奥的位置，他和拉迪的协作能够完成此前加蒂奥担负的任务，但是球队的中卫组合却成了大问题。科克伦和拉克的搭档难以抵挡对手的冲击，没有了加蒂奥和图勒，我们的球队的确下降了一个档次。”
加蒂奥皱着眉头在观众席上看完了这场比赛，赛后他找到拉德尔教练：“或许把帕拉维特撤回来是一个比较好的方案，我觉得后防线上还是不能没有埃迪，他是球队防守的基石，没有了他的组织，其他人就像没头苍蝇一样慌乱。”
拉德尔：“我曾经考虑过这个方案，尼克的防守能力是个缺陷，而托马斯这两个赛季的状态始终不是太好，如果尼克回到中场，我们在前场的传球线路就太单一了。”他叹了口气，“当然，后防是首要的问题，让我们试试吧。”
幸运的是，在同一天的另一场重磅较量中，风暴队客场被决心队二比二逼平，国际队依然保持着三分的领先优势。
三月六日，国际队在客场三比一击败托莱帕蓝星队，终于获得了一场胜利。而风暴队则在主场大战天雷队。状态火烫的斯托帕率先进球，天雷队的帕斯奥斯随后左脚射门将比数扳平。下半场，伊沃诺夫与利特卡在左路踢出精妙配合之后由十号抽射近角使得风暴队再次领先，在主教练做出调整之后，天雷队由格斯特再次追平，但是在比赛最后关头，奥塔维罗开出的定位球被维恩顶入斯特雷奇把守的大门！风暴队拿下强敌，继续紧追国际队。沙汉姆在终场哨声响起的时候套上外套，昂首走过去与埃斯库德罗握手，然后挥手向球迷们致意。在面对记者采访的时候他说道：“我现在已经完全确信，球队一定会追上来，并且反超国际队。请大家拭目以待。”
威廉姆斯对这个结果激动不已：“这个赛季看来将会是一场马拉松式的对决，或许真的要到联赛的最后一轮才能真正见分晓。”
面对对手咄咄逼人的言论，拉德尔倒是显得十分心平气和：“风暴队一直踢着风格十分漂亮的足球，他们的进攻端相比从前有了巨大的进步。但是风暴队的失球也并不少，我们所要做的就是尽量打好后面的每一场比赛，只要我们自己不犯错，就没有人能够撼动我们的位置。科洛夫斯基？不，我们并没有要将他转卖的打算，他始终是球队的重要一员。”
接下来在联赛第二十三轮的比赛中，国际队在主场又被阿德兰斯竞技队一比一逼和，这是一场雨战，国际队在上半场第三十六分钟由程远打进一球，他们领先了将近五十分钟后被对方的哥斯达黎加外援莫吉奥中路的一记远射将比分扳平。领先优势只剩下了一分。拉德尔似乎对这个结果非常意外：“不知道为什么会变成这样，我们一直掌控着场面，只是没能扩大我们的优势，于是我们受到了惩罚。不不，我对阿比奥尔的表现没有什么可挑剔的，拉克挡住了他的视线，真是太遗憾了。当然我们仍然还是第一，下一场比赛？虽然加蒂奥还不能回到队伍中来，但是我们从来没有畏惧过天雷队。是的，那就是我的意思——下周我们将会获得一场至关重要的胜利。”
在比赛中助攻程远进球的里瓦斯也显得很失望：“我们迫切需要加蒂奥，希望他能快点回到队伍中来。”
现在他们领先风暴队仅有一分的优势了，而联赛的第二十四轮，国际队将在客场对阵天雷队，这肯定会是一场苦战，不过中间有一周休赛的时间留给拉德尔去调整阵容。队员们紧绷的神经也可以稍稍放松一下。这个赛季，所有人都感到压力巨大，《灯塔报》的分析文章结尾是：“人人都在想念加蒂奥。”
加蒂奥的伤势恢复得不错，他带着纪蓝依去看电影，然后去餐厅吃饭。他们意外地发现普莱姆和一个漂亮的长发女孩也在这里用餐，那女孩穿着一件淡蓝色的长裙，仪态万方，容貌清丽。她嘴角含笑，小声地说着什么，而普莱姆的表情淡淡的，偶尔点点头。
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