黑云遮蔽了月亮，夺走了黑夜里的最后一束光。整个战场漆黑一片，烟瘾犯了的士兵也只能憋着，不然结果就是被一枪爆头。
在这种压抑的气氛之下，人变得神经衰弱也就不奇怪了。
平稳的呼吸声传入卡图科夫的耳中，接着是带着一丝芳香的气息飘进卡图科夫的鼻腔。卡图科夫在一片漆黑之中睁眼，他看不见眼前的所有事物，但他知道叶卡捷琳娜就在他身边。
卡图科夫从脑袋下的外套口袋里取出怀表，想要看看现在的时间。房间里伸手不见五指，他左右翻着，试图寻找到能够反射出表盘光线的角度，可都不过是徒劳。
战场上不知道时间是很可怕的事情，卡图科夫也想过就这样再闭上眼睛睡一觉。可他怎么都睡不踏实，最后还是决定穿上衣服去外面，或许房间外能够看清表盘。
穿衣服的声音吵醒了叶卡捷琳娜，她轻声叫着卡图科夫的名字，问他要去干什么。
卡图科夫一边穿鞋一边说：
“别担心，喀秋莎，我只是想要上厕所而已。”
“嗯。”
叶卡捷琳娜点点头，又闭上了眼睛。
她太瘦弱了，前线吃不好睡不好，连干净的水都没法随时保证。卡图科夫真怕她会生病，甚至一病不起。
可担心归担心，卡图科夫也没法用这样的理由就把叶卡捷琳娜调回到后方去。而且叶卡捷琳娜这人很要强，就算上级批准了，她也不一定会回去后方。
走出房间后，卡图科夫感觉眼前好像亮了些。他再次拿出了怀表，发现指针一个指向四，另一个指向八。
现在是凌晨四点四十。
镜头聚焦到怀表之上，接着啪的一声怀表被盖上，视角已经转移到了德军这一边。
“现在是凌晨四点四十分，准备随火炮支援突击。”
说完，德第17装甲师师长湖贝将军把话筒递给了自己身边的通讯员。下一秒，火炮发射的轰隆声打破了夜的沉寂，炮弹在盾河畔的红军阵地上爆炸，把天空照的通红。
德军的进攻开始了。
————————
什么情况？
卡图科夫看着西边一时出神，根本没把这闪光和德军的进攻联想到一起去。
这也不怪卡图科夫，毕竟昨天晚上斯大林格勒方面军才下达过命令，命令中说：德军已经停止攻势，各部队抓紧时间抢修工事准备反攻。
所以在卡图科夫心中，德军的进攻最起码还要过几天才能到达。
轰！
地面震颤，房间玻璃也被震得哗啦啦的响。卡图科夫这才回过神来，冲到军部门口抓着打瞌睡的卫兵肩膀大吼：
“德军发动夜袭了！快把旅长团长都给我叫过来！”
此时，卡图科夫准备过的5分钟集合SOP就起到了很大的作用。所有的旅长团长都按时到了卡图科夫所在的军部，卡图科夫也给他们迅速下达了对友军的支援命令。
简单阐述完任务之后，卡图科夫说：
“请同志们一定要保持通讯的完全畅通，并且随时汇报前线的情况。我也会不断尝试联系盾河畔的守军，一有消息就会立刻通知到你们。请记住，如果没有侦察清楚敌情，就一定不要贸然将兵力投入战场，听明白了吗？”
“听明白了！”
“出发！”
众位指挥员都离开后，卡图科夫问站在门外的叶卡捷琳娜：
“政委同志，联系上盾河畔的友军了吗？”
“没有，电话打不通，发电报也没有任何回复。”
“坏了，该不会盾河畔已经丢了吧……对了，盾河畔的情况已经联系方面军司令部了吗？”
“那边已经联系过了，华西列夫斯基将军说他会随时注意德军动向，要我们随时准备全面反攻。”
“华西……哦哦，铁木辛哥已经被撤职了啊……”
叶卡捷琳娜一边把方面军司令部来的电报递给卡图科夫一边说：
“是的，斯大林格勒方面军已经改组了。现在由华西列夫斯基将军指挥，负责北盾河的防御战斗。另外还新组建了东南方面军，由叶廖缅科将军指挥，负责南盾河的防务。”
“嗯，现在就希望前线能尽快传来侦察情报，然后盾河畔那边也能尽快传来消息吧。”
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红军在盾河畔重火力不足，而且在一开始就丢掉了北部的阵地。正面德军虎王坦克打头阵带着步兵稳步推进，整个622步兵师，拿不出任何一门炮能够打穿虎王坦克的正面装甲。
是的，此时德国人已经把虎王坦克投入了战场，整个南方集团军群有一共有45辆——除去机械故障正在维修和等待更换零件的一共只剩28辆。
在进攻盾河畔大桥的战斗中，德军一次性就投入了14辆虎王坦克。
不到半个小时，红军的防线就已经从大桥收缩到了市区。士兵们不得不主动拆毁房屋用砖块堵在道路上试图阻止德军的进攻，他们也尝试联系城外的火炮阵地，但电话线早就被炸断了，电报也根本发不出去。
炮火声忽远忽近，坦克履带压上地面的声音让红军战士们的心都提到了嗓子眼。
终于，街角出现了虎王坦克，她正在转弯，她暴露了侧面！
“开炮！”
76mm穿甲弹打在虎王坦克侧面——正在转弯的坦克的侧装甲和打来的穿甲弹一起形成了一个75度的夹角，炮弹被弹飞，于街角的房屋中爆炸。
烟尘中，虎王坦克冲了出来。随着“咯吱——”一声，坦克停下了，炮管上下晃动，最终瞄准了红军的街垒。
这一系列动作不过几秒，但在红军战士们的眼中却好像永远都不会结束的慢动作一样。
嘭！
88mm的高爆弹摧毁了沙袋，摧毁了反坦克炮，把准备四散逃开的士兵和砖块一起撕碎送上了天空。
城外，卡图科夫手下第22装甲旅的侦察兵打出了一枚照明弹，照亮了战场的一角。他们发现德军的坦克正在沿着农田边的道路排成一排，从东北向西南方向走。坦克后面跟着卡车，卡车后面拉着大炮。
“快给旅部打电报。德军正在沿着道路向南前进，应该是准备包围盾河畔了。”
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