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在请示朱可夫之后，瓦图京决定在午夜时分开始夜袭。下午在卡图科夫计划中进行火力侦察的第112步兵师，再次成为夜袭时全军的先锋。
瓦图京的命令送到前线之时，卡图科夫正好在第112步兵师的师部。那位师长和卡图科夫的性格正好相反，他不但不介意上级过度驱使自己的士兵，甚至还会主动的过度驱使包括自己在内的所有人。
下午的火力侦察，第112师下辖的两个团已经有300多人阵亡，超过700人受伤。在瓦图京的命令中，第112师需要将全部的9个团全都投入到宽度约为25公里的战线之上。并且第112师的目标，是争取在当晚就能成功解放城市，
对于瓦图京这种近乎于是幻想的计划，卡图科夫直接表示质疑，并且建议其师长采取措施尽可能的减少伤亡。但那位师长可不会像卡图科夫一样的“软弱”，他拒绝了卡图科夫的好心建议，还说一定要完成上级的指示。
（卡图科夫当时问了那位师长的名字，但战后卡图科夫撰写草稿时，已经将他的名字忘记了。）
回到自己的司令部之后，卡图科夫向叶卡捷琳娜吐槽第112师那边的经历，还笑着说那些只懂得机械式执行命令的指挥员对士兵来说是一场灾难。
但很快卡图科夫就笑不出来了，瓦图京是不可能忘记卡图科夫这个给自己添最多麻烦的将军的。后半夜，战斗开始半小时左右的时候，瓦图京的新命令下达：卡图科夫旗下刚刚从日托米尔赶来别尔基切夫的第8装甲军必须立刻投入战斗，协助友军部队突破德军城防。
要知道，瓦图京本人就在隔壁房间，卡图科夫没办法用那种类似于将在外君命有所不受之类的东西来搪塞或者“消极应对”。他只能在万般无奈之中，将瓦图京的命令转达到前线去。
或许这时候有人会觉得卡图科夫这人真的是苟，既没有责任心也胆小怕事，既不勇敢也不懂得服从，根本不配做一个军人。
但在这里我必须说，卡图科夫的确不配做军人，不过他只是不配做红军的军人。
从41年6月到44年1月，这32个月的时间里，卡图科夫一共只休息了17天，平均每两个月只休息一天，即使是他多次受伤，他只有一颗肾，他也一直坚持着。他和崔可夫一起，在斯大林格勒城内度过了地狱一般的40天。他在库斯克坦克大战的现场，亲自坐上坦克和德军拼杀。
卡图科夫他并不是一个怕死的人，他更不是一个没有责任心的懦夫。
只是现在已经44年了，德军已经是日薄西山，没有回光返照的机会了，红军的最终胜利已经是定局了，于是卡图科夫想要稳一点而已。
这不好吗？稳一点，让红军少流血，不好吗？
也有人这样说过：前期的战斗已经让红军付出了惨重的代价，既然形势已经逆转，那后续的战役应该是稳扎稳打。但现实却恰恰相反，红军的战斗风格还是一如既往的狂野——又或者说，不惜一切代价的风格是已经被刻在骨子里的。稳固推进并不存在，而表现消极的人，又太容易被批判为投降主义。
是的，红军内部像卡图科夫一样的人太少，而像朱可夫一样的人又太多了。
也并不是说朱可夫就一定不好，万事总要有平衡，才能达到一个健康的水准。
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1月3日凌晨，瓦图京的夜袭行动并没能像一个月前崔可夫的夜袭行动一样，取得决定性的战果。
当天上午，根据朱可夫的命令，卡图科夫将刚刚赶到战场的第3机械化军安排在了别尔基切夫东南侧的铁路线附近，随时准备夹击德军。
1月4日，战斗仍然在持续着。运动战被打成了堑壕战，德军的反击又让战场局势更加的混乱。
下午1点多的时候，卡图科夫敏锐的察觉到了地图上一个不和谐的位置。别尔基切夫东郊的湖泊附近，三条公路交叉。湖泊南岸的高地插着德军的旗帜，而湖泊更北部的铁路线，红军第112师并未成功防御住德军的反击。
也就是说，如果红军没有能够及时打回去，那么在湖泊北岸的部队将会被迅速包围。
想到这里，卡图科夫立刻叫来了参谋长沙林，询问他湖泊北岸现在是由那支部队驻守。
沙林回答说：
“这里是归近卫第11装甲军所管，在湖泊北岸村庄里应该是近卫第44装甲旅。西侧城镇中应该是友军第112摩托旅。”
“现在立刻给他们发电报，让他们加强侦察，并做好随时收缩阵线的准备。”
卡图科夫很是焦急，他害怕自己手下的部队会在这种关键时候陷入到德军的包围圈之中。沙林也迅速察觉到了前线目前所处的状态，于是立刻赶往通讯部所在的房间，以参谋长的身份亲自向近卫第11装甲军下达命令。
很快，沙林回来了。他带给卡图科夫一个很不好的消息：近卫第44装甲旅已经在几个小时前失联，近卫第11装甲军军部正在尝试恢复通讯。
卡图科夫问说：
“为何不早报！”
沙林回答说：
“那边回复说消息已经报告过了，瓦图京大将应该是早就知道这件事，但是并没有告诉你。”
“他不会真的以为他掌控了我的司令部了吧？他算什么东西？”
“请控制一下自己的情绪，司令员同志。瓦图京大将既然没有向我们通报信息，那应该是他已经有了应对的策略。”
“他最好有。”
扔下这句话之后，卡图科夫便让叶卡捷琳娜联系那些正在视察前线的参谋们立刻回来重新工作。
现在卡图科夫必须要想办法将近卫第44装甲旅救出来，前提是他们现在还在包围圈里坚守着，而不是已经被歼灭。
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