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如果仅仅从卡图科夫所处的利沃夫地区来看卡图科夫深入波兰境内的计划，那卡图科夫这是杰出的一手，是改变红军战略部署，且深入德军后方解放华沙的重要一步。
但如果将战场放大到整个乌库兰西部地区的话不难发现，卡图科夫的近卫第1坦克集团军，崔可夫的近卫第8集团军，以及友军的骑兵军和机械化军离开利沃夫一带之后，红军包围利沃夫南翼的进攻力量就会略显不足。
可惜科涅夫此时并没有察觉到这一点，卡图科夫也还并不成熟。
7月22日，红军近卫第1坦克集团军重新集结，并于当天下午突破新苏波边境，突破德军在桑河的防线。
此时德军重兵都集结在白罗斯和乌库兰，波兰境内的防御部队只是用来剿灭游击队的，根本无法抵挡红军的钢铁洪流。短短3天时间，卡图科夫的部队就前进超过100公里。
卡图科夫感觉自己人生的高光时刻到了。在卡图科夫的印象中，44年之后红军正式全面反攻，之后便是势如破竹宛入无人之境。
然而卡图科夫在得意忘形的时候，忘记了后勤补给对装甲部队的重要性和进攻限制。26日，近卫第1坦克集团军便因为燃油不足而不得不停止攻势。继续深入德军防线的任务，则是被交给友军第13集团军和近卫第8集团军。
很快，卡图科夫的第二个难题来了：德军从乌库兰地区抽调两个装甲师和两个重装甲营——大名鼎鼎的“艾莉卡”战斗群的一部分。此部队另辟蹊径，不与红军坦克部队正面交锋，而是选择小分队偷袭和袭击红军后勤卡车，又一次严重拖慢了红军的进攻脚步。
看着叶卡捷琳娜送来的报告书，卡图科夫心中五味杂陈。
记得在41年冬天的时候，卡图科夫在奥廖尔公路上也对德军用过这招。打一炮就跑，同时用潜入和渗透的方式袭击后方队伍，打的德军苦不堪言。
如今德军把这种战术用在自己面前，不得不说这是一报还一报。
而且巧合的是，41年时卡图科夫袭击的那个部队，现在正好就是袭击卡图科夫的那个部队。
孽缘，真是孽缘。
为了避免红军原本就已经混乱的后勤部队再次遇袭，卡图科夫决定让自己队伍里的T-34坦克来为后勤护航。科涅夫也对德军的骚扰感到头疼，于是二话不说便批准了武装后勤车队的这个概念。
虽说用坦克护送后勤队伍会增加额外的燃油消耗，但这总比被德军伏击摧毁了的好。
29日，红军第13集团军渡过维斯瓦河，在桑多米次建立了桥头堡。两天后，工兵成功架桥，坦克部队开始向河对岸移动。又两天后，卡图科夫的近卫第1坦克集团军完成渡河准备，协助友军第13集团军击退德军反击。
此时红军已经全面突破桑河，全速逼近德军在维斯瓦河的防线。
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时间回到7月20日，这天德军内部的一件大事彻底摧毁了德军本就已经千疮百孔的军事指挥层。
继3月底曼施坦因被撤职之后，蔡茨勒也在7月20日之后辞职。隆美尔被迫服毒自杀，东线，西线，南线上千名前线指挥官受牵连被撤职。
武德充沛的德军，现在也面临无人可用的局面。
万般无奈之下，古德里安这个叛逆且不懂得经营人际关系，到处树敌被排挤坐冷板凳的人又重新出山。他的第一个任务，就是消除卡图科夫所在的桑多米次桥头堡。
41年的时候，古德里安在奥廖尔—图拉一带最强的对手便是卡图科夫。
如今44年，这两位再一次在战场上打对手局。
8月2日，德军集合206辆坦克，试图从西南和东北两个方向同时进攻以消灭红军桑多米次桥头堡。
如此危急形势之下，卡图科夫决定主动出击，为防御部署争取时间。雷巴尔科则是在卡图科夫部队浴血奋战之时，用卡车拖拉机等设备将维修站里的坦克全都拖到前线阵地上去当固定炮台使用。
卡图科夫是最不喜欢用人命来填胜利的，但为了保住红军在维斯瓦河唯一的桥头堡，他必须这样做，将自己的部队投入到阻击战之中，不惜一切代价争取时间。
科涅夫也对维斯瓦河的桥头堡十分重视，将自己压箱底的近卫第5集团军也投入前线。8月4日，红军近卫第33步兵师成功渡河，充实了红军在桑多米次桥头堡的防御力量。
同时，卡图科夫手里王牌中的王牌：IS-3重型坦克团28辆坦克也在当天成功渡河。
这下稳了，IS-3重型坦克拥有正面抵挡虎王坦克88mm火炮的防御强度，在防御战斗之中，IS-3重型坦克就是无敌的。
卡图科夫这样想着，也在之后的会议中强调了IS-3重型坦克对战局的有利影响。他希望IS-3重型坦克能够成为红军的一个图腾，给予红军必胜的信心。
可惜，这个信心很快就被打破了。
8月8日，德军重启桑多米次桥头堡的北部攻势，卡图科夫将IS-3重型坦克团送到北部阵地协助防御。
德军炮击结束之后，坦克带着步兵开始向前推进。IS-3重型坦克的乘员们仰仗着自己近乎无敌的防御力，停在阵地后面朝德军坦克射击。
IS-3的122mm炮打不穿虎王坦克，但是威慑力仍然巨大。虎王的88mm炮对IS-3没有太大威胁，这是一个经过实战验证的事实。
然而战斗刚开始不久，一辆IS-3便被一发入魂，弹药架爆炸的冲击力将十几吨重的炮塔高高送上天空，再徐徐坠落。
红军没有意识到战场上那个酷似虎王坦克的大家伙是德军的新式坦克，或许是意识到了，但他们心中的热血仍然鼓舞着他们勇敢前进。
IS-3重型坦克团决定主动出击，同时隔壁近卫第6坦克集团军下属的T-34坦克也勇敢绕侧，将距离拉近到不足500米才开始射击。
或许德军的新坦克是完美的武器，但红军不怕牺牲的精神比任何完美的武器都更加强大。
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