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短短一年时间，NVA便已经初成规模，组建了三个摩托化步兵师和一个装甲师。其中大多数士兵是原本在东德的警员改编而来的，一部分是从古拉格释放出来的战俘。而NVA的军官几乎全部都是从古拉格里放出来的，从少校到上将应有尽有。
这些曾经在战场上驰骋的老将如今再次成为东德的将军，相比于他们在古拉格的生活可谓是一个天上一个地下。
然而NVA的最终指挥权还是在联盟手中，也就是说这些曾经在战场上多次打败过朱可夫的将军们现在要听命于朱可夫。
何其的讽刺。
随着NVA开始组建，巴协的签订，联盟内部马林科夫和赫鲁晓夫之间的分歧也越来越大。
马林科夫认为，是赫鲁晓夫组建NVA的行动让西方警惕，这才促成巴协诞生。
赫鲁晓夫反驳说，就算不组建NVA西方也仍然会找理由接纳西德进入北条。与马林科夫的意见相反，正是因为东德有了自己的武装力量，西方才会忌惮联盟一方的实力。
很明显，赫鲁晓夫对西方采取的态度更得军界人心。前面也说过：符合军界利益的就是更为鲜明的外部敌人，还有更加迫近的战争威胁。
但要让整个军界，职务最高的布尔加宁和声望最高的朱可夫都再次公开站在赫鲁晓夫这边，还差那么临门一脚。
卡图科夫问说：
“这临门一脚具体是指什么？”
以利亚回答说：
“第二次军费削减案和接下来的第一次裁军案。马林科夫这个人很有胆识，他在经济政策上要比赫鲁晓夫有头脑。但常年在那个人的威压之下生活，导致马林科夫的眼光总是比其他人狭隘。他只知道经济和军事哪个对联盟整体有利，却不知道哪个对自己更有利。”
“他可能不是那种把个人利益强加在集体之上的人吧。”
“谁知道呢？我也对这个人了解的不多。如果接下来的时间还是按照原本的时间线发展的话，不出3个月，赫鲁晓夫就要真正成为一把手了。”
“那我们需要在这3个月里准备什么？”
现在的卡图科夫相比于以前，已经对升迁有了比较强的积极性，开始主动询问以利亚的下一步计划了。
不过以利亚其实在这几个月时间里并没有准备什么，他对卡图科夫说：
“在马林科夫完蛋之前，在华西列夫斯基辞职之前，在华条正式成立之前，我们都不要有任何动作。”
“什么都不做？”
“什么都不做。到了现在这个阶段，机会已经是会自己找上门的。”
“你确定？”
“我当然能够确定，我说的话就是真理。”‘
卡图科夫默默点头，过了一会儿又说：
“那我也可以好好休息了。”
一直紧绷着的神经一旦放松下来，身体之前积累的疲劳就会瞬间爆发。54年的冬天，卡图科夫在自己驻地附近的别墅里病倒了。
只有一颗肾的卡图科夫，从41年的莫斯科，到42年的勒热夫，卡尔科夫，斯大林格勒，到43年的列宁格勒，库斯克，卡尔科夫，聂伯河，到44年的利沃夫，维斯瓦河，波兹南，到45年的柏林，波美拉尼亚，布达佩斯。由南到北由东到西，他的足迹踏遍了整个战场，又经历了所有的百万级大战役。
如此奉献的卡图科夫最后又得到什么了呢？相比于其他的集团军司令，他什么也没有得到，反而还是被贬职了。54年的现在，卡图科夫的职务还只是一个近卫第五机械化集团军司令。
最强大的敌人没有打垮他，不公正的待遇没有击溃他，上级的打压没有让他沉沦。
然而他的身体确实是大不如前了，冬季的寒潮击败了这个坚强的将军。
12月11日，卡图科夫高烧39°，附近的医生对其束手无策。当天晚上，叶卡捷琳娜动用自己的人脉给卡图科夫从莫斯科找来一位元帅的私人医生。第二天早上，医生来到了卡图科夫床前。
看样子卡图科夫还是受重视的，只是不那么的受重视。
诊断过后，医生得出结论：卡图科夫只是因为免疫系统的退化导致感冒病毒入侵身体，只要保持房间温暖，补充营养，注射抗生素就能够慢慢恢复。
医生的结论很乐观，但卡图科夫的病情却一点都不乐观。
注射抗生素后，卡图科夫的体温不但没有下降，反而再一次上升到40°。高烧持续，以至于整个人都已经呈现出一种脱水的状态。即使是叶卡捷琳娜叫他的名字，他也分不清眼前的人到底是谁。
“也许这就是这位“老将军”的结局了。“
病床前，以利亚这样说着，面无表情，就如同他当初面对战友死亡时一样的冷漠——一个坚强的人，柔软的一面永远只会留给两个人，一个是他自己，一个是他的挚爱。
听以利亚这样说，叶卡捷琳娜顿时泣不成声。别墅里火炉熊熊燃烧着，或许只有上帝才能重新让卡图科夫的生命之火再次旺盛吧。
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与此同时，联盟内部的分歧再一次展开。正如以利亚预料的那样，马林科夫再次提出削减军费100亿卢布，用以补贴联盟的农业和轻工业建设发展。
这样的提案理所当然的招致军界大多数人的反感，以朱可夫为首的将军元帅们联名要求停止继续削减军费。
之后的会议上，马林科夫发言说：
“赫鲁晓夫同志关于战争冲突即将升级和核战争将要打响的言论我是不同意的，我们都知道一场核战争必将会导致人类文明的毁灭——我们不能去冒这个险，同样米国也不敢冒这样的险。所以在实力均衡和互相制衡的状态下，战争冲突是不会在短时间内再次发生的，我们也不能主动的去激化对外矛盾去谋求一场战争……综上所述，军费裁减是要进行且必然要进行的。而且不止是军费要进行裁减，军队人数也要相应的减少。”
第二次军费削减案和第一次裁军案来了。
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