话说在那个日子里，凤姐和众人一起来到贾母的住处。凤姐知道贾母的心意，虽然她尽力说了一些有趣的话，但与之前相比，她的话语不再那么流畅和引人发笑。贾母心里希望宝钗能够喜欢这个场合，所以故意逗弄凤姐说话。
凤姐也明白贾母的意图，于是她努力地张罗着，说道：“今天老太太的心情好多了。你看这些人好久没有聚在一起了，今天终于齐全了！”说着，她回过头去，发现婆婆和尤氏不在这里，便突然住了口。
贾母听到“齐全”这两个字，也想邀请邢夫人等人过来。于是她派人去请邢夫人、尤氏和惜春等人。邢夫人、尤氏和惜春等人听到老太太的召唤，不敢不来，但他们内心并不愿意参加这个聚会。他们想到家族的衰败，却还要为宝钗庆祝生日，觉得老太太偏心。即使来了，他们也提不起精神。
贾母问起岫烟的情况，邢夫人假装说她生病了不能来。贾母心领神会，知道薛姨妈在这里有些不方便，所以也没有再提起她。
在一个闲暇的时刻，贾母安排了果酒。她开口说道：“我们并不需要把酒送到外面去，今天只允许我们自己娘儿们尽情地欢乐。”尽管宝玉已经结过婚，但由于贾母的疼爱，他仍然在里头自由自在地玩耍。但他并没有和湘云、宝琴等人坐在同一张桌子上，而是在贾母的身边设了一个座位。他轮流为宝钗敬酒。
贾母接着说道：“现在大家都坐下来，一起喝酒吧。等到晚上的时候，我们再去各处行礼。如果现在就开始行礼，大家又会开始讲究规矩，这样就会把我的兴致打回去，那就没意思了。”宝钗听了贾母的话，便按照她的意思坐了下来。
贾母又对众人说：“我们今天索性洒脱一些，每个人留一两个人伺候就行了。我叫鸳鸯带着彩云、莺儿、袭人、平儿等在后面也喝一杯酒。”鸳鸯等人回答说：“我们还没有给二奶奶磕头，怎么就可以去喝酒呢？”贾母说：“我已经说过了，你们只管去。如果需要你们再来的话，我会叫你们的。”
鸳鸯和其他人都离开了。这时，贾母才让薛姨妈等人开始喝酒。她看到他们的表情都不像平常那样轻松愉快，心里不禁有些着急，便问道：“你们到底是怎么了？大家应该高兴一些才好。”
湘云回答道：“我们又吃又喝的，还能怎么样呢？”凤姐接着说：“他们小时候都很活泼开朗，现在却因为顾忌面子而不敢随意说话，所以老太太看着就觉得气氛有些冷清了。”
宝玉轻声地对贾母说：“其实也没什么好说的，再说就要说到一些不好的事情上去了。不如老太太出个主意，让他们玩个游戏吧。”贾母侧耳倾听了一会儿，笑着说：“如果要玩游戏的话，那还得叫鸳鸯回来才行。”
宝玉听了这话，没有再多说什么，立刻起身走到后间去找鸳鸯。他告诉鸳鸯：“老太太要行令，叫姐姐去呢。”鸳鸯回答道：“小爷，让我们舒舒服服地喝一杯酒吧。何必再来搅和什么呢？”
宝玉坚持说：“真的，老太太说的，叫你去呢。与我有什么关系？”鸳鸯无奈地说：“你们只管喝酒，我去了就回来。”于是她便前往贾母那边。
当鸳鸯到达贾母那里时，老太太问道：“你来了么？这里要行令呢！”鸳鸯回答说：“听见宝二爷说老太太叫我，我才来的。不知道老太太要行什么令儿？”贾母说：“那文的太无聊了，武的又不好，你倒是想个新鲜有趣的玩意儿才好。”
鸳鸯沉思片刻后提议道：“如今姨太太年纪渐长，不再愿意费心费力地参与游戏。倒不如我们拿出一个骰子盆来，大家轮流掷骰子，掷出曲牌名儿来决定输赢，然后喝酒。”贾母点头表示同意，便命人将骰子盆取来放在桌上。
鸳鸯接着说道：“现在我们用四个骰子来掷：如果掷不出曲牌名儿，就要罚喝一杯酒；如果掷出了曲牌名儿，那么每个人要喝的酒的杯数就根据掷出的名儿来确定。”众人听了纷纷表示：“这很简单，我们都跟着做。”于是鸳鸯开始打点儿。
众人让鸳鸯先喝了一杯，然后开始在她身边数起。第一个轮到薛姨妈掷骰子。薛姨妈拿起骰子轻轻一掷，结果是四个“么”。鸳鸯立刻说：“这个曲牌名儿很有名，叫做‘商山四皓’。年纪大的都要喝一杯。”
于是，贾母、李婶娘、邢夫人和王夫人都该轮到喝酒了。贾母举起酒杯准备喝下去，这时鸳鸯开口说道：“这是姨太太掷的骰子，所以还应该由姨太太说一个曲牌名儿，然后下家接一句《千家诗》。如果说不出的话，就要罚喝一杯。”
薛姨妈有些为难地说：“你又来算计我了，我哪里说得上来呢？”贾母笑着说：“不管怎么样，还是说一句比较好。下家就是我了，如果我也说不出来，那我就陪姨太太喝一杯吧。”
薛姨妈便想了想，然后说：“我说个‘临老入花丛’。”贾母点点头表示赞同，接着说：“‘将谓偷闲学少年’。”
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