在位于加勒比海岛链上的卡布达瓦国“科技无限科技公司”总部和科研大楼内，“科学狂人”布莱克切伯即将取得一项史无前例的科技成果：把一个全身瘫痪的病人，改造成具有超强作战能力的机甲雄兵。
被他改造的这名病人，是他的保安顾问、在萨桑国执行任务期间身负重伤的威廉·怀特。
在梅里坎国特种部队设下伏击圈、解救被萨桑国13名武装分子绑架的9名人质的过程中，怀特被这伙武装分子的头目泰西费尼上校用手枪发射一粒开花子弹击中腰椎。泰西费尼也在这场极其短暂的伏击战中被梅里坎国特种部队狙击手击毙。
怀特被梅里坎国占领军的运输直升机紧急运送到泰西封市“蓝区”战地医院，接受初步救治后，又被转移到梅里坎国，在最好的军方医院接受治疗。
虽然怀特的性命保住了，但是他几乎成为一个废人。由于腰椎神经遭到彻底破坏、内脏大面积受损，加上严重失血导致多个器官衰竭，除了大脑还能正常运转、眼睛还有视觉外，他完全丧失说话能力，身体和四肢失去知觉不受控制，而且还丧失进食与消化能力，只能依靠注射营养液维持生命。
在怀特脱离生命危险的第二天，位于梅里坎国首都麦迪逊、被称为五瓣梅花大楼的国防部，来了一位神秘客人。他就是大名鼎鼎的布莱克切伯博士。
同梅里坎国军方进行合作，一直是布莱克切伯的一个愿望。他认为，如果双方开展合作，那么他就能够借助军方的强大实力，实现自己的最终目标。但他一直苦于找不到机会。梅里坎国军方迄今对他的“脑波能量理论”和时空穿越试验丝毫不敢兴趣，认为他的所作所为，不过是一个科学疯子的胡思乱想和狂妄之举，不可能取得成功。
布莱克切伯来到国防部一楼前厅，向接待人员介绍了自己作为“着名科学家”和威廉·怀特雇主的身份，并要求面见国防部高层官员。
接待人员虽然没有听过布莱克切伯这个名头，但是对威廉·怀特的英勇事迹却耳熟能详，而且已经成为怀特的忠实崇拜者。他听到布莱克切伯介绍自己与怀特的关系之后，态度立马从冷淡变为热情，并立即给国防部公关处办公室打电话，夸大其词地把布莱克切伯介绍了一遍，并转述了后者提出的会见国防部高层官员以商量今后如何安置怀特的要求。
接待人员的一番热情说辞，并没有引起公关处主任的任何兴趣，但他又不敢把布莱克切伯随便打发走，担心这么做会引起国防部头头脑脑们对他如此草率地处理一件涉及一位战斗英雄的事情感到不满，从而影响到他自己的前程，于是决定让刚刚上任的国防部战情室代理主任接见这个神秘人物。
他拨通了战情室代理主任办公室的电话，是代理主任的秘书接的电话。
公关处主任对着电话说：“国防部一楼前厅刚刚来了一位名叫布莱克切伯的科学家，自称要与国防部高层官员就威廉·怀特的事情进行协商，我建议由战情室主任接见他。麻烦您请示一下主任，征求他的意见。”
秘书答道：“请稍等，我请示一下主任先生。”
秘书站起身，走到内间办公室门口，敲了几下门。
刚刚就职的战情室代理主任保罗·威廉姆斯将军正坐在办公桌后面的转椅上，背对着办公桌，两眼看着墙壁上悬挂的一张梅里坎国军队在世界各战区分布图，正想着心思。
他奉调从萨桑国回到梅里坎国之后，立即被安排担任战情室代理主任。这个头衔让他感觉很尴尬。他分析，如果军方高层和政坛大佬们希望他提前退役，就没必要给他安排一个现职。反过来，如果他们不希望让他提前退役，而是想继续留任他，那就没必要在主任前面加上“代理”二字，以他的资历和将军头衔，在国防部担任一个正司级的主任，还是绰绰有余的。他认为，国防部高层和政坛大佬们之所以做出这个安排，是为他们将来的进退留下余地。
到目前为止，萨桑国战事失利的压力，主要落在总统布雷默身上，还没有延烧到军方和其他政坛大佬，但也不能排除这种可能性。如果将来布雷默总统即使下台仍然不能平息这场风波，让军方和其他政坛大佬受到牵连，到那个时候他们一定会把他推出来当替罪羊。目前来说，让他充当替罪羊的时机还不成熟，于是便给他安排了一个代理主任的职务。
战情室这个名称听上去很高大上，实际上是一个无所事事的部门。因为有关是否开战的决策由总统和国防部长做出，作战计划由三军联合参谋本部制订，战役指挥由前方指挥官负责，所以这个战情室是一个无事可管、无责可担的部门，其主要工作就是把各个战区提交给国防部的文件汇总起来，以备国防部长和其他高管随时查询。
威廉姆斯越琢磨，越觉得自己很窝囊，今后的职业生涯和命运完全掌握在别人手里。
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