吴雍披上了一件络白纱缝纫的斗篷，用金制的日冕形搭扣将其固定在了锁骨间的位置。两条鲜红色的宽大飘带自肩部坠下，一条的末端系着象征西明诸神的圣钟纹章，另一条则系着象征世俗王权的金色星星。
这是专门用来迎接最高级别来客的礼袍，自从某个维格兰缝纫大师将其作为礼物献给这位圣国之主后，吴雍还从未有机会穿上过它。
他将双手交握在腹部的下方，两脚微微开立站直，敞起胸膛，放平肩部，尽量让自己的站姿显得友好而又不失严肃。这是拉森教给他的诀窍，一旦涉及到台面上的东西，就不得不去考究各种繁琐的礼节。
吴雍别扭地转过头去，看了看侧面的铜镜，其中所映现出的造型犹如一根被餐巾纸包住的火柴棍——显然，那位缝纫带师并没有考虑到吴雍的版型，只是按照他预想中的“王者”形象裁制了这件衣服。
有那么一瞬间，吴雍甚至想立刻扯掉这件不合身的斗篷，换上一件能令他感到更加舒适的便服，但一想到于洛颖忙活了半天才帮他穿上这件精致过头又无比复杂的衣服，最终还是放弃了这种想法。
——干脆用它当原料再创造出一件小一号的？算了，这复原难度有点大……
正当吴雍胡思乱想之际，三下郑重其事的敲门声响起。
吴雍下意识地咽了口吐沫，以尽量平稳的语调回应道：
“请进。”
书房的门被轻轻推开，弗里德曼身穿正式场合才会使用的甲胄，向着门内的人请示道：
“圣下，请允许我向您引见安特利维奇的国君，托连恩.摩根三世陛下。”
说罢，弗里德曼向着一侧挪去，微微俯身恭请门外之人入内。
“辛苦了，拉森阁下。”
未见其人，托连恩.摩根那年轻的声音便率先飘入耳中。紧接着，男人步入屋中，而弗里德曼则是保持欠身的姿势，倒步退出了房间。
与吴雍的一身华服不同，托连恩所穿的是最普通的棉麻长衣，甚至连一丝多余的装饰都没有，就像是一个寻常的旅人一样。
这令吴雍心起疑惑，但转瞬间便明白了对方的用意。
——这是一次秘密来访。
“好久不见，吴雍阁下。您的那颗云椿还在我的宫殿里茁壮成长呢。”托连恩露出了一个友好的笑容，看起来和在赫尔姆加德时全然不同，没有一点身为国王的架子。这让吴雍也稍稍放下了内心的疑惑和戒备。
“自从上次相见也过去两个月的时间了，但摩根和安特利维奇都发生太多的变故了。”吴雍向身后的圆桌示意了一下，“请坐吧。”
两人先后落座在圆桌的两侧。吴雍习惯性地拿起了茶壶，这才意识到在这种场合下，端茶倒水的事情应该是由仆人来负责的。
“很抱歉只能在这样的地方接待您，出于各种原因，我们这里还没有专门的侍从。”吴雍一边说着，一边为两人各倒上一杯芬恩新近发明的调制水果茶。
“您不必感到抱歉，实际上，我很喜欢这种氛围。”托连恩拿起水晶杯喝了一口，情不自禁地点了点头，“被十几双不怀好意的眼睛偷偷盯着，可不是用来谈话的场合。”
吴雍心领神会地笑了笑，假装随意地问道：“您的那位斯特洛韦尔朋友呢，没有和您一起来吗？”
“迈尔去了耶兰城，去解决我们和自由城邦联盟之间的一起债务问题，这一次，我只带了我的一名亲信侍卫过来，而他正被您的厨师热情接待。”托连恩又抿了一口手中的茶水，满足之感溢于言表。
“让我猜猜，是您亲自派他去的？”
托连恩放下手中的杯子，露出了一个不言而喻的微笑。
“既然您如今也为一国之君，那么请让我问一个问题，您认为君王是诸神之下，万人之上的存在吗？或者说，王权，在不逾越神权的界限内，意味着绝对的自由吗？”
吴雍略略思索了一下，答道：“我曾听说过一句古话，水可载舟，亦可塞……不，亦可覆舟，意思是水能够承载船只，也能淹没船只，如果王权真的意味着神权之下的绝对自由，那这份自由迟早会葬送在民众的洪水之中。”
听了吴雍的回答，托连恩突然发出一阵爽朗的笑声。
“您是位有理想的人，或许可以说，诗人。自古以来的君主都有过类似的理想，无论是暴虐的，还是仁慈的，没有人的国不过是死国，没人爱的国王则是死王，即使是我父亲那样的暴君，也曾在我小的时候教过我这个道理，可是……”
托连恩停止了笑意，变得严肃起来。
“却没人做得到。一旦尝试倾听平民的想法，你就会发现，所谓民众的意愿，就像是海德拉默的沙子，多得数不清。它们暴晒在日光下，随风而行，飘忽不定，可一旦有什么动荡，就会掀起狂乱的沙暴，在风力的牵引下朝着一致的方向前进，摧毁所见到的一切。没人能满足所有的民众，就像没人能让海德拉默的沙漠之海停止流动。”
吴雍一时语塞，现场的气氛也变得有些尴尬。
托连恩的嘴角重新释出一个微笑，他再度将水晶杯拿起，颇为享受地喝下一大口果茶。
“请把我刚才的话忘掉吧，那只是一些牢骚罢了。哦，不得不承认，这个甜茶的味道非常不错。”
“如果您喜欢的话，我可以让厨师把配方告诉您的侍卫。”吴雍也借机转移了话题。
“再好不过了，十分感谢。”托连恩愉快地将双手托在身前，摆出一副人畜无害的样子，有那么一刻，吴雍差点忘了对方是一位正统的国王。
“那么……说回正题。”吴雍坐直了身子，“您私下到访圣国，是有什么事情吗？”
托连恩端视着吴雍，眼神中多了一层审视的意味，“让我们回到那个没有问完的问题：除去民众这个因素之外，您是否认为，王权意味着绝对的自由？”
——还来？这是什么文字游戏吗？
吴雍有些没好气的想到。但刹那之间，先前对话中的蛛丝马迹却被这再次抛出的问题连在了一起。
秘密访问、被支走的迈尔.斯特洛韦尔、几十双不怀好意的眼睛……
“……你是想，和我讨论雷德拉.斯特洛韦尔的事情。”
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