所以当军官们提及“真正的熏肉和香肠”，就是为了与专供军队的可怕同名物质加以区别。
士兵们顿时变得兴奋起来，抱怨的声音被压低很多。
天色逐渐变暗。
正前方道路尽头光线阴暗的位置，缓缓走来一个人影。
只有一个人，身材外观显然不是巨人，也就没必要戒备。包括马尔基在内，所有人都看着他来到近前，面带微笑弯腰行礼。
这是一个身材壮实的汉子，有着莫伦特郡人特有的粗犷：“你们好，请问是来自莫伦特城的兄弟吗？谁是马尔基上尉？”
马尔基从人群里走到前面，带着审视的目光问：“你是谁？”
“我叫麦克，是莱顿镇长的表亲。”汉子从衣袋里拿出一封书信，在手中扬了扬，高兴地嚷道：“我们昨天就收到消息说你们要来，实在太好了。有你们在，我们就不怕那些该死的北方巨人了。”
再没有比这更好的欢迎辞，马尔基和士兵们脸上纷纷露出满意的笑。
出于必不可少的警惕，或者可以说是礼节，马尔基谨慎地问：“天快黑了，你在这儿干什么？”
“我来迎接你们。”麦克的回答让人挑不出毛病：“我们已经准备好晚餐，今天你们可以好好乐呵一下。有新鲜的烤羊，还有奶酪蛋糕和苹果派。说实话这段时间我们一直过得提心吊胆，北面好几个村镇都被毁了，说不定什么时候北方巨人就会盯上这里。我们组织了民兵，但数量不多，而且那些小伙子都没有受过军事训练，会开枪的人不多，你们得好好教教他们，我们会为此付钱。”
马尔基不由得眼前一亮，没想到这绝不是想象中的苦差事，反倒有油水可捞。
贴身卫兵兴奋地问：“有酒吗？”
“当然有，这种日子怎么能少得了酒？”麦克发出爽朗的大笑：“莱顿有世界上最好的葡萄酒，只要你愿意，想怎么喝就怎么喝。”
更多的士兵从后面挤上前来，他们眼睛里闪着光，毫不掩饰心中的贪婪和欲望：“有女人吗？”
麦克的回答是所有男人都可理解，充满了人生哲理：“如果你喜欢小母羊莫莉，你可以在她的小床上好好摇晃。如果你喜欢丰满的瑞琪，她会让你明白男人有时候的乐趣来源于母牛屁股。如果你喜欢苗条的布兰妮，那你肯定会为她的小麦色肌肤着迷……好吧小伙子们，别站在这儿浪费时间，迈开腿跟我走，我保证你们将会渡过前所未有的激情之夜。”
马尔基感觉自己暂时失去了对这支军队的掌控，根本用不着下令，满面亢奋的士兵们纷纷跟在麦克身后小跑，朝着远处充满希望与幸福的小镇而去。
很快就看到了林立的镇内建筑，很多窗户里透出灯光，远远就能闻到烤肉香气，这一切都表明麦克没有撒谎，包括马尔基在内所有人加快速度，饥肠辘辘的他们已经忍不住想要饱餐一顿。
暮色掩盖了很多在平时会引起注意的细节，大脑充斥着喜悦的马尔基并未留意具体是什么时候进入了小镇范围。附近没有树木，是一片开阔地带，无遮无拦，只是脚下的泥土有些潮湿，黏糊糊的粘在鞋底，很不舒服。
忽然，他闻到一股淡淡的血腥味。
远处的确飘来烤肉香气，却夹杂着浓重的焦糊，加上血腥……这气味很怪异，马尔基脚下的速度不由得慢下来。
他直到现在才留意到周围环境。
正前方路口显然是进入镇内的通道。从那里开始，两侧各出现一堵矮墙，沿着大路形成“八”字。
好像不太对劲儿！
虽然马尔基对军中伙食牢骚满腹，同样喜欢酒和女人，但他能够从普通士兵积功成为上尉，本身就足以证明其能力。他去过很多小镇，却从未见过这种在镇外修造矮墙的做法，相当于掩体，是典型的军方做法。
还有空气中那股诡异的气味，究竟是怎么回事？
“麦克！”他不由得对着走在前面的背影张口喊道：“等一下，我有事情找你。”
“好的！”麦克的回答与之前同样爽快，但他丝毫没有减速，反倒加快速度拔腿向前狂奔。
马尔基怔住了，随即赶到一阵冰凉从脚下涌起，贯穿全身。
“站住！你给我站住！”他发出怒吼，伸手解下斜背在肩上的火绳枪。
周围的士兵们不明就里，纷纷停下来观望。
贴身卫兵反应较快，他们常年跟在马尔基身边，有着丰富的经验，其中一个想也不想就朝着麦克追过去，刚跑出几步就被湿漉漉的泥浆滑倒在地。他骂骂咧咧挣扎着从泥地里弯腰爬起，右手按住地面的时候，忽然触摸到某种物件，顿时愣住了。
“……上尉……上尉，有情况！”从怀疑到意外，进而变成震惊，他的语调也由低变高，声嘶力竭。
太阳还没有完全沉入地平线，在金黄色余晖的映照下，所有人都清清楚楚看到滑倒的那名士兵手里握着一根被泥土包裹的管子。
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