众人策马入了皇城，石枫驾着马车在神武门等候多时。
厉砚舟携龙星图登上马车，往金殿而去。
密闭的车厢内，只有他们两个人，终于能够私下里说些悄悄话。
然而，龙星图一直处于恍惚状态，沉默不言。
厉砚舟握住她的手，看到她皓腕被铁链勒出的红痕，目中浮起心疼，“呆会儿我叫人拿些化瘀止痛膏，几日便可恢复。”
他说完，又搭上她的脉搏，仔细诊了一番，知道她身子安好，方才安下心来。
龙星图嘴唇阖动，轻声唤道：“砚舟。”
“我在。”厉砚舟目不转睛地望着龙星图，目光灼灼。
龙星图道：“为了救我，你付出了什么样的代价？”
“没有代价，是形势所迫，皇上不得不妥协。”厉砚舟避重就轻，笑着安抚道。
龙星图蹙眉，“你觉着，我会信么？我知道这里面水深浪大，一时半刻说不清楚，但我现在必须知道，你付出了什么？”
“星图，我……”厉砚舟神色迟疑，握着龙星图的手不由紧了几分，“我说了你可不许生气，不许放弃我。”
“好。”
“当日在朝上，我没有为你求情，是因为我了解皇上，他在试探我的态度，我若为你张目，皇上十有八九当场就会对你斩立决，所以我隐忍未发。朝毕，皇上留下我，进一步试探，我答应皇上，待我父侯回京，便迎娶明乐公主。”
龙星图突然之间，心如死灰。她上断头台的时候，心情都是平静如斯，因为她坚信，厉砚舟会来救她，一定会来，所以她不慌不怕，可是没想到，他救她的代价，竟是以婚姻换取！
“我宁愿一死。”她素来惜字如金，不擅表白，短短五个字出口，心神激荡，竟蓦地泪湿双目。
“傻瓜，怎么突然变笨了？”厉砚舟眼眶发热，他起身挨着她坐下，将她拥入怀中。他轻声道：“我是权宜之计，为了降低皇上的戒心，只能在表面先稳住皇上。星图，你明白我的心思，若是今生不能娶你为妻，我宁愿孑然一身。再说，若真有这么简单，你今日所见，又怎会发生？”
龙星图心中豁然开朗，想到方才自己的反应，又不禁羞红了脸庞，“我……我一时激动，是不想欠你太多罢了。”
厉砚舟笑，“我为你做什么，都是天经地义，都是我心甘情愿。你若是不想欠我，那便等事情了结之后，马上与我大哥解除婚约。”
“那你呢？你答应了皇上，若是反悔，便是欺君啊。”龙星图可没他乐观，不免又担心起来。
厉砚舟掀起车帘朝外看了一眼，再过一道宫门，便抵达金殿了。
他敛了神色，严肃道：“星图，我长话短说，你仔细听好。皇上开释你，出于几方面，一是青峪关和千日关与番邦同时开战了，领军元帅上书，请皇上顺应民意安定后方；二是太子被人绑架，绑匪开出的条件便是要求皇上赦你无罪！”
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