杨丛义在太湖县的日子过的很舒坦，在没有案子的时候，没什么事情可做的他，被知县叫去征收秋粮。
秋粮征收一般是从秋收开始，一直到冬月初。太湖县征收秋粮不需要他下到田间地头每家每户去收，大多数农户或地主会自己送来，衙役们只需要核对农户上缴的粮食是否够数，每户该交多少粮，簿册上写的明白，知县大人早就已经计算的清清楚楚，不存在讨价还价的可能，当然也没有多征一升两斗的余地。
古代的税收制度十分繁杂，各种税收名目繁多，怎么计算征收，杨丛义没有了解的兴趣，按户册上写的数量，收缴登记就是了。
各县税赋征收，油水丰厚，一般都由县丞或主簿负责，但太湖县整个县衙只有一个官，那就是知县陈如是，他对敛财兴趣不大，一般都是按朝廷规定，照例征收，不多征，也不少征，因此太湖县百姓的赋税负担较周边各县轻了不少，正是因为这个缘故，他的严刑峻法才没有逼的民众造反，不然哪有他清闲的县老爷可做。
秋粮征收非常顺利，登记在册的一万两千户，除了免税的四千多户，绝大多数在半个月内足量缴纳了秋粮，这让杨丛义非常震惊。
在他的印象里，秋粮征收应该是由粮差挨家挨户上门征收，农户不愿交，收不上来的时候还要使用武力，少不得破门硬抢，吏如恶鬼，说的便是粮差。
对于农户地主每天争相来交粮的情形，杨丛义只能理解为他们是怕了陈知县的升堂问案，毕竟连口角之争都能入狱，何况不交粮税呢。
随着前来县城交粮的农户越来越少，杨丛义也就没再参与，每天继续练功习字。
一天，杨丛义正在专心练字，却有一衙役过来告诉他，县老爷叫他过去。
杨丛义心中纳闷，秋粮基本征收完了，最近也没有案子，知县老爷找他能有什么事？不过他没有迟疑，稍微收拾了笔墨，便去见知县老爷。
经过丫鬟通报，杨丛义被带进了陈知县的书房。
一进书房，一股浓郁的墨香便飘入肺腑，只见陈知县坐在书桌前，手中拿着文牒。他背后的书架上摆满书籍，左侧的墙上有一副字，写的是“旧书不厌百回读，熟读深思子自知”，书桌正前方则是一副山水画，不知出处。
杨丛义不便多看，走到陈知县书桌三尺之外停下脚步，小心问道，“大人，不知找我有什么吩咐？”
陈知县正认真的看着手中的文牒，抬头看了他一眼，有些忧愁的自顾说道，“荆湖南路、江南西路向朝廷上报今年遭大水，秋粮减产七八成，不止秋粮征收困难，恐还有饥荒之忧，请朝廷赈济。户部派人去查证，得知这两路境内水患乃河堤水道年久失修所致，人祸远大于天灾。皇上得知后，极为震怒，将这两路上至提仓，下至知县主簿悉数罢免，永不录用。淮西安抚使大人听闻此事后，十分担忧，唯恐淮西也发生难以控制的水患，一纸公文下来，让各州县务必在年底之前将河道清理干净，河堤翻修加固。”
杨丛义不知道陈知县跟他说这些是什么用意，他不过是一个刚刚补缺不到一个月的捕快，给衙门打杂的临时工而已，完全没有必要跟他说这些，再说跟他说这些干什么呢？不过他没有发问，而是静等陈知县的下文。
只听陈知县又道，“我任太湖知县三年有余，但对本县山川河流知之甚少，修堤清淤也不甚擅长。历来天灾均会伴着人祸，一旦发生水患，必然是民不聊生。太湖县地处偏远，且在江北，易受金兵侵扰，除我之外，朝廷并未派遣其他官员，本县十多万人，公务繁杂，许多事务力有不逮，只能假手他人，但县衙这帮小吏偷奸耍滑，已然成性，这等关乎民生的大事，我不放心让他们去做。杨捕头，你初入公门，不与其他小吏合流，路遇不平，仗义相助，颇具侠义心肠，又读过圣贤书，识文断字，也是难得。近日看你协助征收秋粮也尽职尽责，不偏不倚，在这等民生大事上做的很好。今天叫你来，就是想把修堤治河之事也交给你去办，你看如何？”
杨丛义哪里会什么修堤治河，他大学学的是人力资源管理，可不是工程管理，自己有几斤几两，他很清楚，这事关百姓的身家性命，开不得玩笑，掺不得假。再说太湖县属长江水系，雨季长，降水量大，洪水肯定每年都会发生，以古代的基建水平，怎么可能治得了。便一口回绝道，“大人，我才疏学浅，对治水一窍不通，恐怕难以胜任。”
陈知县语气稍变，冷声道，“若是本县懂得治水，也不会让你来治，这也是迫不得已。治水之事本县全权交予你，要人给人，要钱本县便给钱，事情办好了，本县另有重赏。”
这很明显就是赶鸭子上架，杨丛义听陈知县这么一说，就知道治水之事是无法推脱了，整个县衙就知县老爷一个官，一切都是知县老爷说了算，他又能推给谁，于是只得硬着头皮点头道，“我听大人安排，尽力把此事做好。”
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