“马林堡是么？”狮鹫公爵看完书信，交回到了皇帝的手：“我的陛下，你觉得呢？”
“马林堡是帝国的领地，这是最基本的。!”卡尔-弗朗茨示意两个人可以折返了：“我觉得我们必须认清一个事实，马林堡算帝国的领地，但是不算帝国的臣民。”
“然而这些臣民的富庶远超主人。”狮鹫公爵口气严肃，一双蓝色的眼睛充满着智慧的光彩：“我的陛下，我认为这一仗我们毫无疑问要出兵，但是我们或许可以借着这个机会收回马林堡的部分主权……或者至少也要让这些商界王子们吐出足够的黄金。”
“我也这么认为……我的公爵，时间充裕，让我们好好谈谈。”狮鹫死亡之爪掠过森林降落在两人面前，皇帝骑乘去，狮鹫公爵吹了一个口哨，一头体型并不逊色于死亡之爪的巨大狮鹫长啸着从狮鹫崖呼啸而来，这是狮鹫公爵的坐骑——野兽之灾。
皇帝和公爵骑乘着狮鹫以极快的速度跨越高空，来到了狮鹫城堡。
高达数百米的高山悬崖最顶端有金色的使雕像和狮鹫雕像展翅翱翔，狮鹫城堡这样依山而建，三十多米高的城墙围绕着山峰的底部，雄伟壮丽的城市建立在这座神圣的高山之，拥抱着狮鹫公爵领。
狮鹫城堡一共分为五层，每一层都有独立的城墙和入口，进入顶端要塞的道路蜿蜒曲折绕山而行，各种守城器械密密麻麻地分布在这座巨型城堡的每一段城墙，许多狮鹫围绕着城堡进行愉快地绕圈飞校
狮鹫公爵领的土地非常肥沃，阡陌纵横、果园遍布。每个私人农场都有着围栏、谷仓、烧窑，许多沟渠则是沿着山势流下，穿越这块翠绿的大地，进入瑞克河，这也是皇帝直领的典型地貌象征——由皇帝本人直辖统治的瑞克领是一片极为富饶的大平原，气候温和，土壤肥沃，人口众多。
回到位于城堡最顶赌公爵府邸，公爵打开了密室，这个密室专门用来商谈机密之事，整个房间只有一个入口，余下的三个方向全部都是悬崖峭壁，进入房间，温暖的炉火已经点燃，佣人们已经在房间内摆好了各色瓜果食品和红酒，见皇帝和公爵入内，佣人们行礼然后拉了沉重的大门，退了出去。
卡尔-弗朗茨坐在主位，他将书信随手扔在桌子，朝着伊凡苦笑道：“好了我的公爵，让我们来商量一下要怎么办吧。”
“直接叫我伊凡吧，陛下。”伊凡-斐迪南坐在了皇帝左侧的长条沙发，狮鹫公爵已经知道皇帝的意思了。
出兵支援马林堡这是一趟肥差，这毫无疑问。
和绿皮的战争无法取得太多缴获，但是马林堡有钱，这个富庶的旧世界最大港口城市可谓富得流油，在城市危机的情况下，马林堡议院肯定要掏出大把真金白银才能满足帝国的胃口，那么最大的受益人将是率领援军的主帅。
果然，正如伊凡所预料的一样，皇帝开口了：“伊凡，这一次的战争让狮鹫们出去兜兜风，呼吸一下新鲜空气吧。”
“我的陛下，你不亲自率军么？”狮鹫公爵脸表情平静，看起来一点惊喜的表情都没樱
“我还有别的事要做，这次的援军交给你全权负责。”卡尔-弗朗茨平静地下令：“那么告诉我，伊凡，你打算如何打这一场战争？”
“我们面临不少困难，我的陛下，许多地方的叛乱才刚刚平定，刚刚平定的新领地需要足够的驻军维持治安。”伊凡举起红酒酒杯：“接下来是春耕时节，我们能招募到的军队可能想象要少很多，一场大aaagh！需要足够的军队对付。”
“我会多调配一些大剑士和火枪手给你，但是你仍然需要征召足够的军队，军费会由马林堡的那边全部承担，这个不用担心。”卡尔-弗朗茨从伊凡-斐迪南的手接过了酒杯，皇帝摇头：“狮鹫骑士团不可轻动，你这次去最多带三个连队的骑士。”
“好吧，那预计的军队会更少，而且……马林堡告诉我们不可以守城，必须野战。”狮鹫公爵端起红酒满饮一口：“野战的话，我们需要足够的骑士。”
“炎阳骑士团正在前往南方的布雷西亚领协助清剿野兽人，瑞克禁卫需要休整，骑士的数量不够，我们很难在野外击败绿皮大军。”伊凡皱着眉头，他当然知道这一场战争是一趟肥差，不过兵力短缺也是一个问题，由于接下来要春耕等一系列的事情，他可能难以征召到足够的士兵，各地的常备军因为许多领地刚刚平叛也不好轻动。
瑞克禁卫起一支帝国的军队，本质更像是卡尔-弗朗茨他家族的私军，如果皇帝本人不出动，瑞克禁卫也不会出动，狮鹫骑士团是国之重器，不能轻易示人，那么狮鹫公爵不得不面临兵力匮乏的境地。
“我能寻求援军么？我的陛下？我需要足够的骑士。”
“你将向谁寻求援军呢？”卡尔-弗朗茨认可伊凡公爵的观点，不过皇帝给出了限制：“马林堡的事情最好不要让别的选帝侯插手。”
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