“这定是今日膳堂火候不精，烘制太久。”潘至耀心虚解释道，“乙师之中并无专任的伙夫，平日里都是士卒们轮流来做饭。若是统领觉得难以…”
于贵宝心下暗叹，知道潘至耀已经乱了方寸，便打断他道：“监军司先前就已经发文，往后军营之中，官兵同灶，无有差别。潘点检，你还是赶紧一起用饭罢。还有你们，前军乙师的众位将官们，你们也不用都挤在这里了，各自去用饭罢。”
“哦？是是。”潘至耀只好也蹲了下来，取了一只胡饼，又盛了一碗汤，一口咬下去，果然坚硬无比，再瞧瞧那清亮的菜汤，简直能映出人脸来，只觉得这顿饭着实难以下咽。前军乙师的这几个巡检、团练彼此对视，于是自己去取了胡饼、木碗，凑到别的木桶边也开始用饭。
郭继恩却不理会潘至耀一脸为难的模样，只管询问焦胜武本地民政之事。户籍、丁口、灾荒、流民、农事、丧葬、蒙学，市井，无不问及。焦胜武敛起心神，小意作答。两人边吃边聊，过了许久，焦胜武瞥见郭继恩微微地点头，心下才松了一口气。那两个虞侯领着军士们携着交椅进来，见郭继恩等人已经席地而坐开始用饭，都有些不知所措。这些前军士卒眼见郭继恩浑不在意地盘腿坐在脏污的地上，无不惊奇。
于贵宝瞧瞧这几个军卒，问潘至耀：“想必乙师并未预备咱们的晚饭，如今咱们将这边同袍们的饭食都吃了，却不是教他们饿着肚子。”
“这个容易，贵部不过一千来人，我回头教伙夫们再做些就是。”
“嗯。”于贵宝便转头嘱咐张季振，让他去催促士卒们吃快些儿，好将膳堂早早腾出来。
好容易吃完了这顿艰难的晚饭，焦胜武起身向郭继恩告辞，郭继恩将他送出膳房，低声问道：“焦刺史，如今府衙之中，存有库钱多少？”
“下官只能估摸一个大约的数目，”焦胜武小心答道，“凡赋税之数，州县与府台历来是二八分账，唐山边境之地，财赋甚薄。府衙一年用度，不过四万缗钱。却不知统领有何吩咐？”
“我不是要你的库钱，而是拿银币换你的铜钱。”郭继恩笑道，“我拿银币发给军士们做军饷，这个是新铸钱币，只怕市面上这些商铺还不敢收。我打算叫他们回头自去府衙，用银币换取铜钱。如何？”
“这个容易，”焦胜武立即应承下来，想了想又问道，“只是这银币，若是外面商铺都不肯收，府衙里接了之后岂不是不能支用？”
“不妨事，你们可以抵做赋税缴往燕都，又或是等钱庄在此地的分号办起来，便存入钱庄，每年还可吃五分的息。”
焦胜武松了口气：“下官已经接到燕都行文，只是还不大明白这钱庄。”
“钱庄是一件大好事，差不多就是官办的交引铺、兑便铺，到时候你就知道了。”郭继恩望着军营里的几株油松又叹口气，“四万缗钱，算下来唐山府一年赋税亦不过二十余万缗，还真是穷啊。”
焦胜武心下叫苦：“莫非统领有加征之意？”
郭继恩摇头道：“加征做什么，还嫌百姓们不够苦么？咱们该多想法子，让这一府之地都富起来。按舆地志所载，迁安县境内多有金矿，唐山府内，铁煤多有，这些都是宝贝，咱们得挖出来大用才是。回头统领衙署和燕镇钱庄会差遣人马过来，将这些事情都做起来。”
夜色已经完全黑了下来，晚风带着勃海的气息吹拂在人身上，郭继恩瞧着军营里望楼上张起的灯笼叹道：“看来这路灯确有必要大建起来。对了，焦刺史，明日你将府衙之中属官书吏，遣三员至军营来，我有用，记得带上算板、纸笔。还有，拨一班快手过来。”
焦胜武不明所以，但还是拱手道：“是，下官省得了。”于是两人道别，焦刺史领着随员离开了军营。
潘至耀凑过来道：“如今已到了戌初时，末将已经将衙署腾出，就请统领和于监军等几位，移步过去休息。”
郭继恩没有答话，他负手环视着偌大的军营。正中是校场，西北面是点检署，衙署的北面是军械库粮库等处，南面是军官们的营房，校场的东面一路从北至南一路排下来都是士兵们的住处。
他指着军营东南面那片营房问道：“我从燕都带来的军士，都住在那边么？”
“是。”
“那好，我也就住那边去，于监军，你岁数大了，可去点检署里安歇。大家都散了，明日教儿郎们召集校场，我有话说。”郭继恩说着便径直往那边营房去了。
于贵宝连忙道：“卑职自然是和统领一处的，潘点检，众位同袍，且都去歇息，明日还有许多事呢。走了走了。”
潘至耀错愕之际，眼见于贵宝张季振郭继骐等都跟着郭继恩走了，不由低声骂道：“这婢生竖子性子着实古怪，不告而至，处处刁难，究竟是打的什么主意？”虞侯龙万言劝道：“点检暂且不必心忧，且看他明日校场说什么，再做道理。”另一个虞侯忙道：“只要临榆关赵点检不倒，咱们就没事！须得叫人快马往临榆关报信，小人天亮之后就打发人去。”
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