韩煦闻言倒是一怔，偌大一个燕州，南北一十二府，一百多个县，只靠他一个人，无论如何也应对不过来。郭继恩也是面露苦笑：“两员推官只能以后再慢慢物色，若是宪使有合适之人选，亦可举荐。”
韩煦面色凝重起来，沉吟着点点头。坐在郭继恩右边的霍启明正与谢文谦说话，听到他们的话语便转头插言道：“我在清苑县时，见着了于监军家的长公子于佐贤，此人如今是该县县丞，很是不错，可以擢举上来大用。”
“考绩之后，若确为卓异，可以右迁。”郭继恩点头说道，于佐贤这个名字令他又想起当初与于贵宝的对话，心里那个抓不住的念头顿时清晰起来，“韩宪使，藩镇之地，府县职官之任命，可分为两类。”
韩煦点头道：“不错，一是由户部铨选，二是由督府自行征辟。”
“正是。不过户部铨选之官，亦皆为河北应试得中的解士。”郭继恩分析道，“凡是藩镇之地考中进士者，朝廷多半都会铨往原籍任官，能留任京师者甚少。这些人被差遣回来任官之后，也很难再能被铨入中枢。而都督府所征辟之官，亦皆为本籍士子。长此下去，府县官吏与地方缙绅，同气呼应，盘根错节，尾大不掉。”
韩煦点点头：“想必统领委下官来做这个巡查使，便有威慑地方之意。既如此，则恢复三年考课之法，凡府县任免，不得出自上者私意，皆由宪署核绩之后，制册交与督府，再行迁转。”
“此为一法，”郭继恩点头道，“还有一个法子，便是从外州招纳贤才，将本地官员与缙绅织起的这张网撕碎。”霍启明又插嘴道：“便如将一条乌鱼丢入池中，必致塘鱼惊惶大动也。”
“下官便是这第一条乌鱼。”韩煦拈须，似笑非笑道，“盖有非常之功，必待非常之人。统领此意，有似汉高、魏武。由是观之，将军之志，竟在凌绝顶而小天下？”
这时姚庆元进来，招手教仆役们端菜奉酒，预备开筵。郭继恩见坐在韩煦旁边的方应平、高忱皆是一副如坐针毡模样，便笑道：“莫要吓着了方太守、高副史。这么说罢，凡天下百姓，所求者无非四字，那就是安居乐业。咱们不论身为文官，还是武将，所行之事，说到底都是为了庶民能够安心过日子，免受冻饿流离之苦。”
“本帅曾听得一语，道是文官不爱钱，武将不怕死，则天下庶几可以太平。”郭继恩继续说道，“然则人皆有私欲，天下之大，圣人几希，如何才能令百官恪尽职守？惟有制度深密，令其如临深渊，不敢妄为。除此而外，并无别的良法。”
韩煦闻言，拱手向郭继恩正色说道：“下官北来，行经中原之地，靡靡逾阡陌，人烟眇萧瑟。正是乾坤苍夷，民生危艰。将军既有此志，下官自当竭力追随。”
郭继恩正要说话，霍启明凑过来，压低声音问道：“文官不爱钱，武将不怕死。这话你却是从何处听得？”
“当年从树上摔下，不是做了一场大梦。此语便是梦中所闻。”霍启明觑着他只是冷笑，郭继恩没好气道：“你爱信不信，坐回去吃你的酒罢。”
霍启明哈哈一笑，见那拉巴迪亚已经领着乐班过来，在庭前分别坐定，他便不再追问此事，坐回本位，听着谢文谦与秦义坤详细分说婚礼筹备之事。
拉巴迪亚回到花厅，便取了自己的酒盅，立在花厅正中，向郭继恩躬身行礼：“虽然我并不信奉任何的神灵，但是我却深信，伟大的信念赋予了将军无与伦比的勇气与智慧，尊贵的将军一定是一位杰出的，不可战胜的统帅。让我们举杯庆贺将军的神圣事业会早日迎来胜利的那一天。”
他说着挺直身体，将酒盅一饮而尽。
花厅里的气氛立时热烈起来，武官们纷纷叫好，各自起身相贺，举杯痛饮。拉巴迪亚放下酒盅之后神情肃然地走至厅前，拍拍手掌，舞姬们便聚拢来，激昂的鼓点声中，十余名舞姬列战阵之形，演金戈铁马之态。霍启明笑道：“小破阵乐？有些意思，只是未执戈盾，失却了原舞的雄壮之意。”
他瞥见秦义坤眯着眼看得咧嘴直笑，忍不住提醒道：“别傻乐了，你也去跟你家钱娘子敬一杯酒罢。”
秦义坤回过神来，诧异道：“为何我要向她敬酒？”
“人家等了你这么多年，去敬一杯酒怎么了，快去！”
“她既然许给了我，嫁鸡随鸡，等我不是应当的么？”
霍启明瞪眼：“什么应当的，你吃我一巴掌才是应当的，去不去？”
“成，我去，我去。”秦义坤便起身捧着酒盅来到钱铃面前，嘿嘿笑着，却不知该说什么好，于是举杯自己先饮了。顿时满座大笑。钱铃满脸红晕，又恼又嗔地扫他一眼，也起身举起酒盅，抿了一口。
筵席罢后，众人纷纷起身告辞，郭继恩立在花厅门口逐一道别，又嘱咐韩煦夫妻早些安歇。那拉巴迪亚吊在最后，待众人都走后，他走到郭继恩面前，吞吞吐吐说道：“将军，我看中了乐班里的一个舞姬，就是——”
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