金芙蓉出嫁之日的十里红绸让燕都城中的人们议论了许久，那白吟霜与霍真人之事也顺带着成为大家闲谈的话题。霍启明心烦意乱之下，连着许多日子都不再往督府东路后院去了。
白吟霜也不在意，练曲之时，她对甄倩儿笑道：“甄家小娘，你也不用瞧我不顺眼。我是个漂泊惯了的人，说不准哪天又走了。你有这闲工夫生闷气，还不如好生练习呢。来，我帮你演曲子，你将这歌儿，再唱一遍罢。”
“用不着你来帮我。”甄倩儿瞥她一眼，淡淡说道，“无有伴曲，我也一样能唱。”
“好啊，我弹我的，你唱你的便是。咱们这是两不相干。”白吟霜轻笑一声，拨动了琴弦。
她独自弹奏了一会，甄倩儿终于忍不住跟着唱道：“年少征夫军帖，书名年复年。为觅封侯酬壮志，携剑弯弓沙碛边，抛人如断弦…”
金芙蓉出嫁搬出乐社的院子之后，白吟霜便搬到此前她和季云锦两个住的屋子，与这个乐社之中年纪最小的女孩住在一处。季云锦忍不住问道：“姐姐前日说还会离开，是真的么？”
“你想我留下，还是离去？”白吟霜笑问道。
季云锦认真想了想：“姐姐还是留在燕都罢，如今咱们日子过得自在，无人拘束，又有了名气，城中百姓们都爱看咱们演艺。听说定州府那边也要请咱们过去演给那边百姓们瞧呢，咱们还可跟着乐社去玩玩。”
白吟霜瞅着她瞧了好一会，摸着她细腻无暇的脸蛋笑道：“若你是真心愿我留下，我就不走了。”
季云锦连忙说道：“这个自然是真心的。”
白吟霜瞧着她认真的神色，轻叹了口气：“你这个傻孩子。”
乐社果然接到吩咐，往定州去演艺，不但在府城，还往几处县城去演了几场，所到之处，都是满城喝彩，教人大开眼界。待到他们返回燕都之时，已经到了十一月，天气愈发寒冷起来。
秋后处斩的犯人都早被押赴刑场，没能看到动手杀害姐姐的凶犯授首，白吟霜很是不乐。乐社女孩们相邀她一道去逛新开设的大百货店，她也提不起兴致，歪在床上摆手道：“你们自去罢，不用管我。”女孩们小声议论了一番，便结伴出了东角门，踏雪往仁寿坊而去。
仁寿坊位于城中央，西面是靖恭坊，东面隔着白莲池是金城坊。坊内已经建起了一座气派高大的三层屋子，远望有如宫殿，大门口的牌匾之上，写着五个大字：燕都大百货。
城中百姓络绎不绝，都来瞧热闹。重回讲武堂进学的百里桐也拉着自家妹子过来采买。他俩跟着人群进了大门，只觉屋子里面十分开阔，几处用栅栏围住的大铁盆里烧着炭火，令屋内暖意融融。四面大柜台都嵌着大玻璃，映照着柱子上的油灯，更觉明亮。
“这么多的玻璃，又这么大，”两兄妹都惊叹道，“果然是气派。”
这燕都大百货之内，物品十分丰富，有农具、木器、瓷器、布匹、笔墨纸品、各类吃食等，简直是应有尽有。几乎每处地方都有百姓在挑买物品，百里桐则在竹器柜台流连许久，这里既有竹笛、胡琴、纸扇、笔筒臂搁等雅物，也有竹杯、竹凳竹椅等家具玩意。百里桐拿起一只臂搁细细瞧过，爱不释手道：“雕工着实精细，真是好物件儿。”
柜台边的瘸腿店伙瞅着他问道：“敢问这位队副，是中军哪一营的上官？”
“不敢，在下原为亲卫营队监，如今在讲武堂进学。”百里桐打量着店伙问道，“这位待诏莫非竟是军中同袍？”
“原来是亲卫营的上官，”店伙抱拳笑道，“俺们都是军中退下来的老卒，一多半都是像俺这样伤残之人，如今被统领署安置在此处做着店伙。上官眼力不错，这臂搁乃是宗长玉老待诏的手艺，且瞧瞧这刀工，端的精细无比。售价不过才三十钱，提笔写字之时，最是舒适，便是拿去送人，也是件好东西。”
百里桐着实心动，便转头问妹妹：“如何？”
百里樱抿嘴笑道：“只怕是哥哥如今没有多少工夫能安静坐着写字了。不过你既是喜欢，便买了家去，也无不可。”
“好，那便买了。”百里桐咬咬牙，下了决心。
那店伙便取出一个本子，撕下一张印了字的纸来，拿了炭笔歪歪斜斜地写了字，交与百里桐道：“请上官去那边柜台算了钱，便可回来将心爱之物取走了。”
百里桐接了那张纸，一面瞧着上面印的格子，一面去缴钱柜台处排队，交了三十枚铜钱。柜台后面却是两个女孩，接了钱和那张纸，取了个木章在上面一摁，又交还与他：“便请客人回去交给店伙便是。”
百里桐接了那纸，见上面印的是“收讫”二字，忙回来交给那店伙。店伙已经将臂搁用纸包好，系上绳子，笑咪咪递给他道：“上官请收好了。”
百里桐连忙谢过，接了臂搁，又问妹妹：“可有什么想买的么？”
“那边，我瞧见都是卖胭脂水粉的，想去瞧瞧。”百里樱笑道。
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