郭继恩微微点头，他冷笑着瞧向卢永汉，卢永汉不服气道：“分兵拒守，总是被动之举，咱们得打出去！便如统领平定营州这般才是。千日防贼，总难免有疏漏之处。”
“哪有你说的这般轻巧。”郭继恩摇头，“平定东虏，不过是因为咱们抓住了天赐良机而已。”
陈之翰却正色道：“东虏之败，乃是去岁进犯遵化之时便已注定。咱们出击果决，虏贼吃了这么个大败仗，于是急于在另一处战场提振士气，抢回损失。这便给了咱们可乘之机，于是一举成功。”
“这么说也有几分道理，尤其是乌伦里赤与图鞑彼此约定同时进兵，再者，此前燕州几任统领都是立足于守御。”郭继恩说道，“其以经历推断，万没有想到咱们会深入决战。两位各回本部之后，可以教下面的校尉提尉们，都来参详此事，所谓集思广益也。”
两人都点头称是，这时候霍启明走了进来，卢永汉抱拳问道：“不是说真人已往营州去了么？”
霍启明瞥他一眼：“你就这么盼着道爷往那冰天雪地里去啊。”
“不敢，卑职倒想着，要请真人得空之时，也往常山去玩耍。”
“这倒是奇了，你敢跟本帅吹胡子瞪眼，”郭继恩笑道，“如何见了真人，就这般安分老实？”
“真人乃是陆地神仙，”卢永汉面色讪讪，“卑职不敢放肆。”
霍启明也不理会卢永汉，只问郭继恩：“他两个的事情说完了么？说完了咱们便一道去西郊的火器厂瞧瞧。”
两个都尉都面露好奇之色，郭继恩却没有详细解释，又吩咐了他们几句，便教各自回去。然后才与霍启明两个骑马出了辕门。
“你出临榆关不久，燕都城便来了一位宋云奇宋先生，此人所学甚杂，涉猎极广，见识亦深，尤喜兵事。”霍启明说道，“贫道原本想请他往大学堂充任教师，他却自愿往讲武堂授课。这个正是贫道求之不得，于是又顺便请他主持火器厂之事。还有那位秦慎之秦夫子，亦时常往讲武堂来给学生们讲授算学、天文等课，是以贫道也请他往火器厂去一道参详其事。火器厂内工匠，则以唐文福、扬仲和为匠首，这两个虽然没有读过什么书，却是天生的聪明才智，须得紧要看住了，不能有半点闪失。”
“那火器厂既在讲武堂附近，咱们就该在那边扩建军营，拨一团人马护卫住。”郭继恩思忖道，“回头我就给运鹏兄下令。”
舒金海、程山虎，还有杜景旺、樊振海两个参谋，听见这火器厂之名，都有些好奇。霍启明却不肯详说：“到了那边自然就明白了。不过此是燕镇第一桩机密要紧之事，你们都不许往外透露一个字！”
几个年轻人连连点头，心下却愈发好奇起来。
几人一直在西山脚下的火器厂呆到未正时分才出来，往燕都城而去。郭霍两人面色都有些严峻，几个年轻军官却都是一脸震惊之色，他们彼此对望，都瞧见了各自眼神之中的疑惑和恐惧。
“咱们不用心急，你去营州之后，这些东西我都教秦义坤去措办，”郭继恩对霍启明说道，“火油也会都收集起来，以备大用。”
“不错，这是细致水磨功夫，急也急不来。”霍启明沉思着点点头，又甩甩头道：“只是道爷还是觉得焦躁，须得寻个浴馆涤滤身心，你去不去？”
“那便一道去。”
他们便来到城中最大最奢华的琼华浴馆，这是一座气派院子，位于金城坊内白莲池旁，院中是新砌的砖石建筑，男左女右，相互隔开。屋内砖砌的大汤池，以壁炉巨釜引水而入。闲杂人等都不许进来，只有馆中仆役服侍他们两个。
“那位新卢使臣，叫甚么增郎官的，此前也喜欢来咱们这里沐浴。”替霍启明搓背的仆役说道，“后来因为嫌贵，就没有来了。”
“要说贵，倒也是实情。”霍启明舒服趴在池边笑道，“别处浴馆，汤钱、搓背、梳头剃发修脚，加起来不过十余钱。你们这里倒好，跳进这汤池便是五十钱，小民小户的谁敢进来？”
“贵自然有贵的理由，”店主拿个小凳坐一旁陪着霍启明说话，“真人往日便有教诲，这浴馆以洁净最为要紧，外面那些馆子，负贩屠沽之辈皆可入之，虽说官府明令，病患酒醉年老之人不得入内，只是那些店家为了这几个铜钱，都是睁一只眼闭一只眼。真人和将军万金之体，自然须得照应周全才是。”
“你说的也有道理。”霍启明点头沉吟，“这疫病之事，的确不可大意。”
他泡得舒坦了，才起身往更衣处而去，郭继恩已经穿好了衣裳在那里等他，手里拿着一份新出的邮报，瞧得眉头直皱。
霍启明一面穿衣，一面问道：“又有什么事么？”
“你自己瞧罢，任之久任夫子写了篇文章。”
霍启明接过报纸细瞧，任之久撰文写道：燕都者，面朝勃海，燕山、太行两山环抱，若再广而言之，燕山、太行两臂伸出，围护燕州之地，此即堪舆学所言之藏风聚气之地也…
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