他们进了西节堂，瑞凤郡主和陈巧韵两个，都连忙起身向着郭继恩行礼。郭继恩摆手吩咐她们依旧坐着，又觑着陈巧韵道：“常点检所部很快回京，你的夫君安然无恙，可以把心放回肚子里去了。”
陈巧韵喜上眉梢，瑞凤郡主一脸惴惴不安，郭继恩情知她是因为刘冀之事心中惶恐，便安慰道：“那些事情，都不与你相干，殿下不用害怕。咱们均依法度行事，决计不会殃及无辜。”
“是，多谢都帅宽仁。”瑞凤郡主低声说道，重新拿起了笔，手却依旧有些发颤，她深吸口气，竭力让自己平静下来。许云萝轻轻走到她身边，小声说道：“周将军还在延安，估摸着还会在那边待上一段时日。”
“我知道的，多谢妹妹告知。”郡主也小声道谢，却又有些发呆出神，“也不知道他在那边是否住得惯…”
“妹妹这番跟着都帅出征，想必极是辛苦。”陈巧韵也瞅着许云萝小声说道。
“其实也还好，就是总觉得天气有些干燥。”许云萝下意识又舔了舔嘴唇。
郭继恩一面听着女孩们低声絮语，一面坐下翻阅着文书。又听得陈巧韵低声说道：“前月霍真人替白家乐班谱了一支新曲，很是好听，如今京城里都在传唱呢。”
“是么，姊姊可是会唱？”
“我们两个都会啦，我且唱给你听…饥寒饱暖无人问，独自餐眠独自行，可曾身体蒙伤损，是否风烟屡受惊…”
郭继恩听得有些入神，这时候霍启明进来，拊掌笑道：“唱得很是不错啊，做什么这么小声哼哼，唱大声些儿。照我说，那藤原美纪还不及你这般情声并茂呢。”
陈巧韵微微脸红，住口不唱了。郭继恩却觑着霍启明道：“这支曲子我曾听到过的。”
“你就说，好不好听罢。”
郭继恩嗤笑一声，不再理会他，提笔写将起来。霍启明凑过来瞧着：“你要扩编中州军第五师？”
“是啊，待到来年开春之后，咱们也该进取中原了罢。”
“如今梁氏兄弟，为了太子之位，早已成你死我活局面。咱们遽然集精锐于邯郸等处，彼心中恐惧，必然罢手，合力抵御。”霍启明冷静分析道，“咱们何不先退一步，让这几个先斗出个结局再动手？”
郭继恩手中的笔停了下来：“就怕南吴先行攻打徐州汴梁等处。”
“如今梁忠顺病倒不能理事，中州已成一块肥肉。咱们便是先让徐家咬上一口，又能如何？”
郭继恩沉吟良久，终于点头道：“也罢。”于是吩咐陈巧韵起草军书，将乔定忠、秦存贵等部皆撤往常山、定州、海津等处。
“燕镇之地，集兵二十万，只等梁忠顺身死之时，便一举南下。”他对霍启明说道，“彼时梁氏兄弟图穷匕见，必定刀兵相向，正是我大军进取之机。”
“总之不可轻敌大意，宁宗汉、戴凤羽、雷文厚等皆百战名将。”霍启明提醒道，“中原之战，未必就会一帆风顺。”
“好。”郭继恩瞅着他道，“火枪之事，可是有了进展？”
“只能说略有小成，枪身太重，射程又近。”霍启明轻轻摇头，“尚不能大造以配军伍。”
“那么火炮呢？”
“火炮应该可以先造好。”霍启明慢慢说道，“咱们正在试造长管炮。”
郭继恩有些激动地立起身来，在屋子里来回踱步，又转头对霍启明道：“明日我就过去瞧瞧，对了，教刘清廓从都里城赶回燕京来！”
霍启明瞅着他：“你要架炮上船？”
“对，架炮上船！”
散值之后，许云萝跟着郭继恩往膳堂去用饭，然后才回玲珑院。那两个倭国女孩却并不在院中，郭继恩正诧异间，本多秀弥和深田小纪各自背着书囊，轻声低语着从外面进来了。
见到郭、许二人，两人都流露出惊喜神色，连忙跪下行礼。“烽火连三月，打仗果然是要花费很长时间呀。”本多秀弥感慨道，“原以为大人旬月工夫就能回来，没有想到，竟然去了这么久。”
“你们是去学堂了？”
“是。”深田小纪恭敬回话，“原本咱们两个一直呆在院中，哪里也没有去。后来觉得太过安静，秀弥姐姐于是提议，咱们自己往学堂去听讲，回来之后，便自己做饭吃。”
“自己做饭？”郭继恩微微挑眉。
“是呀，院中本有灶房，咱们就自己做饭团、酱汤。”本多秀弥兴奋说道，“往后咱们也可以做给大人和小夫人吃呢。”
“好，得空了便尝尝你们两个的手艺。”郭继恩点点头，转身进了书房。那两个女孩便跪行至许云萝身边，本多秀弥小声问她：“小夫人这次一定去了很远的地方罢。”
许云萝想了想：“嗯，去了晋阳，还有西京，就是长安城。”
“啊啊，长安呀，”本多秀弥夸张地吸气，“那可是天底下最壮丽的城市哟。”
“的确是很大，可是如今毕竟是萧条了。若论起舒适便捷，还不及燕京呢。”许云萝回想着空寂无人的太极宫，和已经成为一片废墟的永安宫，轻轻摇头。
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