郭继恩自上东门入东都城的时候，无人来迎，初夏的小雨细细洒落，高大的城墙在阴郁的天空之下，呈现出青黑之色。这座方长近六十里的大城，带着往昔的荣耀与痛楚，在细雨之中沉默无言。
城门当值的军士们神色激动，郭继恩只是轻轻摆手，示意他们不必声张，领着队伍进了城池。他们沿着街道一路向西，直至宣仁门，进了皇城东面的东城。
一条笔直的街道，从南面永福门直至北面含嘉门，将东城分为东西两部。军器监和医护院都设在街道东面，西面则是长方形的校场。这里还驻扎着一支兵马，乃是以段吉谦为首的数千降卒，以及从中州军第五师转迁过来的监军官许绍荣等原燕镇武官。
段吉谦、许绍荣将郭继恩等引入军营，抱拳参见之后，许绍荣便抱怨道：“听说大军很快就将开拔，卑职却被转到了这里，不能与伙伴们一道杀敌。都帅，俺这个监军官儿，能换给别人来做么？”
许绍荣三十四五岁年纪，相貌英武，却带着委屈神色。郭继恩觑着他笑道：“你来本帅这里抱怨，无济于事。军令既下，断无更改之可能。你还是安心带兵罢。”
“还有那个雷元庆，本是职部所擒，本该留在职这里使唤才是。真人却将他遣往燕京讲武堂去了。回头还请都帅给讲武堂言语一声，这个雷元庆，回头定要调给职部才好。”
“得寸进尺。”郭继恩佯怒，“事事都要由着你的心意，不如各师之中武官，全都给你去挑个遍？”
“那个卑职却是不敢。只盼着都帅早日吩咐下来，咱们这支兵，也往汴梁去参战为好。”许绍荣也是乖觉，立即转了口风。
“打仗这事，将来少不了你的，稍安勿躁。”郭继恩靠在椅子上，转头瞧着段吉谦，“段都尉，你可敢往汴梁去？”
段吉谦与许绍荣年纪相若，却是面容白皙俊俏，有似书生，见主帅询问，他不敢迟疑，躬身抱拳：“末将惟元帅将令是听！绝无怯战之意。只是末将这里，许多都是医护院中伤患，尚未痊愈，一时还不能出征。待他们重回部伍，则末将必来向元帅请战也。”
“好，咱们这就去医护院瞧瞧。”郭继恩站起身来，“前面带路。”
医护院仿照燕都医院，设有病房病床，每座病房都设有火炉、厕所。并隔日安排伤兵沐浴。院中十分整洁，医官、医护兵来往忙碌。“外创和骨折者为多，咱们还从城中召请了医生、杂役。”为首的医官告诉郭继恩，“东都如今还没有自来水，咱们这里只有一口井，用水不便，这事，卑职已经告诉许监军了。”
“已经遣人打井了，且再忍耐几日就好。”许绍荣连忙说道。
医护院分成五区，第一区皆是作战之中断手废脚的残疾士卒。郭继恩坐在床边，与他们闲聊许久，一个断了左臂的哨长问道：“都帅，听说如今燕京那边医院，能给人装上木手木腿？”
“能，回头会将你们都送回燕京去。”郭继恩告诉他，“不过即便装了木手木腿，也只是形似，不能如往常一般行动自如。”
“可是朝廷会一直养着咱们，俺再寻个活计，下半辈子也就不用愁了。”哨长瞅着郭继恩，笃定说道。
“这是国家亏欠了你们，奉养送终，乃是应有之义。大伙儿都不用担心，军中早有制度，往日同袍，返乡之后，大抵都还过得不错。倘若有不如意处，只管往各处科房去递申状。不然，就去监军司，定然会给大伙一个公道。”郭继恩加重语气，“保管人人都有一口饭吃！”
伤兵们一直将郭继恩送至医护院门口，郭继恩再三抱拳，教他们回去安心养伤，这才离去。许云萝跟在他身后，低声说道：“要是每处城市，都似燕京一般，就好了。”
“会有那一天的。”郭继恩沉声说道，“咱们舍生忘死，除旧布新，为的就是这个。”
“果真到了那日，卑职就去工厂里，也做个管事，多收几个除役老兵，差遣些松快的活计。”许绍荣在后面插嘴道。
郭继恩扫他一眼：“听说你家中颇为富足，有好大的产业，为何不打算回去做个富家翁？”
“卑职可是个逆子，”许绍荣只是摇头，“这家业，卑职也瞧不上，就留给家中两个弟弟便了。”
“当初你投军之时，是如何念头？”
“自然是投笔从戎，边关之上，一刀一枪，搏个出身，封妻荫子。”许绍荣笑了笑，“如今抱负却又不同了，想跟着都帅，打下江山，教这天下，变一副模样。”
郭继恩只拍拍他的肩膀，伸出大拇指，点头道：“一定要活着，亲眼瞧见那一日。”
“是，一定。”
向祖才、谭宗延、孙光祖、郑元纪等都从皇城赶来相迎，郭继恩便领着他们又回到皇城之中殿中署，四下打量一番：“本帅就与霍参政一道，在这里挤一挤便好。”
霍启明正在与从寿安赶来的河南名士许伯英闲话，皱着眉头道：“贫道要理会疏浚河道之事，不会在东都城中待上许久。”
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