当年的汉口故城，实际上就只不过是一处小小的营垒，方长不过四里余。当年的屋舍早已化作一片片布满青苔的瓦砾场，还有成片的水洼。废弃的古井却早已干涸，幸好附近仍有水源可以打水洗漱做饭。官兵们就在这片清理出来的瓦砾场中安营扎寨，草草歇宿。
清晨时分，顾蓓走出营帐，微微吹拂的春风依旧待着些许的寒意，和青草的芳香。顾蓓双臂抱胸，有些瑟缩地在故城之中胡乱行走。到处都是营帐，军士们已经起身打火做饭，一张张朴实微黑的面容之上满是笑意，他们彼此打趣说笑，对于不远处的武昌城，和生死难料的攻城战，都浑不在意。
顾蓓慢慢踱至土墙附近，她瞧见郭继恩与许云萝两个，正在坍塌的城墙之上，彼此依偎着，喃喃絮语。顾蓓神色复杂地瞅着，良久才幽幽叹一口气，转身离去。
田友信和祝同文挤住在同一处营帐内，两人都已起身，正在刷牙洗漱。顾蓓瞅了田友信一眼，见他笨拙模样，忍不住说道：“田主簿想必是入了燕京城之后，才学会了这刷牙之事。”
田友信满嘴白沫，他连忙含水吐掉，又用手背擦嘴，这才微笑道：“顾典书猜测得没错。在下入了燕地，才见识了牙刷牙膏等物，此前当真是万万意想不到。”
顾蓓有些嫌恶：“田主簿以手背擦嘴，岂不是又脏了？”说罢她便转身走了，又忍不住回头，远远地瞧城墙之上望去。
田友信愕然地瞧瞧自己手背，一旁的祝同文笑了起来：“些许小事，不用在意。咱们去瞧瞧都帅起身了未。”
附近一个哨长便伸手指着城墙：“都帅和小夫人早就起来了，那不就是？”
郭、许两人都穿着军袍，戴着幞头，紧紧地粘在一块，郭继恩的手臂搂住了女孩纤细的腰肢，正在她耳边低声说话：“史记之五帝本纪有载，舜帝南巡，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷，是为零陵。由此论之，则汉、湘、赣，直至江宁、扬州、姑苏，俱称江南。后来朝廷因山河形便，划分诸道，方有江南东道、西道之谓也。经此顺江而下，山川风物，其实颇为相似，都可称为江南之景。”
许云萝轻轻点头，她眼神发亮，低声说道：“妾很是喜欢这里呢。”
“喜欢这？”郭继恩转头向故城之外瞧去，阴云之下，碧树成荫，芳草离离，却见不着一户人家，他笑了起来，“这等荒凉所在，你竟然会喜欢。”
“妾也不知为何，就是有些亲近之感。”许云萝轻轻笑了笑，“远芳侵古道，晴翠接荒城。这南面春景，妾自有一份熟悉之感。”
“既是这等，咱们就在这汉口，再建一座城如何？”
“当真要筑城么？”许云萝有些惊讶，她环顾四野，有些吃不准郭继恩的意图，“筑城极耗民力，这可不是一件小事。”
“此乃必行之事，”郭继恩不以为意道，“不过城墙就不用造了，得造江堤才是。”
他伸手遥指：“龟山北面河道，加以拓宽疏浚，再以河堤护之，免遭内涝之苦。不出三年，以江汉交汇之地利，此处兴盛繁华，或可冠绝天下也。”
许云萝觑着他雄心壮志模样，轻轻点头：“如此，则妾拭目以待。”
他们慢慢走下土墙，郭继恩又问：“既有亲近之感，或许是能觉着自己家乡，便在此处？可是这荒郊野外，连个住户也无，只怕是难寻你的家世。”
“你才出身这荒郊野外呢，”许云萝斜乜了他一眼，“妾的家乡，那一定是人烟毕集，十分繁华之所在。”
郭继恩大笑起来，他牵住女孩的手，领着她一块往临时搭设的膳堂去了。
上至元帅，下至伍卒，官兵们都是一样的早饭：菜粥、卷饼。大家三五成群，说说笑笑，正在用饭之际，刘清廓亲自领人过来了。
征战累月，刘清廓依然显得雄姿英发，全无疲惫之色。他正色向郭继恩、周恒抱拳说道：“上复都帅、大总管，忠武行营各部，已于今日寅时，攻入武昌城。”
军士们听得这个喜讯，无不欢声雷动，只陈启泰微微皱眉：“我雍州八师，竟是错过了这场厮杀，可惜。”
一旅巡检黄达忠咧嘴笑道：“都怪都帅和大总管来得不巧——都帅，下回打仗，你可得教俺们来做选锋才是。”
“不用急，自然会有你们的。”郭继恩一边应着，一边注视刘清廓身后几个随行之人，“刘总管，这几位是？”
紧跟在刘清廓身后的那个中年男子，长方脸形，文质彬彬，身穿一件陈旧的绯色官袍，上前一步躬身作揖道：“在下湖南观察署长史卫松云，拜见郭元帅。奉敝处唐都使之命，湖南道九府九十余县之地，二百六十万百姓，等着元帅率王师驾临！”
“原来是卫长史，”郭继恩抑住激动心情，连忙抱拳回礼，“还请长史坐下说话，咱们详细商议之。”
他四下环顾，官兵们不是立着就是蹲着吃饭，哪里有个坐处？陆祥顺连忙吩咐伙伴们去砍些木头来，郭继恩便摆手笑道：“罢了，咱们这就进武昌城去！”
跟在卫松云身旁那两个武将装束之人，都是三十三四岁年纪，一个英气勃勃，另一个形貌略胖。那个姿容英武的男子也上前一步，从容抱拳：“卑职，湖南道检校防御使陆奋云，谨参元帅！”
“防御使？”郭继恩微微沉吟，轻轻点头，“原来是陆将军，那么这一位？”
微胖的武官便也上前，躬身抱拳：“小的是长沙府军监军御史廖正坤，参见元帅。”
“监军御史？”郭继恩愈发惊讶，挑眉说道，“原来湖南军中，亦有监军之职。”
“是，此事乃是卑职向唐都使提议，于军中设立监军御史，观军容，察军纪，纠劾不法之事。”陆奋云沉声说道，“夫军纪为战力之本，是以不可轻忽之。我湖南军虽兵微将寡，然从无惊扰百姓之举，破敌安民，亦足可胜任也。”
郭继恩、周恒都是眼前一亮，他们都转头瞧着刘清廓，这位忠武军总管便微微一笑：“陆将军南天金剑，当世英才，都帅必定会喜爱。如今武昌城既已克复，就请都帅入城罢。”
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