当朝廷以一份封爵赏功名单扰动起各地不甘平庸生活的英雄豪杰时，大明海军总长郑芝龙所率领的船队也悄悄的泊进了上海港。
作为大明海军中的第一人，郑芝龙刚上任不久就带着一只舰队南下巡视大明海疆，至今日方才返回国中，历时足有一年有余，不可谓工作不够积极了。
对于过去十余年来盘踞于台湾、福建老家不怎么出动的郑芝龙来说，这一次长时间的海上航行，也隐隐有些让他感觉疲惫不堪了。郑芝龙心中其实倒是有些明白，这是招安之后长久的富贵生活让他变得过于懒散了，使得他开始有些难以忍耐海上枯寂却又需要时时冒险的生活了。
不过凭借着刚刚当上海军总长的那种满足感，他还是亲自参加了这趟南下巡视的航程。因为他知道，这趟南下之行并不仅仅是为了保障大明海外粮食运输通道的安全，还是他在海军的地盘上宣示权力的一个举动。
说来也是奇怪，当郑芝龙在地方当一个军头的时候，他最反感的就是海军参谋总部总是时不时的发布一些政策，想要从他手中取走这样那样的权力。不过等到他当上了海军总长之后，他立刻便觉得地方上那些军头的权力未免大的有些过分了，这样下去除了渤海舰队和台海巡阅府之外，他基本就没什么可管的了。
由是在这一趟航行之后，见证了那些昔日海贼同僚在地方上的嚣张跋扈之后，郑芝龙终于下定了决心，要向皇帝进行汇报，对海军中的山头势力进行削减了。这不仅仅是为了让他这个海军总长能够名位相符，另一方面也是为郑家在海军中的发展夯实基础。
郑芝龙的家族，在这个时代也是少有的人丁兴旺家族，郑芝龙本人除了芝虎、芝豹、芝凤等亲兄弟，郑彩、郑联等族兄弟外，还有七个儿子。除了几个儿子尚小，其他亲族兄弟都在海军中掌握了不小的权势，特别是郑芝虎和郑彩两人，前者的爵位不下于他，而后者则深受崇祯信任，可谓是占据了今日大明海军的半壁江山。
当然随着郑家在海军中权势的扩展，也是带来了一些后遗症的，那就是原本围绕着郑芝龙为中心的亲族，现在也有不少人转而投向了郑芝虎和郑彩两人，就连郑芝虎另外一个弟弟郑芝凤，也积极的向朝廷靠拢。
作为郑氏被招安后，第一批被皇帝下令召入海军军官学校学习的郑芝凤，从军校毕业之后就留在了海军参谋本部工作。听到郑芝龙要接任海军总长的消息后，他就把自己的名字改成了郑鸿逵，理由是避免外人忌惮郑家在海军中权势过大，他改名以减少外人产生不必要的联想。
对于亲族中显露出来的这些分离倾向，郑芝龙虽然有时感到烦恼，但还不会变成他的心头大患，毕竟这种分离倾向是随着郑家在海军中崛起的权势所带来的后遗症，并不是为了争夺他手中的权力而起的内讧，因此他还是能够接受这种变化的。
而且随着这些郑氏族人向外的拓展势力，也使得郑芝龙的儿子们少去了许多来自族内的竞争压力。郑芝龙虽然有七个儿子，但是长子郑森今年也才18岁，而他几个兄弟则都是年富力强之时，若不是这些兄弟现在各有成就，他的儿子想要接他的位子，也不是一件简单的事情。
至于现在么，这些兄弟倒是成了儿子郑森未来在海军发展的良好助力。只要他能够在海军中干掉那些地方山头，特别是过去和他一起被招安的那些海盗同僚们。郑芝龙觉得，将要在海军军官学校毕业的长子，未来接任自己总长的可能性还是很大的，而只要郑氏在海军中能够扎下根去，他们未必不能成为同旧勋贵们比肩的豪门宦族。
就连郑芝龙自己，也不是没有追求的。别看他现在已经拥有了权势和财富，但他也依然渴望着能够拥有名誉，好洗刷他年轻时在海上为盗的历史。他暗藏于心底最大的奢望，还是他刚刚入京就任海军总长时，陪同皇帝巡视陆海军军校时萌发出来的。
作为陆、海军军官学校各自的创办人，首任校长都是有着画像及青铜头像设立在学校纪念馆内的，但是作为陆军元帅的孙承宗，还有着一个特殊待遇，就是在校园内建立了一座半身像，以供学员铭记。
郑芝龙觉得陆军军官学校的这个规矩不错，他也很想替自己弄上一座半身像树立在海军军官学校里。不过在他稍稍试探了一下便了解到，想要获得这样的荣誉，起码也得获得海军元帅的头衔才行。而想要获得海军元帅的头衔，除了皇帝的信任之外，便是有着对于海军的特殊贡献。
由是，不管是为了郑家的未来，还是为了个人的私欲，郑芝龙都下定了决心，要教训一下海军中那些桀骜不驯之辈了，哪怕会因此而影响到自家人的利益。
郑芝龙所率领的舰队南巡归来，除了携带了许多南洋特产和粮食之外，还带回了几位想要朝见皇帝的海外土王，还有一位特殊的乘客，大明现任英国公的父亲，马来总督张之极。
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