“尼古拉爷爷，尼古拉爷爷……。”
这位也不让孩子们白叫爷爷，从他那鼓鼓囊囊的亚麻布袋子里，往外掏出许多浆果、松子、坚果、奶酪碎块，分给围上来的孩子们。
一番忙活后，得了好处的孩子们才叽叽喳喳的四散离去，伊戈尔这才领着这位孩子们口中叫尼古拉的老头子来到艾克斯的跟前。
艾克斯在他驶入汤泉要塞的时候就下了了望塔楼，站在旁边观看了半天，观察他是怎么充当圣诞老人的。
只见这位老人步伐稳健的来到艾克斯和纲德面前，弯腰行了个标准的抚胸礼，然后道：
“尊敬的领主大人，雅库特人尼古拉向您问好。”
他的通用语有很重的维吉亚口音，说得很是生硬，艾克斯忙上前双手扶着，人家这么大年龄了，他可受不起，接着对他道：
“老人家，您这么老远过来辛苦了，来来，里面请。”
说着就把这个骚气的精神老头领进自己的临时居所。
一番简短的寒暄后，艾克斯问明了这位尼古拉老头子的近况，以及他到阿斯卢姆的来意。
原来也是长冬害得，今年由于是长冬，驯鹿在原来的栖息地很难找到足够的食物，以至于他们部落不得不提前将近一个月，来到阿斯卢姆，期望着能够从这里给驯鹿找到足够的食物，也想从村子里换些吃的和盐巴。
不然他们只能吃珍贵的驯鹿了，眼下正值开春，很多驯鹿已经带崽即将生育，吃了着实可惜。
而且虽然他们饲养驯鹿，但是一般不以驯鹿为食，而是用驯鹿产奶和作为交通工具来用的。
他们一般是以渔猎为生的，也采集一些森林里的浆果、蘑菇、坚果甚至是新鲜的苔藓为辅助食物，只是今年是长冬，严寒让所有的收获都大幅度的减少，才不得不提前来这里碰碰运气的。
艾克斯觉得他的话不尽不实，就看他红光满面的，气色比起本地刚刚吃饱饭的维吉亚人都好，而且还穿着一身骚气的天鹅绒外套，怎么看怎么也不像吃不上饭的人啊。就戏谑的问他道：
“老人家，您这身衣服很好看啊！，哪里买的？”
“哦哦，好看吧，您不知道，我这一身可是让其他部族的长老们羡慕的要死呢！
那是去年的时候，我带领部族到费斯德那村和当地贵族交换物资，和那里的贵族老爷交换的，他说我很适合这块面料，我当时就被这种柔软明亮的面料给征服了，真是好东西啊。
回到部族就让我的老婆做了这身衣服，这东西可不便宜，我可是用最大的一块石头金和他交换的这块面料。”
尼古拉的话让旁边的刚德忍不住捂嘴轻笑，这老头子居然不知道红色的面料通常都是给女人穿得，还在哪里洋洋自得。
而艾克斯却没有注意这些，他只听见尼古拉最后说的石头金，注意力集中在那个金字上面，接着就问:
“石头金？是什么东西？”
“不对啊，那个贵族老爷可是说了，这种石头金可以换你们的任何东西的，大人不应该不知道吧，喏，你看就是这个好看的玩意。”
说着老头子尼古拉从怀里掏出一小块金光闪闪的东西，递给艾克斯看。
艾克斯一看他递过来的东西，眼光一凝，这分明是一小块狗头金啊，忍不住继续问道：
“老人家，你这石头金哪里得来的？”
“哦，远喽，差不多到了苔原的最北边了，在一个山谷里，那里每年只有两至三个月不被冰雪覆盖，早些年我还能在那里捡到大块的这种石头金。
不过这些年没有了，都被其他部族捡拾干净了，大家都知道这是好东西，拿到南边来可以换很多东西，所以像您手里的这么小的一块都捡不到了。”
尼古拉不无惋惜的道，好似颇为遗憾，早些年应该多捡拾一些这种石头金的。
“你们没有食物吃的时候，都是用这种石头金到南面换食物的吗？”
艾克斯又接着问道。
“也不是，石头金才有多少，我们一般都是用你们喜欢的白色兽皮换粮食，像这种白色的貂皮，白色的熊皮，白色的狐狸皮，还有白色的驯鹿皮。”
他用手指了指自己脑门上戴着的那顶雪貂皮帽子道，然后接着说:
“你们南面的老爷们都喜欢这些白色的兽皮，一般都能换个好价钱。
往年我们部族都是在费斯德那换取粮食的，这边的阿斯卢姆产粮少的可怜，只是今年天气不好，费斯德那也没有余粮，我们只好到这里碰碰运气。
如果这里也没有粮食可换，那我们只有宰杀驯鹿了，唉，可惜了，马上就要下崽了。”
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