胡元澄率领的使团马不停蹄地赶回中都府。对于胡元澄来说，他急于向胡季犁报告朱楩坚定决心夺取安南的消息，并希望能在对方进攻前想出应对策略。然而，其他官员却有着不同的打算。他们着急回家整理自己的财产，以便在城池被攻破时能够迅速投降。每个人心中都打着小算盘，想着如何保护自己的利益。
中都府内，气氛凝重而压抑。胡季犁坐在华丽的龙椅上，目光呆滞，仿佛失去了所有的生气。这个座位，他曾经渴望已久，却没想到最终会因为自己的野心和欲望，将国家带入了绝境。
胡季犁缓缓开口问道：“可见到苍汉？”声音中透露出一丝绝望。
胡元澄沉重地摇了摇头：“未曾见得，但朱楩也并未提起侄儿，想必应当还留有性命在。”
胡元澄继续说道：“咱们中都城池坚固，且还有北江十万兵卒在，全部撤到城内未必不能守住，只是怕这朱楩以侄儿性命为要挟，到时如何办？”
胡季犁叹了口气，无奈地说：“容我想想吧，你们先出去，我想一个人静一静。”
胡元澄见状，知道此时多说无益，只能默默地退出房间。然而，他并没有闲着，而是迅速行动起来，组织人手，一边调回北江军队，一边开始加固城墙，准备应对可能到来的攻击。
胡季犁此时独自一人斜靠在龙椅靠背上，双手撑着头，抬头望着屋顶，眼神空洞，仿佛失去了灵魂一般。他开始回顾自己的一生，从年少时的雄心壮志，到如今的无奈与绝望。
他突然意识到，自己是历史上最尴尬的人物之一。尽管他尚未正式登基成为皇帝，但国家已经濒临灭亡。他不禁自嘲地笑了起来：“哈哈哈，我现在到底算是亡国之君呢？还是亡国之臣呢？”这个问题困扰着他，让他感到无比痛苦和困惑。
如果选择投降，也许可以保住他儿子的性命，但这样做无疑会损害他们胡氏家族的声誉。而如果坚持抵抗，虽然能展现出他们的气节，但面对强大的敌人，最终也只会走向死亡。
这种困境让胡季犁感到无法承受，他宁愿静静地坐在椅子上发呆，享受片刻的宁静。他希望时间能够停止，永远停留在这一刻，这样他就可以一直坐在这个位置上，远离现实的压力和烦恼。
而建兴府内，一片祥和安宁。由于朱楩采取了宽仁政策，这里没有发生任何烧杀抢掠之事，府内民众的生活与往常一样平静。不仅如此，许多原本无家可归的流民如今也得到了妥善的安置。
尽管大明军士们驻扎在城内，但他们都严格遵循命令，只在城墙周边活动，绝不靠近街道。即使是休息的士兵想要进城寻找食物或娱乐，也会主动脱下军服，手持银子前往。无论是吃饭、购物还是逛青楼，他们都必须按照规定支付费用。这是朱楩对军队管理的首要要求。
由于军饷丰厚，再加上跟随朱楩这位王爷，士兵们自然而然地遵守并信仰他的规则。有时，他们甚至会鄙视那些欺凌百姓、强抢民女的流氓士兵。这种自律和纪律性使得朱楩的军队备受赞誉，反倒成为安南百姓们心中的正义之师。
朱楩倒是换了便服，这两日便和袁巧儿一同在建兴府中逛逛。因为攻进来那天是夜晚，第二日又忙着安抚百姓以及接见了胡元澄他们，都没来得及好好看看建兴城的风貌。
这不借着休息两日的时间，朱楩便带上自己的小姑娘去城里看看。建兴府算不上热闹，只能说是一个中规中矩的府城，人口不多，富人有，穷人更有。城中的街道富人居多，但因为城破之后怕被明军抢掠，所以都闭门不出。而穷人倒是活跃得多，反正也没有啥了，于是便都围到明军周边看热闹。
朱楩和袁巧儿漫步在建兴府的街道上，感受着这座城市与安南才有的独特氛围。他们逛了逛不算繁华但是极具当地特色的市集，看了当地古老的建筑，以及忙碌着讨生活的安南百姓。尽管这里不如大明的城市那般繁荣昌盛，但却也有着一种当地的风情与市井气息。
朱楩笑着对袁巧儿说“巧儿啊，这座城市虽然比不上咱们昆明府繁华，但也还算不错嘛。”
袁巧儿先是点了点头，表示认同，但随即又摇了摇头，说道“殿下只看到他们出来摆摊做生意，可曾注意到他们和我们昆明府的摊贩有什么不同吗？”
朱楩听后不禁一愣，他一开始确实没有特别留意这个问题，只是觉得有些异样的感觉，但经袁巧儿这么一提醒，他顿时明白了其中的差别，脸上露出了恍然大悟的神色。
袁巧儿继续说道“他们这里的百姓出来摆摊做生意，脸上透露出的更多是一种无奈和愁苦，与我们昆明府百姓那种充满希望和期待的神情截然不同，更像是如果今天不把这些东西卖出去，明天就无法维持生计的样子。”
朱楩沉默不语，微微颔首，表示认同。他们所处的环境和大明有所不同。在大明，交税可以直接用粮食来支付，但在安南，由于当地并不缺乏粮食，因此税收要求百姓将粮食变卖换成金银铜铁等财物。这种做法带来了一些问题，比如有些百姓虽然家中有足够的粮食，但由于无法及时变现，导致无法交税；而一些地主和官员则趁机利用这个漏洞，对那些无力交税的百姓进行剥削，夺取他们的土地。
朱楩和他的一行人继续前行，穿过一条狭窄的小巷，闻到了阵阵诱人的美食香气。此时正值午时，朱楩不禁被勾起了食欲，停下脚步后，带着袁巧儿走进一家小餐馆，准备品尝一下当地的特色菜肴。
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