远在东国的武藏，有一座旷世之城。
这座城池，即是德川家开辟江户幕府的据点——江户城。
连立式的城郭建筑宏伟立于这片东国土地上。四年前曾经被大火所焚毁的迹象已经看不见，剩下的只有壮丽与恢弘。
经过增筑的江户城，拥有五重六层天守。作为将军的居城，江户城俨然已成为全国幕政中心。由于参勤交代制度的设立，大量不事生产的武士家族于此繁衍，服务武士阶层的商人、工匠、使役作为町人亦大量涌入，江户城得到了飞速的发展。
现在是冬季的一月末尾。
本丸内，德川家康的三男，德川家的继承人德川秀忠现在正在忙于准备二月的上洛。
秀忠今年刚刚满二十七岁，正是年轻气盛的时候。他的身材有些像父亲家康，略微有些胖。他身高要比姐姐松平秀康矮一些，并且还蓄了两小撇胡子，但整张脸还是较为年轻英俊的。
但是现在他的手中正拿着一封信，整张英俊的脸已经扭曲在了一起。
“相模守……这是什么啊？！”
秀忠草草地拆开信件，只看了几眼就愤怒地将其摔在地上。
“秀忠大人，这是真田伊豆守寄过来的信件。本来是寄给在伏见城的将军大人的，但是将军大人不想理会此事，并命人将此信交给秀忠大人您。”
现在正在秀忠正对面坐着的是他的家老相模守大久保忠邻。忠邻不慌不忙地将秀忠掷在地面的信件捡起，重新放在了秀忠的办公用案台上。
“父亲大人？那就是说，父亲大人是决定让我来处理这件事了吧？”
秀忠触起了眉头，十分厌恶地重新拿起了信件。
“……居然想要幕府赦免真田安房守？”
“是，伊豆守认为，其父真田昌幸已经被流放了四年，已经有悔改之心，并且锐气已去。所以请求赦免其父真田安房守以及其弟真田左卫门佐信繁。”
听了忠邻的话，秀忠冷笑了一声，当面将信件撕毁了，并扔在了地上。
“秀忠大人……您这是？”
“真田安房守想要从九度山出来？那就等他死了的时候再出来吧！”
秀忠可不会忘记关原合战的时候自己到底是怎么被真田家羞辱的。他可是在上田城被真田家狠狠地耍了一回啊。
“相模守，以后别在我的面前提起真田安房守父子，一辈子！”
恶狠狠地甩下这句话，秀忠便闭上眼睛，不想再理会这件事。
忠邻看着愤怒的年轻主君，叹了口气。
“那么，这件事就这样不理会吧。真田伊豆守会理解这个意思的。”
他马上把地上的纸屑收拾干净，这么回应了秀忠之后，便退下了。
……
……
江户城本丸的另一个房间中，有这么一位少妇。
她长得很美，虽然已经能看出已经上了三十岁，但是她的气质遮掩了这些年龄的不足。
如果仔细看的话，会发现她长得有些像大坂城内的某位位高权重的夫人。
“江，怎么了？”
结束了公务的秀忠走进了这间室内，向少妇问候。
“秀忠大人，上洛的诸项事宜已经准备完毕了吗？”
“啊，已经差不多准备完毕了。就等下个月上洛了。”
这个少妇是秀忠的正室阿江，也是嫁给了太阁秀吉的淀夫人的亲妹妹。她年长秀忠六岁，是个风韵犹存的少妇。
她与丈夫秀忠之间关系很好，秀忠自从娶了阿江以来就再也没有纳过侧室。虽然也有传言说是因为秀忠特别怕妻子阿江，所以才不敢纳妾的。
至今为止她为秀忠生下了四个女儿千姬、珠姬、胜姬、初姬，还有去年刚刚出生的嫡长子竹千代。
虽然有些善妒，但阿江是个很重感情的女子。她与两个姐姐的关系很好，也常常为自己的大姐茶茶也就是淀夫人感到担心。这次丈夫秀忠的上洛，让她很是担忧德川家与丰臣家之间的关系会恶化，还有担心自己的姐姐会不会因为此事感到十分气愤而大伤身体。
“秀忠大人，我很担心姐姐大人啊……”
阿江很直白地告诉了秀忠自己的担心。但是秀忠也没有办法对此事解释什么，他看着正在担忧的妻子，也只能安慰她几句。
“江，应该不会怎样的。我上洛继任二代将军，是父亲大人的命令。何况还有千姬在那边，淀夫人应该不会怎么样的。”
“唉，如果真是这样的话就好了……”
阿江既担心姐姐，也挺担心自己那远嫁到大坂城的长女千姬。
“还有小千……不知道现在怎么样了呢。”
“江，别太担心了，秀赖大人应该会好好照顾她的。而且还有淀夫人在呢。千一定过得很好。”
因为淀夫人是千姬的姨母，所以秀忠很放心。
“对了，秀忠大人，竹千代最近怎么样了？一直都是阿福在照顾他，我都见不着了……家康大人也真是的，明明由我这个母亲来养育竹千代就行了。”
阿江对丈夫问起了长男竹千代。自从竹千代出生之后，家康就指派了一个名为阿福的乳母来养育竹千代。虽然阿江非常不情愿，但是由于是家康的命令，所以无法反抗。
这个阿福，是明智光秀的家臣斋藤利三的女儿。她嫁给了稻叶正成，后来又因故来到了京都。当时家康正好在为刚刚出生的竹千代寻找乳母，阿福就自告奋勇地去了。于是现在她就成为了将军家嗣子竹千代的乳母兼养育人。
所以，无法养育自己亲生儿子的阿江对此有些怨气。而且，她与身为竹千代乳母的阿福，也相处地不怎么好。
“江，正好现在时间尚早，不如我们去看看竹千代如何？”
秀忠也知道妻子在想什么，于是便决定带着妻子去看看许久不见的竹千代。
“好啊。”
阿江点了点头，笑着同意了。
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