随着哨声的刺耳轰鸣，学生们的耳畔瞬间被这响亮的声响占据。这声哨音，如同每日例行公事般的提醒，宣告着操场上所有人的热身时间已到，意味着他们即将绕着校园操场奔跑两圈。
尽管学校的课程已经结束，但这并不意味着一天的学习生活就此画上句号。
加里凝视着远方，目光聚焦于学校建筑前端那座巨大的时钟之上。他眯缝着眼，竭力辨认表盘上的指针位置，这并非因为时钟过于渺小，而是他的视力已大不如前。
然而，加里始终拒绝佩戴眼镜。他认为，一旦戴上眼镜，便是向自己承认视力不佳的事实。他害怕一旦屈服，视力会加速恶化，更担心这会证明他拥有不良的基因——这是他所不愿面对的。
他将双手置于头侧，轻轻拉扯，使视野变得狭窄，从而得以聚焦。这是他在教室后排努力看清屏幕时练就的技巧。
“三点三十了，我还有很长时间。”他心中暗道。
“快动起来，卷心菜脑袋，除非你想尝尝我十二号大脚的滋味！”罗特老师大声喊道。他身材魁梧，不仅高出学生们一头，甚至超过了所有在场的成年人。
罗特这个姓氏，对于像他这样身材的人来说，简直再贴切不过。如果加里对老师的了解不够深入，他甚至会怀疑老师的基因中是否混入了某种远古巨树的成分，因为他实在太过高大健硕。
加里不愿进一步激怒老师，于是加入了队伍末尾，与气喘吁吁的朋友汤姆并肩奔跑。
“为……什……么……他……们……要……这……样……折……磨……我？”汤姆每吐出一个字，都得先深吸一口气，才能勉强说出下一个字。
“你知道吗？跑步的时候不说话，呼吸会更顺畅。”加里指出。他状态良好，本可以轻松超越汤姆，但他还是选择留在后面。
这样的情况每天都会发生，汤姆也并非没有察觉。他深知加里是为了他才故意放慢脚步的。
最终，汤姆决定不再勉强自己跟上队伍的步伐，开始放慢速度。“这样好多了。网上说，慢跑时应该保持能交谈的节奏。”
“嗯……不过我想他们说的应该不是这种节奏。”两人此刻的速度之慢，几乎等同于步行。为了掩饰自己节奏的失常，他们模仿前方奔跑的同学，前后摆动着手臂。
然而，这一幕并未逃过罗特老师的眼睛，其他学生也都在等待他们的到来。
“你们两个，快过来！”他命令道。
学生们迅速排好队后，罗特老师将一只橄榄球放在自己面前的地上。他从队伍中挑选出体型最大的学生布莱克。
布莱克是他们班的骄傲，是那种过于完美以至于只会在电影中担任主角的角色。但这不是电影，他就真实地站在同学们面前。
布莱克拥有着金色的晒痕肌肤，配上恰到好处的卷曲棕色波浪发，更显魅力。而他的体魄，宛如自然雕琢的健美运动员，仿佛专为体育竞技而生。
“你知道吗，他们都说在Binder上，百分之十的男生能匹配到百分之九十的女生。”汤姆一边盯着布莱克，一边对加里低声说道，“当然，我自己可从没用过那应用。说真的，我用它干嘛？反正我也知道没人会对我感兴趣。所以，我上那应用就是为了反向滑动，这样我就在他们拒绝我之前先拒绝了他们。”
“你刚才不是说你没用过那应用吗？”
加里望着好友，又看了看自己，心中略感沮丧。但这并非因为像布莱克这样的男生必然有女生排着队想做他的女友。不，而是因为他这样的人正是成为“改造者”的理想人选。只要有布莱克这样的人存在，他又怎能被选中呢？
“我直言不讳，我们都知道布莱克是咱们队里最强的。对你们其他人来说，不幸的是，其他队伍里也有成百上千个‘布莱克’。”罗特先生发表了他那番“振奋人心”的激励演讲，“我们这个队伍缺的是一道坚固的防线。需要能拦截的人。我们得找到我们的拦截高手。”
今天的训练目的是要么A）从正朝你冲来的布莱克手中抢下球，阻止他抵达白色球门线；要么B）将他扑倒在地。
在观看了前几名学生的尝试均以失败告终后，很明显，这是一项不可能完成的任务。终于，轮到加里上场了。
罗特先生对加里并没有抱太大希望，但按照学校规定，每个人都有平等的机会。
哨声响起，布莱克如推土机般向加里冲来，紧紧抓着球，仿佛那是他的珍宝。
“嘿，嘿，你就不能对我手下留情点吗？”
“看到他紧握球的样子，我这双纤弱的小手是绝对抢不到球的。那我唯一能做的就是……扑倒他了。”
加里鼓足勇气，向前冲去，直面布莱克。如果说加里有什么过人之处，那就是他毫无畏惧，连罗特先生都不得不佩服这一点。
当他们逐渐逼近时，加里微微弯曲膝盖，降低重心。虽然看似心不在焉，但加里已捕捉到多个细节和习惯。
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