“崔嬷嬷有心了。”明珠轻叹口气，“诶？姚广诚你查的怎么样了？”
“姚指挥使没毛病，没在外边养鸡。”莫管事掏出自己的小本本，“没养小倌。挺正常也挺正经的。”
“那他四十多不成家？”明珠眉头皱成一团，“他脾气好不好？打不打女人？”
“脾气也就那样，有时候教训下属的时候挺凶。但是，对下属和对自己女人那是两回事。”莫管事合上小本本，正儿八经的对明珠说道：“姑娘，您要是真担心韩太太，不如就让韩三爷去跟姚指挥使说道说道。他已经四十多了，您这边思前想后，查来查去，稍微那么一蹉跎。姚指挥使大半截就入土了。”
“啊？我姚叔儿这么不抗混的吗？说话功夫就没了？”明珠扁扁嘴，“韩三叔还不知道这事儿呢。行吧，回头我问问他。”
……
自打韩氏搬到刺槐胡同，还从未像今天这般热闹。
先是飞来一只通体雪白的大鸟。崔嬷嬷居然亲自下厨给它做肉羹。
肉羹还没做得，冯茉、佟婳、佟婉三个小姐妹一起来找明珠。三人欲言又止的样子一看就是有事。韩氏自己也当过小姑娘。知道这是来找明珠说秘密的，便没有追问，而是命戴嬷嬷做了些家乡的小点心招待她们。
佟婉佟婳两姐妹向来礼数周全，几乎没有像今天这样，没有给主家递帖子便上门拜见。因此多少显得有些拘谨和不安。冯茉亦是如此。
韩氏已非冯家妇，她还腆着脸登门，实在是不够懂事。
这段时日，她和佟婳佟婉玩得很好。但她俩终归不能跟走南闯北，见多识广的明珠相提并论。
直等到日头西斜，明珠方才姗姗而归。
明珠刚下车，得了信儿的冯茉和佟婉佟婳齐齐迎出来。
“你去哪儿啊？”佟婉见明珠头顶戴着小冠，身上罩着薄薄的莲蓬衣，一副男装打扮，艳羡极了，“出去逛游也不给我们送个信儿。怎么？这就嫌我们碍事了？”
佟婳拽拽佟婉衣袖，嗔怪的瞥她一眼，“浑说什么呢？珠姐儿和韩伯母搬到这里，不也是没有办法吗？要说不对，是我们不对。不请自来也就罢了，你还那么多话。”
佟婉惊觉自己失言，歉疚的对明珠笑了笑，“你别生气，是我的不是。”
明珠也笑，“搬到刺槐胡同这边之后，一直没闲着。忘了给你们下帖子。你们自己摸上门来正好，走走走。进去说。”
一直没能插上话的冯茉不免有些心急，奈何佟婳佟婉一人挽着明珠一条胳臂，她挤都挤不进去。
望着她们三个的背影，冯茉急的直跺脚，“哎呀，来的时候说好了的，见到明珠先说我的事。”提起裙子快步追上去，“珠姐儿，珠姐儿……”
明珠偏头看向冯茉，“你想不想吃栖霞寺的豆腐？”
冯茉眼睛一亮，点头如捣蒜，“吃吃。一直听说栖霞寺的豆腐好吃，总也没机会尝尝。”
“我带了好多回来，一会儿你们走的时候装一些回去。”明珠笑弯了眉眼，“你在外祖家住着还习惯吗？”
闻听此言，冯茉立即红了眼眶，“我、我……”
佟婳闲着的那只手，揽住冯茉肩膀，“想哭也得等进屋再哭，外边风凉吹皱了脸皮，就不漂亮了呢。”
泫然欲泣的冯茉噗嗤一声乐了。
四人进到屋里，韩氏正在那笑呵呵的望着雪团吃肉羹。见到明珠，忍不住埋怨，“你可回来了。佟姑娘和茉姐儿巴巴等了你一下午。”转而吩咐戴嬷嬷，“把茶点送去姑娘屋里。今儿晚上你们都在家里用饭，边吃边聊。”笑吟吟的催促，“去吧，你们都去珠姐儿那屋说话。回头让人把饭菜送过去。”
明珠和韩氏简单聊了聊栖霞寺的豆腐，就带着小姐妹和雪团回自己屋里。
……
明珠的闺房布置的雍容娴雅，却又透着一股浓浓的书卷气。
佟婉惊叹道：“简直就是两方天地一般。”
冯茉深以为然的点点头，“在侍郎府的时候也是这样的。反正就是哪哪儿都好，哪哪儿都显得特别尊贵。”
真的诶。佟婳的视线落在桌上冒着香烟的博山炉。帝京贵女擅长合香制香，有时攒个局儿斗香。
佟婳一闻就知这里边加了少许沉香。果然如冯茉所言，明珠用的都是上品。
明珠换了身素色衫裙，摘下小冠，头顶一个小揪揪。打扮的很是家常。
“快坐啊。”明珠拿起桌上的黑漆嵌螺钿团花纹攒盒，将其打开，里边盛着各色糖果。不同于帝京的花样和口味，一看就是舶来品。
“这几种都好吃。”明珠把攒盒捧到冯茉她们跟前，“走的时候给你们装点回去。”
舶来品不便宜。饶是佟婳佟婉也舍不得拿来送人。由此可见，韩伯母义绝之后，没有像外间传言那般，过得多么凄苦。少了冯家拖累，韩氏母女反而更加自在更加阔绰了。
和离或是义绝对女人而言，并不可怕。韩氏的经历彻底改变了佟婳佟婉对大归妇人的看法。
天已经擦黑了，冯茉凑到明珠跟前，细声细气的说：“外祖母想让我嫁给英国公府的庶子做填房。我……”眼眶微湿，哽咽道：“我不愿意，娘也不愿意。可我们住在外祖家，根本做不了主。”
明珠眉梢动了动。还没张口，就听佟婉说道：“英国公的这个庶子名叫方布，眠花宿柳，不学无术。前边娶的是样式房主簿郑国兴的长女。郑氏生产时没挺过来。死的时候才十六岁。身后留下一双儿女。”
佟婳惋惜道：“郑氏怀的是龙凤胎。一胎双生，本就辛苦。那方布还把香兰院花魁的合欢襟贴身收着。把郑氏气得提前发动，孩子生了下来，郑氏却死了。”
“这么个混账东西，活该一辈子打光棍。”佟婉愤愤不平，“给他当填房？狗都不干！”
冯茉眼眶含泪，声如蚊蚋，“我、我岂不是不如狗了？”
佟婳握住冯茉的手，“没有，没有。你又不嫁给他。怎么会不如狗？”
好像……也不大对劲。佟婳抿了抿唇，和佟婉一齐看向明珠，“我们思来想去，也就只有你能帮茉姐儿了。”
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