如果说一个单位就是一个小社会，在三秋拾花时期，棉花场就是一个小社会的大舞台，形形色色的人尽情地在这个舞台上淋漓尽致地表演着。拉家常的，打情骂俏的，说下流话的，吹大牛说大话的，高声大语传播外面小道消息的……把平时十分寂静的花场喧嚣着既沸沸扬扬又热热闹闹。
深秋季节，因为清晨露水大，再加上为了防雨，五一农场要求每个棉花承包人员必须用纯白色棉布作为盖棉花的盖布。一分场贫困职工梁开忠因为家庭贫困，就向钟海涛提出用塑料薄膜代替白棉布，钟海涛连忙摇头拒绝：“老梁叔，场里再三要求我们用白棉布兜、白棉布袋装棉花，连拾花的帽子都是用纯白色棉布做的，就是为了防止杂质和纤维混进棉花里。按照场里的规定，塑料布、塑料薄膜都属于纤维品，连棉花地里都不能带进去，更不要说带进棉花场了，所以绝对不能用来当作盖花布的。老梁叔，不是我为难你，这几年全场每个分场都是这样做的。”
与梁开忠相邻的女职工伍成霞高声大语起来：“老梁，我前面就跟你说不行的，你还不相信我说的话，这下钟副场长说了，你总该相信了吧？”
“我，我哪里有钱买白棉布呢？一块大白棉布要好几十块钱呢！”梁开忠不仅说话的声音很低，而且为难的情绪带在脸上。
旁边一个职工接过伍成霞的话说起来：“伍成霞，你姐夫在五一农场机关上班，你老公在机务上工作，这几年，你包地一直拿着超产奖，老梁怎么能跟你比呢？真是饱汉不知饿汉饥！”
伍成霞也针锋相对起来：“张超梁，你跟我说说在机关上班怎么了？在机务上上班又怎么了？我不也在包地吗？又没沾他们的光。再说了，我跟老梁说话，你多啥子嘴嘛！”
钟海涛看了看梁开忠那为难的脸色，知道他们家庭确实很困难，他老婆林凤平身体也不好，经常住院；大女儿小时候得小儿患麻痹症，走路得拄着拐杖；还有两个孩子在上学，学费还是季阿龙找到场工会给补助的，所以也不好多说什么。
按说，十月份的边疆农场很少刮狂风，但也有偶然的时候。昨夜的一场狂风刮得很急。钟海涛躺在床上，听到呼啸的狂风在怒吼着，急忙要起床。
刘兰兰知道丈夫不放心棉花场，连忙问：“海涛，今晚不是你值班，还要去棉花场吗？”
“兰兰，虽然今晚不是我值班，狂风刮得这样急，我还是去看看，心里才踏实些。”
“海涛，你想过没有，今晚是白新伟值班，你也知道他的性格。你这会儿去，他会不会认为你对他工作不放心呢？”
钟海涛想了想，立即拿起衣服穿上：“兰兰，不管他是咋样想的，只要棉花场不出事就好。我是管棉花场的，如果花场出事了，我就是不值班，也有责任的。”
“海涛，我陪你一起去看看吧。我是棉检员，去棉花场看看，也是我份内的事。”刘兰兰说完，就穿上了衣服。
钟海涛和刘兰兰来到棉花场，见白新伟躺在值班室里的床上，值班警卫程卫远在棉花垛前查看着。部分职工也在棉花场里压着棉花，以防被狂风刮走了。
看见钟海涛和刘兰兰来了，白新伟走出值班室，来到钟海涛跟前：“钟副场长，风太大了，我刚才检查了一下，承包户们大多数过来把棉花压住了。但大垛上的棉花吹得到处都是，要盖一下。”
钟海涛听了，将程卫远叫过来，又叫了几个职工过来帮忙，几个人一起将大垛棉花盖好后，钟海涛走出棉花场，见又陆陆续续来了一些职工压棉花，刘兰兰也正帮着梁开忠收拾掉在地上的棉花，他也上前去帮忙收拾。十月份的塔里木盆地，夜晚已经很冷了，呼啸的狂风更助长了寒气的嚣张。梁开忠穿着一件旧棉大衣，看到钟海涛两口子一起来帮自己，他立即脱下棉大衣，三人很快将凌乱棉花堆整理好了。待钟海涛和刘兰兰又去帮助别的职工继续盖棉花，梁开忠就在棉花堆边继续收拾着掉在地上的棉花。这时，一块被狂风吹得像麻花一样的大白布滚到他跟前。他看了看周围，见承包户们都忙着盖压自己的棉花，便蹲下来，先将棉花布收起来，又向四周看了看，见人们仍然各自收拾自己的棉花，便急忙脱下棉大衣将这块大大的盖花布盖住，再装着继续捡拾地上棉花，过了许久，棉花场上的人渐渐少了，便慌慌张张地将大衣和白布一起抱起来，向家中走去。
梁开忠的这一举动，没有逃过一个正在盖棉花职工马文华的眼睛。
第二天一大早，伍成霞来到自己的棉花堆跟前，一看棉花盖布少了一块，当即就大喊起来：“我的盖花布少了一块，是谁偷走的？”看看周围和她一样在收拾棉花堆的人没人理睬自己，就跑到警卫那里，大声质问起来：“老程，你是怎么看守花场的？我的盖花布让人给偷走了，你也没看见吗？”
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