扶海城，一家赌坊街角口。
喧嚣声伴随着阵阵男人兴奋的呼喊声从门内传出，立在门前招揽生意的两个轻衣薄衫年轻女子，笑拥着一个瘦高个男人进入赌坊。
“大哥，你怎么知道这货会来这儿赌钱？”
趴在屋檐上的林老三戳了戳大哥的胳膊，眼神一刻没有从瘦高男人身上移开。
林老大颇为不屑地啐了一口。
“这群当兵的，成日里除了喝酒赌钱，什么正事都不干，之前被关在城门口柴房时，就听看守的唠嗑，说他赌钱喜欢出老千，没人愿意跟他玩儿，只能来长乐坊找乐子。”
“牌桌上多长一只手，迟早有一天会被人截肢！”林老二愤愤紧盯赌坊大门。
一行三人像是暗夜里蛰伏的猛兽，十分有耐心地等着猎物入陷阱，哪怕身上的衣服被露水沾湿，寒气入了体，也没半点反应。
不知过了多久，赢了一整袋银子的男人，满脸笑容地被赌坊小厮簇拥着送出门。
“守城长大人，今晚又发财了？”
“小爷今晚就到这儿了，给里头人留点机会，花楼的头牌娘子还等着我去临幸呢！”
说着，丢了两个银棵子给门口迎客的女人，顺便摸了把她们软嫩的胸脯，心满意足走到后巷里，打算抄近道去花楼夜宿。
后巷寂静无人，只有一盏忽明忽暗的灯笼悬在路边，男人哼着小曲儿，想着待会儿的温香软玉，心里美得要上天。
结果刚走出没几步，脑袋上突然覆上一个大麻袋，味道臭得能熏死人，没等他反应过来呼喊出声，拳头就像雨点似的落下来。
脸上，胸上，腰上……没一处地方被放过，直打得他嗷嗷喊出声。
“谁！哪个王八蛋敢打老子，活得不耐烦了？我可是县令的亲外甥，你们不要命……嗷嗷……”
他骂得越狠，打在他身上的拳头落下得更快更急。
男人早已被打得鼻青脸肿，胸口那几脚更是踹得连呼吸都疼，再也不敢多骂一个字。
“饶命啊！你们想要钱，我身上的钱都可以给你们，别打了，求求别打了……”
不管他怎么哀求，打他的人就是一声不吭，临了了，还拿出绳子把他捆在桩子上，又塞了个不知道从哪掏出来的陈年裹脚布，塞进他的嘴里。
一时间恶气熏天，晚饭都刺激得吐了出来，又因嘴里塞满了布条，生生咽了回去……
“唔……呕……”
这下好了，连声音都发不了了！
初秋的夜晚，风带着凉意，欢送结伴离去的三兄弟，独留下男人在木桩上苦等到天明。
第二日天刚擦亮，老实勤劳的大黄牛，已经在院子里“哞”叫了好几声，可能是知道今日要干活，尾巴甩得比平日更带劲儿。
林家人将行李一件件搬上车，郑氏在拖车板上铺好松软的棉垫，林老三背着林老太半靠在上面，背后抵在一块竖着的木板上。
“娘，我给您后背塞个枕头，这样腰有了依靠，就不累了。”
张氏抱起祥云，把她放到林老太怀里，早晨霜重，小孩子受不得凉，郑氏给她穿了一层又一层，这会儿胖得跟团球一样，连胳膊腿都难动弹，只能晃着脑袋抗议，可大人们太忙了，没人注意到她这个小奶娃的不满。
钟婶子恋恋不舍地送林家人出门，钟叔身体恢复得差不多，只有脚上走路还有点跛，也坚持送林家人走出几百米。
林家一行人再次来到城门口时，守门的几个官兵正凑在一起谈论今早的见闻。
“我听打更的小刘说，守卫长早上被人发现时，已经昏死过去了！”
其中一个眼熟的守门卫，正是那日接林家人入城的王二，他赶紧跟其他人分享听来的消息。
“何止是昏死过去了！一条胳膊都被人砍了，血流了一地，要不是打更的发现得早，送去了医馆，他早没命了！”
“天杀的，谁干的啊，胆子也太大了，那可是县令的亲外甥，来咱们这儿就是走个过场，以后是要入军营当大官的，没了一条胳膊以后还怎么晋升？”
其他人都是唏嘘不已，只有王二一脸看好戏的表情，推搡着身旁人的胳膊。
“你还替他愁，人家有钱有背景，缺了胳膊也比咱过得好，你怕是忘了他在赌桌上怎么赢你钱的吧！”
“唉，你们说，守卫长的胳膊会不会是赌坊的人砍的？他天天赢钱，每回都出老千，把别人当傻子似的，谁看不出来他拙劣的伎俩，不过是看他后台硬，不好意思点破罢了！”
站在城门口的林家三兄弟，愣在当场，对视一眼后，麻溜地牵着大黄牛走出城门。
恶人自有恶人磨，报应不爽，平时恶事做太多，才给自己招来这么大的麻烦，那人也算自作自受。
林老太一眼看出三个儿子神色不对劲，轻拍着孙女的后背。
“这种要命的事，不是你们干的吧？”
“不是！”
三兄弟异口同声，回答得干脆利落。
林四郎将林天福抗在肩膀上，闻言凑上前。
“什么事儿？娘，你跟哥哥们说什么呢？”
林老太没有回答小儿子的问题，转头看了眼逐渐远去的城门，语气中带了些怅然。
“总算要开始新生活了，希望这回能安身立命，别再受颠簸之苦了！”
儿子媳妇们纷纷劝慰老娘，重新焕发生机。
“一定会的！等进了莲花村，咱就去找村长，听说那儿的屋子依山傍水，风景可好了，到时候咱买个带院子的小屋，养些小鸡崽子，冬天来临前，小鸡仔长成大母鸡，就不用买鸡蛋了！”
“给我留块地种蔬菜，咱们离开的时候，钟婶子给了我不少菜种子，说是她当司农的儿子从京都寄过来的。”
郑氏率先给自己争取到一小块菜地，半大小子们也来了劲儿。
“我要在院子里装个秋千，就跟咱家原来院儿里的那个一样。”
“天福也要一块地，拿来给牛牛盖房子……”
祥云咬着小指头，吐着口水泡泡，听一家人对未来的畅想，觉得眼前一幕好温馨。
背朝黄土面朝天的庄稼人，一辈子都是这么实诚。
不管之前遇到什么困难，只要前路有希望，一家人聚在一处不分离，这世上就没什么难事是不能克服的！
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