莲花村这边，张氏焦急抱着儿子赶回林老太身边。
一见孙子糊了满脸的鲜血，林老太吓得没眼睛一闭昏死过去。
好在有顺喜娘和几个妇人搀着，才颤颤巍巍去检查林天赐的伤情。
后脑勺鼓起一个大包，鲜血是上面一道半指宽的伤口造成的，一看便知是木棍子上凸起的尖刺打出来的。
“畜生东西，这么小的孩子也能下死手，一群生儿子没屁眼的糟烂货！”
顺喜娘骂的难听，却没人阻止。
谁家都有儿子，事情若发生在自家身上，只会骂得更难听。
天吉、天瑞和天福急得直跺脚，都想上前看看哥哥的伤势，奈何前面挤满了大人，没留出半点缝隙。
连祥云想上前看看情况，都找不到机会。
就在这时，树林远处寻人的村民们前后脚都回来了。
祥云眼尖，看到人群中的林老三，欢快地挥舞短胳膊，脆生生的声音响：“爹！爹！”
众人顺着视线望去，林老三正搀着曹阿遥脚步匆匆赶过来。
曹同光的媳妇见到小叔子一瘸一拐的模样，丢下手里的活儿，拉起虎子忙上前查看，结果没到跟前，先被一抹纤细的身影抢了先。
少女眼眶微红，想伸手扶着阿遥，又不敢，踌躇地立在原地。
直到后肩处被人推了一把，险些撞到来人身上，终于顾不上矜持，也顾不上周围村里人落在身上的视线，扶着少年找地方坐下。
阿遥嘴角、眼尾都有淤青，胳膊腿留下不同程度的擦伤，尤其是腰腹位置，被柴刀划烂的棉袄里，有血液正渗出。
那位置，若是偏了一寸，便能要了少年性命。
偏他还能扯出抹笑，安慰泫泫欲泣的庆娘。
好在天赐和阿遥的伤，都是看着厉害，实际上并未伤到要害，好好修养些日子，没多久便能痊愈。
大部分不明真相的村人，终于找到机会询问歹人情况。
“三叔，我娘呢？”
天吉和天瑞同样仰着脑袋，等着三叔的回应，小脸上满是着急。
硬生生将林老三到嘴的话，堵了下去。
张氏见状，赶忙将几个孩子带进山洞，祥云因为年纪小，啥也不懂，被留了下来。
林老三开口第一句就是，“死了两个，剩下的被衙门的人带走了，要不是运气好半路上撞上那帮歹人，曹兄弟不知道能不能有命回来，我们林家的米粮钱财更是有去无回！
我倒是想问问诸位，天赐拼死跑出来报信，大伙儿是没听见声，还是忘了我家兄弟临走时，对诸位的嘱托！”
众人都是听得变了脸色，屏住呼吸。
小媳妇们惊骇不已，上了年纪的婆子们又开始交头接耳窃窃私语，那些拿着棍子当武器跑出去的壮劳力，心虚地低下头不做声。
村子里能打能跑的男人，少说三四十个，哪怕是上去群殴，也不见得能让那伙人如此嚣张！
有人觉得自己没错。
“林家兄弟，我们是跑去帮忙来着，但山洞里着了火，大伙儿的身家性命，妇人孩子都在山洞里躲着呢，没办法才返回来的，你也得体谅体谅我们。”
其余也有人点头，觉得先保证自家安全才是最重要的，大伙儿都不是圣人，舍己为人的事只有神仙才干的了！
林老三跟自家老娘对视一眼，又进山洞查验一番。
很快出来，说道：“山洞潮湿，内壁因为天气原因，甚至出现返潮迹象，平白无故怎么会起火？是谁第一个发现着火的？”
话音一落，大伙儿面面相觑，当时情况紧急，只顾着逃跑，竟没人能想起来，着火时是谁第一个喊出来的。
只隐约记得是个女人的声音。
没人站出来认领，林老三当了几个月的衙役，跟在宋引身后办了不少大小案件，如今勘察的本事也练就一些。
立刻察觉到不对劲。
“我刚才看过山洞，没有被大火烧过的痕迹，只是角落里的干草有燃烧过的迹象，火小烟大，死不了人。”
他一说，顺喜娘先反应过来：“好像真是，我一直在里头待着，只见到滚滚浓烟，从头到尾没见过火星子。”
村民很快附和道。
“对对对，我也没见到，搞了半天压根没起火，到底是谁起乱？耽误了大伙儿救人的时间？”
“当时山洞里只有咱们村的妇人，男人、孩子们、没生过孩子的小娘子们都被赶到洞口待着了，我记得声音很尖，不像是个年轻小媳妇的声音。”
一排除，范围立刻缩小大半，能符合条件的女人没几个了。
胡二婶子当即就被揪了出来。
又有人想起着火的时候，大伙儿是想着去救人的，偏偏胡二和他叔三番五次阻挠，其中分明有鬼。
“没有，不是我们！”
“你们有什么证据啊？我好心提醒你们救自家老婆孩子，还成罪过了？”
林老三冷眼盯着三人，语气跟冰碴子一样。
“不承认没关系，抓进牢里的五六个人，总有一个熬不住刑，把同伙交代出来，看看是他们身子骨硬，还是你们的嘴更硬！”
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