夜深人静，赵嫣荷和覃芷怡皆已精疲力竭，二人拖着疲乏的身子，回到浣衣局女工一同居住的房间。
覃芷怡摸黑走到自己的床铺前，打算倒头就睡，一摸铺面，竟然湿漉漉的！
“谁把我的床铺弄湿了！”覃芷怡不满地嚷了出来，虽然她堆积了满腔的怒火，却极力压制声量，不想惊醒熟睡的女工。
不远处的芸娘翻了一个身，没好气地叫道：“不想睡就滚出去，别再这叫叫嚷嚷，耽误人家睡觉。”
芸娘的动静惊醒了不少女工，她们附和着芸娘，对覃芷怡骂骂咧咧。
覃芷怡强忍住火气，爬上了床铺，抱着被子，将委屈一口一口地咽下肚子。此时，她的睡意全无，只能指望睁眼熬到天亮。
背后的潮湿与体温交融，变得黏黏腻腻，又有一股凉意，钻入了覃芷怡的肺腑，在黑暗里显得愈发阴森。
覃芷怡闭上双眼，不断回忆年少的往事，黄梅雨季，她与母亲破败的小院，也曾躺在湿润的被褥里熬过一个又一个无眠的夜晚。
那时的母亲总会轻轻拍着她，语气轻柔地唱着童谣，哄她入睡。
“娘，雨要下到什么时候呢？”
“直到阳光重新照拂大地，花朵盛放，乌云散去，雨便停了。雨不会一直下，晴天总会来。”
“那爹爹什么时候来呢？”对年幼的覃芷怡来说，覃父就像晴天，他一旦来到小院，不仅吃穿用度增多，母亲的脸上亦会绽放笑颜。
“你爹忙于公务，家中也有诸多杂务烦他，待到他清闲，自然会来看芷怡。”母亲叹了一口气。
“我不是盼着爹来，只是想看见娘笑。”说到这里，母亲就会将覃芷怡拥入怀中。
住了十几年的小院虽然萧条破败，母亲的温暖却像一条潺潺的溪流，溪流所及之地，是旺盛的青草地，其中还长出了星星点点的野花。
覃芷怡的嘴角上扬，脑海中想象母亲轻柔的拍打，渐渐睡了过去。
一连几日，覃芷怡和赵嫣荷在掌事姑姑的严苛管教和芸娘的欺凌下，战战兢兢地生活。她们只求生活归于平淡，哪怕成日都是洗不完的衣裳，也好过这样的摧残。然而，一个如此简单的心愿也变成了奢望。
她们的手终日泡在水中，不停地重复揉搓的动作，时不时还需发力捶打。一天下来，双手变得苍白而肿胀，肩背更是酸痛难耐。
做不完的浣洗活计只会令二人辛劳疲惫，芸娘的欺侮却能令二人崩溃绝望。芸娘时不时带着浣衣局的女工过来找茬挑衅，说着不堪入耳的难听话，朝二人浣洗干净的盆中倒脏水更是家常便饭，还将自己与其他女工盆中的脏衣物堆过来，使二人无法按时做完活计。
二人碍于芸娘的势力，只能忍气吞声。手中的衣物无法按时洗完，掌事姑姑又会罚她们不许吃饭。每日辛苦劳作，又填不饱肚子，才过去五日，赵嫣荷和覃芷怡皆瘦了一圈。
又是一天晚上，覃芷怡和赵嫣荷收拾完浣洗的衣物，回到房中，女工们正忙于睡前洗漱。
“哟，今日倒是早，早知道就多给你们一些衣物了。”芸娘翘着腿坐在床铺上，冷眼盯着赵嫣荷和覃芷怡。
赵嫣荷和覃芷怡对芸娘毕恭毕敬地点了点头，小心翼翼地回了自己的铺位。
还未等二人收拾好洗漱的物件，芸娘的声音又响起，“赵嫣荷，去后院给我打一盆洗脚水。”
赵嫣荷愣了片刻，不情不愿地应了一声，端起脚盆，去了后院。
“覃芷怡，你的好姐妹去忙了，你也不得闲着呀！”芸娘又吩咐道，“给我捶捶背吧。”
覃芷怡无奈地走到芸娘身旁，为她捶打起来。
“怎么力气这么小，像没吃饭一样，使点劲！”芸娘训斥道，“往左一点，不对，右边一点。”
覃芷怡忍着手腕的酸痛，精心伺候着芸娘，生怕她又挑出错处再为难于二人。
过了一会儿，赵嫣荷推门而入，将洗脚盆端放在芸娘的面前。转身要走，又被芸娘叫住，“放这就可以了吗？还不给姑奶奶洗脚。”
“什么？”赵嫣荷感到屈辱，她堂堂辅国公的孙女，竟然沦落到要为一个婢子洗脚。
芸娘见赵嫣荷不从，立刻眼露凶光，对身旁几个女工使了个眼色，几个女工上前摁住赵嫣荷，将她强行摁在了地上。
那几个女工身强力壮，赵嫣荷无力反抗，只能噙着泪花，委屈地看向覃芷怡。
覃芷怡停下了手中的工夫，向芸娘恳求道：“芸娘，大家都是浣衣局的姐妹，这种事，还是算了吧？日后说出去，怕是难听。”
“怎么？难道你想替她？”芸娘一脚踩在了赵嫣荷的脸上，将她踢倒在地，起身又扯住覃芷怡的衣领，恶狠狠地瞪着覃芷怡。
覃芷怡吓得大气不敢出，小声讨饶。芸娘将覃芷怡朝身后一丢，覃芷怡随即扑在了床铺上。她扭头看向赵嫣荷，无可奈何地摇了摇头，心中苦涩。
芸娘凌厉的目光像一把锋利的刀刃直插赵嫣荷的双目。赵嫣荷跪伏在地上，低声下气地哀求：“芸娘，我定会好好听话，别再打我了。”
“那可要看你的表现了。”芸娘冷哼了一声，“若是伤到了皮相，怕是你再也出不了这浣衣局咯。”
赵嫣荷拿起洗脚布，为芸娘一点一点地擦拭脚面，骄傲的自尊已经碎成了一片一片，落了一地。
油灯里的烛火熄灭了，房中黑漆漆一片，覃芷怡拉着无精打采的赵嫣荷摸黑出了房门，坐在院里的石阶上。
月凉如水，洒了石阶一片，赵嫣荷呆呆地坐着，目光空洞地盯着苍白的弯月，心中凄凉。
覃芷怡拍了拍赵嫣荷的肩头，叹了口气，“嫣荷，方才你受委屈了。我猜，今夜你大概难以入睡，便自作主张叫你出来坐坐，你可怨我？”
过了许久，赵嫣荷才应道：“发配至浣衣局，你我皆身不由己，我又怎会怪你呢？”
夜，寂静无声，二人如石像一般坐着，风吹起了她们的秀发，丝丝凉意沁入心间。
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