西津的夜晚不算冷清，走街串巷的沈错也不显得特别。他离开了旅馆，打算去打听些消息，看看阿灵。
远离人群与喧嚣，沈错来到西津南面的山麓处，唤来了阿灵。阿灵就是他的家人，一天不见总会有些挂念。
听附近的人说，这座山叫云台山。沈错和阿灵沿着泥路大概摸索一圈。这山山势不高，占地也不大，但是足够阿灵藏身。
意外的是，他们在山腰处发现了一个公园，里面有被破坏的石碑和铜像。不用想，肯定是日本人干的好事。
“阿灵，你在山里躲几天，等我找到渡船再来接你。可别让日本人逮到了。”沈错摸了摸阿灵的脑袋吩咐道。
“汪！”阿灵回应。
大概意思它是明白的。得令后，一溜烟地跑回了山林里。
望着阿灵欢快离去的背影，沈错心生愧疚。龙入大海，鸟归山林。阿灵天生喜欢在山间游荡探险，但苦于体内封存了沈亮的魂魄，这才被迫跟着自己翻山越岭。
微微叹了口气。沈错走下山坡，有目的地游荡到了渡口附近。
与甘露寺的码头一样，这里的渡口也有日本人把守着，而且人数多了不少。靠在岸边的船只数量多达十几艘。部分体型较大的轮船上还有烟囱。
轮船来往两岸之间，运送卸货频繁，货船多了，上下的人自然也多，有随船一起的搬运苦力，也有衣着光鲜的商人。沈错觉得这里的渡口有机可乘，日本人再严防死守也无法阻止经济的流转。
或者自己可以应征搬运苦力，混到船上去，而阿灵可以趁着黑夜，游到船的附近，由自己接上船。但此计有些冒险，变数太大。如果能扮成商人，明目张胆带着阿灵上船，应能无虞。
计策已定。需要打听些西津与扬州之间往返船只的消息。可沈错并不是善于逢迎客套之辈，不知道如何与陌生人搭腔。摸摸衣兜，只能用“有钱能使鬼推磨”的办法。
他认准的是一个站在渡口吆喝，维持秩序，同时还收着船票的汉子。那汉子个子不高，身材瘦弱，但穿着齐整，一脸的市侩。沈错一直在一旁等候，直到对方空闲下来开始点烟，这才走上前去套问消息：“这位大哥，请问这船去不去扬州？”
矮个汉子觑了沈错一眼，并未回答，侧身又续了根烟，自顾自地抽了起来。
被忽视的感觉就像是被羞辱，沈错怒气攻心，真想一掌把他打下江去，喂喂望江亭的怪物。但他还是忍住了，人在屋檐下不得不低头。于是，努力挤出笑脸，掏出了一张一元的纸币递了过去，再次尝试：“大哥，这船去扬州吗？”
见到钞票，汉子立马变了张脸，快速地揣入怀里，抱歉道：“呦，这位兄弟，没注意到你，不好意思啊。这船啊，不去扬州。”
沈错见他变脸这么快，在心里腹诽了一句“小人！”，面上继续问道：“有去扬州的船吗？”
“有的，扬子号就是去扬州的。不过，要在三天后了。五天一班，前天刚刚开走。”反正闲来没事，和人说说话能赚一元的外快，汉子心情很好。
“那船票多少钱？”这是沈错最关心的问题了。
“要五块大洋…”汉子上下打量了沈错，奇怪这身打扮的人怎么会有钱坐轮船。
“嗯，多谢。”时间和价格都已经知晓，沈错打算告辞了。
“唉，唉，唉，这位小兄弟，你等等。”汉子踩灭了烟头，快步拉住了沈错，然后张望了四周，凑到沈错耳边低声说道：“相逢即是缘，哥给你便宜些，你给哥四块大洋，我让你上船。怎么样？”
沈错抿了抿嘴，没有说话。难怪这人能穿得这么体面，原来他可以靠这个捞钱。
见沈错不说话，汉子以为他不相信，靠得更近，一手搭在了沈错的肩头，轻声说道：“相信哥哥，你三天后再来，交钱给我，我保证让你上船。你放心，当哥的从不骗人。”现在他又变成沈错的哥了。
沈错只好面露感激，答应道：“多谢多谢。”但他心里清楚，这人唯利是图，不可深信。
“说定了啊，兄弟。慢走。”汉子低头哈腰，送走了沈错。看沈错走远，汉子又点了一根烟，哼起了小曲。他没想到今天运气这么好，白白挣了一元不说，再过几日又可以赚四块大洋。这汉子假公济私赚钱不是一回两回了。被他私自放进船里的人因为没有船票，很大一部分人会被检查出来。漕运商会可不是会让人白白坐船的良善之辈。被发现偷上船的人，要么就补钱，要么就做工抵债，或者更狠的，直接丢江里喂鱼。
但不论发生什么，都不会算在这个矮个汉子身上。他收了钱后会上下打点关系，船员或者船长收了好处也就睁一只眼闭一只眼了。而他呢，又能心安理得地继续做类似的勾当。
别人被投江喂鱼，又关他何事。
沈错心中惴惴，因此回旅店内找老板求证。得到了类似的结果：扬子号的船票确实需要五块大洋，也确实是五天往返一次。其实，水路到扬州只要半天时间，但停靠码头搬货，卸货，需要耗费不少时光，而且空载而归亏本，需要等待客满才启航。故而，扬子号变成了五天一个航班。
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