方稷蹲在田埂上，手指深深插入泥土。
清晨的露水浸透了他的裤腿，冰凉的触感顺着皮肤爬上来，但他浑然不觉。掌心里的土壤呈现出病态，像被榨干了最后一滴血。
身后传来沉重的脚步声，不用回头也知道是李老栓，那独特的、右脚比左脚重三分之一的步伐，他已经能分辨出来了。
"小娃，咋这么早？"老农的声音里带着浓重的乡音，像一把钝锯子在木头上摩擦。
他蹲下身，粗糙的大手抓起一把土，动作比方稷熟练十倍。"你说滴对，这地啊，跟人一样，饿狠了就没力气生孩子，别人不支持你，俺支持你。"
方稷心头一暖，这几天陈建军故意不来帮忙也不让别人来，基本都是方稷和李老栓一行人在开垦，这个没念过几天书的老农民，用最朴素的方式救这片土地。
他突然想起自己导师办公室里挂的那幅字："农道至简"。
看着李老栓佝偻的脊背，他知道这个弯着腰在农田里讨了一辈子生活的老人，他深爱着这里。
这几天方稷发现，耧车还很落后，自己也许可以先给大家把力所能及改造的耧车改好。
"李大爷，咱们队里的耧车。"方稷拍掉手上的土站起身来：“我之前在学校上课的时候，老师曾经改好过一辆，效率更高。”
李老栓眯起眼睛："咋？要改祖宗传下来的家伙什？”
话虽这么说，他还是领着方稷往仓库走去，背影像一棵被风雨扭曲的老松树。
仓库是间低矮的土坯房，门轴发出垂死般的呻吟。
昏暗的光线里，一架古老的耧车靠在墙角，木质部分已经黑得发亮，金属部件锈迹斑斑。方稷蹲下来仔细检查，发现排种器的开口磨损严重，导种管也歪歪斜斜的。
"这耧车比我爹岁数还大。"李老栓用烟袋锅敲了敲耧腿，"每年播种都得三个人忙活，一个扶耧，一个拉牲口，一个撒种子。就这还老是断垄、堆籽..."
方稷的手指抚过耧车上的岁月痕迹。
那些被无数双手磨出的凹痕，那些反复修补的接缝，都在诉说着农人千百年来不变的艰辛。他突然觉得鼻腔发酸，在实验室里研究精密播种机时，何曾想过还有人在用这样的工具与土地搏斗？
"能改。"方稷听见自己的声音有些发颤，"给我两天时间，我能让它效率翻倍。"
李老栓的烟袋锅停在半空，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮："当真？"
"当真。"方稷指向排种器，"这里加个调节板控制下种量，导种管用竹片重做，最重要的是..."他四下张望，突然眼前一亮，墙角堆着几块废铁，看形状像是拖拉机轴承的残件。
李老栓顺着他的目光看去，突然咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿："你小子，眼睛够毒啊！那是前年报废的轴承，王队长舍不得扔..."
接下来的两天，方稷像着了魔似的泡在仓库里。
白天跟着大田劳动，收工后就借着夕阳的余晖改造耧车。
李老栓不知从哪找来把钢锯和铁锤，还偷偷拿来半瓶珍贵的煤油，这是队里留着点灯用的。
"使这个。"李老栓献宝似的从怀里掏出块磨刀石，"我爹传下来的。"
方稷接过石头，指尖触到上面经年累月磨出的凹槽。他突然想起自己实验室那套德国进口的工具，每一件都闪着冷冰冰的光。而现在手里的这块石头，承载着多少代农人的体温？
第三天傍晚，当方稷终于把最后一个轴承滚珠装进改造好的排种器时，仓库门吱呀一声开了。
"成了？"李老栓的声音有些发抖。苍老的他佝偻着端着盏煤油灯进来，身后跟着五六个三队的老把式。
方稷抹了把脸上的油污，点点头。在跳动的灯光下，古老的耧车焕发了新生，木制主体依旧沧桑，但关键部位都加装了铁质配件。最显眼的是排种器，原本简单的木槽现在变成了精密的双排滚轴结构，还带着可调节的金属挡板。
"这...这能用？"一个缺了门牙的老汉怯生生地问。
"试试就知道了。"方稷扛起耧车，发现比想象中轻很多，轴承的应用大大减少了摩擦。
试验选在了试验田旁边的小块空地。听说要试新耧车，半个村子的人都来了，连王铁柱都背着手站在田埂上。方稷注意到陈建军挤在人群最前面，脸上写满了不屑。
"我来扶耧。"李老栓当仁不让地抓住把手。老农布满老茧的手在崭新的铁件上摩挲，像抚摸初生婴儿的脸，那样小心翼翼又充满欣喜。
方稷把种子倒入种箱，调整好下种量："开始吧。"
没有牲口，两个年轻社员主动套上绳套。随着"嘿哟"一声号子，耧车平稳地向前移动。奇迹发生了，种子均匀地落入犁沟，间距几乎分毫不差，再没有往日的断垄和堆籽现象。
围观的人群发出惊叹。方稷蹲下身检查播深，发现也控制得恰到好处。更令人惊喜的是，原本需要三个人配合的工作，现在两个人就能完成，而且速度更快。
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