白露夜，皇城司地牢的水汽在铁栅上凝成霜花。
沈知白指尖抚过《女史箴图》残卷的绢本，画中女子执镜的手势暗藏机关——轻轻一按，画轴"咔哒"裂开，露出半封泛黄的密信。
"七皇子未死。"
信是陈昭仪血书，字迹被地牢潮气晕染，像一道未愈的旧伤。沈知白瞳孔骤缩，三年前那场焚毁半个栖梧宫的大火忽然在记忆中复燃。他记得御医验尸时焦黑的手骨上确实少了一枚玉扳指，但先帝盯着那具残骸看了半晌，最终用龙袍盖住了所有疑点。
窗外忽有金铁交击之声。裴砚之的副将撞开门，肩甲上插着半截幽州箭："大人！玄武门…守军倒戈！"话音未落，一支鸣镝穿透他的咽喉，箭尾红翎在月光下如血滴落。
沈知白反手拍灭烛火。黑暗中箭矢钉入木柱的闷响接连不断，他贴着湿冷的石壁摸到暗格，将密信塞进袖袋时触到个冰凉的物件——半月前裴砚之给他的青铜鱼符，此刻正在掌心渗出细密水珠。
"沈大人倒是沉得住气。"裴砚之的声音混着血腥气从廊柱后传来，他玄甲上的霜花已被鲜血融成淡红色，"三更鼓未响，幽州军就突破了外城。"又一支流箭擦过他耳际，在青砖上迸出火星。
沈知白突然按住他手腕："陈昭仪的遗物里藏着..."话音戛然而止。地牢深处传来铁链拖地的声响，像是有人正拖着镣铐走过结霜的石阶。裴砚之剑锋一转，寒光映出墙上密密麻麻的箭影。
"走水门密道。"沈知白扯下腰间玉佩掷向窗外，玉碎声里埋伏的弓弩手齐齐调转方向。两人踩着结冰的血泊冲向回廊时，他看见北斗七星正悬在玄武门残破的旌旗上方，像一柄沾血的勺子。
密道入口的青铜獬豸像已被劈成两半。裴砚之突然拽住沈知白后领，一柄薄如蝉翼的短刀擦着他咽喉飞过，钉入身后"明镜高悬"的匾额。匾额裂开的瞬间，二十名黑甲武士从梁上翻落，刀光织成一张银亮的网。
"久违了，裴指挥使。"阴影里走出个戴青铜面具的人，左腕缠着串褪色的珊瑚珠。沈知白呼吸一滞——密信背面画着的正是这样的珠串，旁边标注"景明胎记"。
裴砚之的剑尖微微发颤："七殿下若活着，今年该行冠礼了。"面具人轻笑一声，摘下面具的瞬间，地牢的火把齐齐爆出灯花。沈知白看见他左眉骨到太阳穴蜿蜒着蜈蚣状的疤痕，但那双凤眼与先帝年轻时如出一辙。
"三年够长了。"萧景明用刀尖挑起副将尸体上的幽州箭，"长到足够让当年构陷我母妃的人，都尝尝鸩酒的滋味。"他腕间珊瑚珠突然崩断，血红的珠子滚落在霜地上，像一串凝固的血泪。
沈知白袖中的密信突然发烫。他想起陈昭仪悬梁那晚，司天监曾说"白露杀机，太白犯斗"，而现在萧景明的刀正抵在裴砚之喉结上，刀刃映出地牢顶端开始融化的冰凌。
"《女史箴图》缺了最关键的一截。"萧景明突然转向沈知白，"画中女子本该照着镜子，镜里却是..."话音未落，密道深处传来机械转动的巨响。裴砚之趁机旋身，剑锋削落萧景明一缕鬓发，那发丝在落地前就结满了白霜。
沈知白突然明白了血书背面的星象图。他扑向萧景明时，七皇子袖中滑出半面铜镜，镜背赫然刻着三年前毒杀案所有涉案者的名字——第一个就是已经暴毙的司礼监掌印。
"小心！"萧景明猛地推开沈知白。一支淬毒的弩箭穿透他肩膀，将玄色王袍钉在墙上。黑甲武士们突然调转刀锋，将后来涌进的叛军拦在石阶之下。沈知白看见萧景明伤口渗出的血在霜地上蜿蜒，竟与密信上晕染的血迹轮廓重合。
裴砚之劈开箭雨冲过来时，萧景明正用染血的手指在冰面上画星图："白露后三日，荧惑守心..."他忽然抓住沈知白的手按在自己左腕内侧——那里有块火焰状的胎记，与密信描述的"朱砂记"分毫不差。
地牢顶端的冰凌开始暴雨般坠落。沈知白在震耳欲聋的碎裂声中想起，三年前那个白露夜，陈昭仪被拖出寝殿时，也曾死死盯着北斗七星的方向。
沈知白感到掌心下的胎记微微发烫，仿佛有火焰在血脉中流动。萧景明突然咳出一口血，溅在青铜鱼符上，那枚沉寂多年的信物竟泛出诡异的青光。裴砚之的剑锋扫落三支暗箭，突然发现箭簇上都刻着司礼监的暗记。
"镜中真相..."萧景明喘息着从怀中掏出半片铜镜残片。沈知白瞳孔骤缩——残镜边缘的鎏金纹路，分明与《女史箴图》缺失的右下角严丝合缝。当镜面反射出地牢顶端融化的冰凌时，扭曲的光影竟在墙上投射出完整的星象图，太白金星正悬在北斗杓柄末端。
黑甲武士的阵型突然大乱。密道深处传来沉重的脚步声，十二名戴着青铜傩面的术士抬着口冰棺缓步而来。棺中女子双手交叠置于胸前，无名指上缺失的翡翠戒指正是当年验尸时最大的疑点。裴砚之的剑"当啷"落地："陈昭仪...的遗体不是已经..."
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