后院土墙边，表叔把那副用了两年的塑料扑克摊在木箱上，牌面朝下。牌角已经磨圆，背面的红格子褪成了粉色。他取出中间那张，指甲边缘一挑——黑桃K。
"记住这张。"表叔吐出一口烟，烟雾在早晨的阳光下成了蓝灰色。
他把黑桃K放回牌堆，双手交替往中间一推，牌叠回原位。洗了三下，不快不慢。
然后双手拇指微微用力，扇形摊开整副牌，牌面朝上。
黑桃K不见了，变成了一张红心3。
表叔眼皮都没抬一下，像是刚完成了倒杯水那样简单的事。
我死死盯着那张红心3，眼睛发干。刚才明明看了一路，却像被人蒙了眼。
"懵了？"表叔卷起衣袖，青筋在瘦削的手臂上凸起，像山间的溪流，"说说看，我做了什么？"
"换牌。你把黑桃K换了。"
"怎么换的？"
我摇头，喉结上下滚动。站了半小时，腿已经开始发麻。
表叔冷笑一声，收起牌来："变牌，十二关的第三关，也是核心。"
他把牌整齐归拢，指关节因为用力而发白，"记住两点：一，细节真实比手法快更重要，干净的慢比脏的快强；二，动作一旦停顿，再完美的手法也等于报警。"
他从褪色的蓝布包里抽出一副新牌，塑封还没拆，扔给我："练，先练到别人看不出来，再练到自己都不记得换了哪张。"
后院水泥地上，我一坐就是小半天。烈日从东墙爬到正头顶，汗水沿着鼻尖滴在牌面上。
从早上八点练到下午两点，中间连水都顾不上喝。手指被纸牌边缘割出一道道细口子，每翻一次牌，伤口就像被纸划过一样。
一开始连最基本的"挖牌"都磕磕绊绊。表叔站在旁边抽了一根又一根烟，灰白的烟灰落在褪色的背心上，留下几个小黑点。
"手腕僵了。"表叔忽然开口，声音像砂纸摩擦，"肌肉有记忆，一紧张就全回来了。"他弹掉烟灰，"放松，像捏一只刚出壳的小鸟，能控住它，又不能捏死它。"
日头偏西，我终于能勉强完成一套"翻底"手法。手指还是不够灵活，但至少不会再露底了。表叔点点头，难得露出一丝满意的神色。
"明早去人民公园的棋牌区。"他说，把烟头碾灭在水泥地上，"现场看别人怎么养米偷牌，比自己瞎练十天有用。"
周末的人民公园西北角，棋牌区挤满了人。十几张石桌前围着三层人，有人甚至自带马扎。
夏蝉叫个不停，汗水和烟味在闷热的空气中发酵。
这里是地下赌术的观摩胜地，也是老千的收割场。
我和表叔坐在角落的石凳上，观察了一个多小时。表叔时不时用眼角扫向某个方向，下巴微抬："看那桌，三缺一，“水鱼”马上就来了。"
离我们三桌远的地方，三个中年人围着一张石桌，差一个人凑局。其中一个穿格子衬衣的男人不停朝路人招手，另一个抽烟的男人则一脸漠然。第三个是寸头，手指在牌面上漫不经心地敲着。
恰好一位拄拐杖的老人路过，被叫住了。老人约莫七十出头，深色中山装，裤腿高高挽起，露出干瘦的脚踝和老式黑布鞋。他起先连连摆手，但几番推辞后，还是被让进了牌局。
老人从衣兜里掏出一副老花镜，接着摸出一个红塑料皮的小本——退休工资簿，已经磨出了白边。
"好嘞，鱼进网了。"表叔低声道，眯起眼睛，"仔细看寸头那小子，他是'放铁'的，等会儿会负责换大张；抽烟那个是'划水'的，专门转移注意力。格子衫是'望水'，警戒加拉客。"
不到十分钟，老人已经输了三把。脸色从红润变得煞白，豆大的汗珠顺着额头往下流。老人摘下老花镜，使劲擦了擦，又重新戴上，一脸茫然。
"大爷这把惨了。"表叔从牙缝里挤出几个字：“上头了”
老人解开中山装的扣子，右手伸进贴身内兜，掏出一小叠钱，抽出几张放在桌上。皱巴巴的红色五十元，票面已经洗得发白，边角用铅笔写着小字——"药费，忠义堂门诊"。
我的手不自觉地握紧了。表叔敏锐地察觉到我的异常，瞥了我一眼，摇头："看戏而已，别多管闲事。"
寸头洗牌时右手无名指微微内勾，拇指与食指形成的"羊眼"里藏了一张牌。
他的左手在牌底稍作停留，看似整理牌型，实则完成了替换。动作干净利落，如果不是刚学过，根本看不出破绽。
同一时刻，抽烟男突然猛咳几声，一边咳一边用打火机点烟，火苗晃得老人下意识偏头。就是这一瞬间，寸头完成了"栽跟头"。
老人又输了一把，攥着仅剩的几张钞票，额头沁出一层细密的汗珠，手指微微颤抖。
"够了，撤。"表叔拍了拍我的肩膀，站起身来。
我坐着没动，眼睛死盯着石桌："他们是骗子。"
"废话，当然是骗子。"表叔的语气像在说"天是蓝的"这种废话，"这世道骗子多了去了，你管得过来吗？"
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