面对雷纳德突如其来的搭讪和“提供情报”的提议，格里安法师并没有立刻表态，而是不动声色地打量着这个自称冒险者的中年男人。
雷纳德看起来约莫四十岁左右，面容普通，但眼神却异常锐利，带着一丝久经风霜的沧桑。他的双手布满了老茧，显然是常年握持武器所致。虽然他刻意收敛了气息，但林凡依旧能从他身上感知到一股淡淡的、但非常凝练的斗气波动，其实力，恐怕不在凯尔之下，甚至犹有过之。
“雷纳德阁下，”格里安法师缓缓开口，语气平和，“我们确实是准备前往内陆地区，只是对路线和近况不太了解。如果阁下真的有什么有用的情报，我们感激不尽。”
雷纳德闻言，脸上露出一丝爽朗的笑容：“法师大人太客气了。出门在外，互相帮助也是应该的。实不相瞒，我最近也正准备组织一个小型的冒险队伍，前往法兰格王国的王都——圣耀城。如果几位的目的地与我相近，或许我们可以结伴同行，路上也能有个照应。”
前往王都圣耀城？
格里安法师和凯尔都是微微一愣。他们的最终目标是奥法之城阿卡迪亚，而圣耀城虽然也是法兰格王国的重要城市，但与阿卡迪亚的方向并不完全一致，甚至可以说有些南辕北辙。
林凡也有些意外。这个雷纳德，葫芦里卖的什么药？他为什么要主动邀请他们这些刚刚在酒馆里惹了麻烦的外乡人同行？
“雷纳德阁下，”格里安法师沉吟片刻，说道，“我们的目的地并非圣耀城，而是更遥远的奥法之城阿卡迪亚。恐怕与阁下的路线有所不同。”
雷纳德闻言，脸上露出一丝惋惜的表情：“哦？那真是太可惜了。不过，即便路线不同，一些关于法兰格王国境内近况的情报，或许对几位还是有些用处的。”
他顿了顿，压低了声音说道：“不瞒几位，最近法兰格王国境内，似乎不太平。”
“不太平？”凯尔忍不住问道。
雷纳德点了点头，神色变得有些凝重：“是的。我从一些可靠的渠道听说，最近在王国东部和南部的一些地区，频繁出现了一些……非常诡异的事件。”
“诡异的事件？”格里安法师眉头微皱。
“嗯。”雷纳德说道，“据说，一些偏远的村庄和城镇，在没有任何征兆的情况下，突然与外界失去了联系。有冒险者小队前去探查，结果发现那些地方都变得死气沉沉，所有的居民都……消失了。”
“消失了？是被屠杀了，还是……”凯尔追问道。
雷纳德摇了摇头：“都不是。那些地方并没有明显的打斗痕迹，也没有大量的血迹。居民们就像是……凭空蒸发了一样，只留下空荡荡的房屋和一些尚未腐烂的食物。更诡异的是，在那些消失的村庄附近，有人发现了一些……从未见过的、散发着邪恶气息的黑色晶体，以及一些被未知力量腐化的魔物。”
散发着邪恶气息的黑色晶体？被腐化的魔物？
林凡听到这里，心中猛地一动！他想起了在雷鸣沼泽遇到的那些“腐化蠕虫”！那些东西所过之处，也是生命凋零，环境被污染！难道……这两者之间有什么联系？
格里安法师的脸色也变得异常难看，他似乎也想到了什么，沉声道：“雷纳德阁下，你说的那些黑色晶体，是什么样子的？那些被腐化的魔物，又有什么特征？”
雷纳德仔细回忆了一下，说道：“据说那些黑色晶体形状不规则，如同黑曜石一般，但表面会散发出一种令人不安的寒气，并且会主动吸收周围的生命能量。而被腐化的魔物，则会变得异常狂暴和嗜血，身体表面会出现一些黑色的、如同血管般的纹路，并且会散发出与那些黑色晶体相似的邪恶气息。”
“果然……”格里安法师的眼神变得无比凝重，“这种描述，与古籍中记载的‘深渊腐化’非常相似！”
“深渊腐化？！”凯尔和艾拉都倒吸了一口凉气。他们虽然年轻，但也听说过这个恐怖的名词。传说中，深渊是连接着主物质位面与下层位面的邪恶裂隙，深渊中的恶魔和邪神，会通过各种手段，将他们的力量渗透到主物质位面，腐化生灵，污染大地，最终将整个世界拖入无尽的黑暗。
“深渊腐化……”林凡也在心中默念着这个词。他能感觉到，这背后似乎隐藏着一个巨大的阴谋，甚至可能与他之前遇到的腐化蠕虫，以及那个神秘的“天空之城碎片”都有着千丝万缕的联系。
雷纳德看到格里安法师凝重的表情，也知道事情的严重性，他叹了口气说道：“看来法师大人也知道这其中的厉害。正是因为这些诡异事件的出现，导致王国境内人心惶惶，许多商队都不敢轻易上路，盗匪也趁机作乱，整个王国的治安都变得非常糟糕。这也是我为什么想组织一个实力强劲的冒险队伍，前往王都的原因。一来是想将这些情报上报给国王陛下，二来也是希望能在混乱中寻求一些机遇。”
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