掌灯时分，陈砚在灯下核对外藩的作物清单。南洋的椰子种装在藤筐里，标签上写着 “耐旱耐涝，果肉可食”；波斯的葡萄藤用草绳捆着，根须上还带着湿润的泥土。忽见其中有包海岛棉种，标签上写着 “纤维细长，可织细布”，便问：“这是哪里来的？” 礼部主事连忙回话：“是吕宋使者带来的，说在他们那边一年能收三季，不知咱们这儿的南方沿海能种不。” 陈砚拿起一粒棉种，放在指尖捻了捻，种皮上的短绒很密：“让农官在琼州的试验田试种几分地，记好浇水的次数，若是能适应，明年就在沿海推广，百姓们能织出更精细的棉布，还能换些洋货。”
三更天时，窗外传来纺织娘的叫声，“织织” 的声音混着荷塘的蛙鸣，格外清润。陈砚放下笔，见案头的茶还温着，今年的茉莉香片泡出的茶汤泛着浅黄，香气混着夏夜的荷香，格外舒心。她想起棉田里农妇的笑脸，染坊里飘动的夏布，还有新试种的种子，嘴角漾起暖意。治理天下就像应对这夏至的暑热，既要防晒又要补水，处处周到才能让百姓安稳度夏。这夏夜的风带着清凉，想来今年的庄稼能安然度夏，百姓的日子也能透着清爽。
天快亮时，晨曦漫过窗棂。陈砚推开窗，见远处的稻田在晨光里泛着碧浪，农人已扛着锄头下地了，脚步声在田埂上轻轻回响。再过些时日，棉桃就会渐渐饱满，像藏着无数的银絮 —— 就像这寻常的夏至时节，不必有波澜，却自会在暑热里孕育着秋收的盼头。
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