太极殿的朱漆大门被缓缓推开，一道苍老却挺拔的身影，拄着一根枣木拐杖，缓步走了进来。
来人正是尚书右丞明弈。七十六岁的高龄，须发早已如雪般洁白，却梳理得一丝不苟；脸上刻满了岁月的沟壑，每一道纹路里都藏着风霜与刚毅；那双眼睛，虽已有些浑浊，却在看向殿中龙椅时，陡然迸发出锐利的光，仿佛能穿透人心。
他身着一身深紫色的官袍，虽略显宽大，却依旧掩盖不住那股清正廉明的气场。进殿后，他没有像寻常大臣那般疾步趋前，而是按部就班地走到殿中，对着秦正阳拱手作揖，声音洪亮，丝毫不见老态：“老臣明弈，参见陛下。”
“明夫子快快请起！” 秦正阳连忙从龙椅上站起身，亲自走下台阶，扶住明弈的手臂，语气中带着真切的敬重，“夫子年事已高，不必多礼。”
他看着眼前这位历经三朝的老臣，想起太祖武皇帝当年对他的宽容与倚重，心中更是感慨。这便是大唐的风骨，是历经岁月淘洗依旧挺立的脊梁。
明弈顺势起身，腰杆依旧挺得笔直，目光落在秦正阳脸上，开门见山：“陛下急召老臣，想必是为了邗沟覆船一案？”
“正是。” 秦正阳叹了口气，将案上的奏折递给他，“数百石食盐沉没，千名船工殒命，此事蹊跷，关乎国计民生，朕思来想去，唯有夫子这般刚正不阿之人，能查清此案真相。”
明弈接过奏折，仔细翻阅着，浑浊的眼睛越睁越大，眉头也渐渐拧成了疙瘩。看到“千名船工落水身亡”时，他猛地将奏折往案上一拍，拐杖重重顿在地上，发出“笃”的一声闷响，声音里满是震怒：“岂有此理！邗沟乃南盐北运要道，守护森严，怎会平白无故‘触礁’？千名船工，竟无一生还？这里面定有猫腻！”
他的反应，与秦正阳初见奏折时如出一辙，却更添了几分老臣的痛心——他见过太多因贪腐舞弊而枉死的百姓，深知这背后藏着多少血泪。
秦正阳见状，心中更定，恳切道：“夫子，朕想委你为钦差，前往盱眙彻查此案，无论牵涉到谁，只管查下去，朕给你尚方宝剑，先斩后奏！”
明弈却摇了摇头，拄着拐杖，缓缓道：“陛下信任，老臣敢不从命？只是此案牵涉甚广，盐运背后多与地方豪强、官场势力勾结，盘根错节，老臣虽有几分薄面，却年事已高，恐力有不逮。”
秦正阳一愣：“夫子的意思是……”
“老臣想向陛下要两个人。” 明弈目光灼灼，语气坚定，“此案非机敏干练、能断大事者不能成，老臣年迈，需得有得力臂助。”
“夫子请讲！” 秦正阳连忙道，“莫说两人，便是十人、百人，朕也给你调来！”
明弈微微一笑，苍老的脸上露出几分了然的神色：“老臣要的，并非寻常官吏。其一，定远县子，龙天策。”
“龙天策？” 秦正阳眼中闪过一丝惊喜。他倒是没想过这位少年将军，毕竟此案是民事，而非战事。
“正是。” 明弈点头，语气郑重，“龙小子虽年少，却有勇有谋，奇袭突厥时，便可见其洞察人心、不拘一格之能。邗沟案若真是人祸，必有周密布局，需得有这般能勘破迷局、行事果决之人，方能撕开缺口。且他久在军中，对付宵小之辈，有雷霆手段，不易被地方势力掣肘。”
秦正阳抚掌道：“夫子说得是！天策确有此能！那其二呢？”
明弈的目光转向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到紫兰轩的方向：“其二，凤凰公主，玉倾城。”
“倾城？” 秦正阳更是意外，随即却又恍然大悟，“妙！实在是妙！”
他怎么忘了这位义妹？玉倾城虽为女子，却有“女诸生”之名，心思缜密，行事干练。此前军垦之策、曲辕犁改良，皆可见其通政务、晓民生，更难得的是她处事冷静，能从细微处发现问题——这对于查案而言，至关重要。
“凤凰公主聪慧过人，心思细腻，且久在神都，熟知官场关节与民生疾苦。” 明弈缓缓道，“盐运关乎民生，需得有人能体恤船工家属之痛，从细处查访；且此案若牵涉官商勾结，公主的身份与智慧，能周旋于各方势力之间，不落下风。一龙一凤，一刚一柔，一善破局一善察微，方能相辅相成。”
秦正阳越听越觉得妥帖，这三人组合，堪称完美：明弈坐镇，掌全局，镇邪气；龙天策冲锋，破迷局，施雷霆；玉倾城辅查，察细节，稳民心。
“好！就依夫子所言！” 秦正阳当即拍板，“传朕旨意，命定远县子龙天策、凤凰公主玉倾城，即刻随明弈钦差前往盱眙，彻查邗沟覆船案！所需人手、物资，皆由地方官府全力配合，不得有误！”
“臣等领旨！”
很快，龙天策与玉倾城便赶到了太极殿。
龙天策依旧是一身劲装，金发黑眸，英气逼人，听闻要查邗沟案，眼中闪过一丝锐利——他虽惯于沙场，却也知民生之重，千名船工枉死，绝非小事。
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