几天下来，“维克多老师”和他的四个“小助教”成了工厂区一道奇异的风景。
当骑士团的铁蹄声在远处街角响起，巡逻队的身影出现时。
“西奥多老师！带红帽子的铁皮狗往三号门走了！”一个跛脚的老工匠坐在路边修补着皮革，头也不抬地用粗糙的手指蘸着机油，在破木板上画了一个指向性的简单箭头符号——这是德利安在“课堂”上教给几个机灵孩子的变种“安全跑路指南”。
维克多立刻带着孩子们换了个方向，钻进另一堆更隐蔽的废料山。
当维克多他们躲在一个废弃的机械传送带下休息时，几个刚下晚班的女工路过。其中一个看了眼维克多脚边露娜还没收好的、画着“安全”符号的纸片，上面还多了个被齿轮压扁的火柴人。
忽然把手里刚买的、散发着廉价甜味的油炸面团塞了两个给索拉娜，然后若无其事地围在一起大声谈论着工头今晚要抽查宿舍卫生的话题，声音大到足够让藏着的维克多听清巡逻队换防的时间和路线。
当德利安带着奥利安去附近废弃水管打水时，一个之前被德利安用小刀吓退过的、工头的小跟班混混，远远看到巡逻队的一个小队长往这边扫视，立刻吹了个尖锐刺耳的口哨——这是附近贫民窟公认的“鹰来了”的信号。
德利安心领神会，立刻扯着还在试图研究水底发光虫的奥利安矮身钻进了旁边的破旧下水道盖板缝隙。
一次一次。
不是激烈的战斗，而是无声的掩护。
从最初的冷漠与恐惧，到好奇，再到隐秘的感激和下意识的回护。
一张由无数底层民众、被剥削者构成的、粗糙却异常坚韧的信息网和掩护网，正无声地在这污秽嘈杂的工厂区中悄然形成。
维克多的“游击识字班”和“定向扶贫点”，如同黑夜中微弱的星火，点燃了人心深处微弱的共鸣。
维克多坐在一个废弃的齿轮上，看着德利安紧张地给刚“实战教学”回来的露娜拍掉灰尘，索拉娜在认真“画”今天学到的新词（“火”和“水”，教的是工厂火灾和泄漏常识），奥利安则把他那颗宝贵的夜光土豆分享给了一个因为饥饿而一直在旁边偷看的、面黄肌瘦的小男孩，两个小孩正在分享土豆，叽叽咕咕说着谁也听不懂的话。
冷风吹过工厂区弥漫着废气的天空。维克多拉了拉有些脏污的衣领，遮住了唇角一丝几不可察的、带着点成就感的冷峻弧度。
“崽子们，”他的声音不高，却清晰地传入四个孩子耳中，“看到没？留得青山在，不怕没柴烧。小命保住了，总能找到法子弄到一口吃的。现在，下一课：‘如何在穷光蛋身上榨出买粉笔的钱’——目标，东区那个总克扣童工晚饭的黑心面包店！实战原则，记住了吗？”
“记得！”德利安眼睛放光，“敌进我退！拿完就跑！”露娜和索拉娜用力点头：“敌进我退！”
奥利安抱着只剩半边的土豆，含糊不清但异常坚定地跟声重复：“嗯！敌进我退！土豆…土豆也跑！”
维克多满意地点头。交易，从不限于物资，人心亦可为之。而堡垒，从来不只是由石头堆砌的。
他抬头，望向灰蒙蒙天空尽头那座在蒸汽朋克建筑丛林中若隐若现的黑荆棘堡废墟，那里正持续传来沉闷的爆炸声，那是卡萨瓦诺依然在不计代价地狂轰滥炸。
(￣^￣)炸吧，炸得响亮点。等老子教会全工厂区的孩子怎么在你眼皮底下“安全转移”你的补给车，那才叫大戏开锣！
在那之前，维克多准备带着德利安先“干票大的”。
远处黑荆棘堡方向的沉闷爆炸声像巨兽的梦呓，时断时续，是卡萨瓦诺绝望狂怒的唯一证明。
在靠近西区、临近几个还算整洁的中下层居住区的街角，一栋明显比其他建筑高大规整些的石砌三层楼——布兰德家族产业“霍恩海姆麦香坊”——依旧灯火通明，门口还停着几辆带家族纹章的运料马车。
面包特有的焦糖和黄油香气混合着蒸汽管道的铁锈味，在这片区域霸道地弥漫。
这里是布兰德食品王国的重要支柱之一，以其“秘方”和垄断地位，控制了附近几个街区近九成甚至只是保守估计的面包供应。
哎，前世怎么也想不到的垄断啊。当时某个大公司刚刚有点垄断的苗头，啪！政府马上制裁。
这里不一样，这是奉行社会达尔文主义。
店主老约翰虽然表面挂着布兰德家族管事的徽章，但更重要的身份，是维克多此行的关键目标之一——他拥有一纸近乎奴隶契约的长期雇佣合同，连同店里另外三位同样手艺精湛却被沉重债务捆绑的老面包师。
“解放工厂？你傻啊！”维克多和德利安蹲在面包坊对面一条散发着劣质油脂恶臭的小巷阴影里，如同两只融入夜色的乌鸦。
维克多压低声音，指着对面灯火通明的店铺，对身边如同绷紧弓弦的小徒弟进行最后的“任务简报”。
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