这篇小说的情节比较简单，很像一篇优美的叙事散文，其价值在于作者运用丰富的想象创造了水神无支祁的形象。
作品前半段写无支祁的发现和外貌。先写水中的情况：渔人见一大铁链缠绕山脚，找不到头；几十个人都拉不动，五十多头牛一起拉它才有些微动弹，显出一种神秘的氛围。接着写无支祁从水中浮现时的声势：“时无风涛，惊浪翻涌，观者大骇”，“闯然上岸，高五丈许”。然后写它奇特的外貌：“状有如猿，白首长鬐，雪牙金爪。”再写它的动作神态：“两目不能开，兀若昏昧。目鼻水流如泉，涎沫腥秽，人不可近。久，乃引颈伸欠，双目忽开，光彩若电。顾视人焉，欲发狂怒，观者奔走。”以上描写可谓笔墨酣畅，有惊心动魄之势。
作品后半段进一步描写了无支祁的外貌，还增加了对其熟谙水域和神变奋迅之状的描写：“善应对言语，辨江淮之浅深，原隰之远近”，“颈伸百尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久”。最后，作者妙手偷天，以虚为实，插入大禹治水的记载，使这个水神的形象更加鲜明，充满浓郁的神话色彩。
显然，这一形象的创造给了明代吴承恩极大的启发，它实际上就是神魔小说《西游记》中孙行者的雏形。而大禹派庚辰降无支祁与《西游记》中二郎神降孙悟空，这两个场面之间也存在着明显的因袭关系。仅就其对《西游记》的影响而言，《古〈岳渎经〉》的价值已远远超过后代人们对小说本身的征引。
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