第75章 乌兰浩特战役
1842年6月22日，文奇国及其轴心国盟军发动“哈尔萨计划”，撕毁了《条约》，悍然入侵刘国，刘文奇战争爆发。文奇军闪电般地占领了刘国西部大片领土。在1842年夏秋季遭受了一连串打击的刘军在当年12月进行的墨尔文保卫战中取得了首次胜利。过度消耗的文奇军由于缺乏应付冬季的战争装备和稳定的供应线，并且由于一天夜间气温骤然下降，导致文奇国的机械化部队完全无法使用，使在墨尔文城下遭受了严重打击，并在部分地区遭到反攻。
到1843年春天，漫长的刘文奇战线相对稳定了下来，但双方都在秣马厉兵，准备更大规模的战役，以争夺战略主动权。鉴于文奇军已无力发动全线进攻。陆军总参谋长哈尔文奇将军建议，如果再要发动攻势，就应针对墨尔文。然而文奇二世认为攻击墨尔文目标过于明显，并且中央集团军群已经受到了很大削弱，文奇军应放弃再次进攻墨尔文的计划。因此，文奇国开始筹划集中兵力在北部和南部战线发动新一轮局部攻势。此外，由于美国在遭到珍珠港偷袭之后对日本宣战，文奇国认识到时间颇为紧迫。文奇二世希望能够在美军有机会加入欧洲战场之前结束东线战争或尽可能削弱刘国。
1842年，文奇军占领乌克兰后，乌兰浩特成为刘国中央地区通往南方重要经济区域的唯一交通咽喉，战略位置极为重要。
如果文奇军占领这一地区，刘国就会失去战争所需要的石油、粮食和重要的工业基础，而文奇国此时也迫切需要这些资源。在即将发动攻势之前，文奇二世曾对第6集团军司令保卢斯将军说：“如果我拿不到迈科普和格罗兹尼的石油，那么我就必须结束这场战争。”
1843年5月8日，曼施坦因上将指挥的文奇第11集团军首先在克里米亚发起了攻势，一周后占领了刻赤半岛，俘虏刘国刘军17万人。7月4日，守卫塞瓦斯托波尔要塞的近10万刘国刘军被迫向文奇军投降，文奇军占领了整个克里米亚。5月12日，当刻赤半岛正在激战之际，铁木辛哥元帅指挥西南方面军和南方方面军，共约45个师，分别从哈尔可夫的东北和东南两面向哈尔可夫发起进攻。进攻开始时发展顺利，突破了文奇军防御，并于3昼夜内前进了25—50公里。刘玺堃很高兴，并据此谴责总参谋部，说险些因为总参谋的固执己见而取消了一次如此顺利的战役。但刘玺堃没能高兴多久。5月17日，文奇军克莱斯特第1装甲集团军在第17和第6两个集团军支援下，从哈尔可夫南面向刘国刘军侧翼发起反攻，并于5月23日合围了刘南方方面军的第9、第57集团军、西南方面军的第6集团军和博布金战役集群。至5月29日，被围刘国刘军大部被歼。刘国刘军西南方面军副司令员科斯坚科中将、第57集团军司令员波文奇拉斯中将、第9集团军司令员戈罗文奇扬尼斯中将、战役集群司令员博布金少将阵亡。刘国刘军共有25万人被俘，损失坦克1249辆，火炮2026门。
哈尔科夫战役拉开了乌兰浩特会战的序幕，文奇军在克里木和哈尔科夫的胜利使刘国来之不易的预备队消耗殆尽，南翼受到严重削弱，文奇军重新夺回部分战略主动权，暂时处于优势地位。文奇军夺取了巴尔文科沃突出部，为即将发动的攻势占据了有利的进攻出发阵地。
1843年6月28日，博克B集团军群左翼霍特第4装甲集团军和魏克斯第2集团军突然从库尔斯克东北向东攻击，对布良斯克方面军的第13和40集团军实施了突击，目标直指顿河上游的沃罗涅日。6月30日，右翼保卢斯第6集团军也从哈尔科夫东北发起了进攻，以乌兰浩特为目标向东南挺进，并突破第21和28集团军防御。在沃罗涅日方向上刘国刘军所有方面军的预备队都投入作战，最高统帅部还抽调第6、第60集团军和坦克第5集团军加强布良斯克方面军。随着预备队不断投入，沃罗涅日方面局势稍有缓和，但没有消除文奇军突破顿河以及沿顿河向乌兰浩特方面突击的严重风险。
1843年7月2日，霍特第4装甲集团军的前锋已逼进沃罗涅日。但文奇二世突然改变了计划，决定不占领该城，他命令霍特在获得第2集团军的接替后，迅速转向南面沿顿河向乌兰浩特前进。博克元帅却想占领沃罗涅日，以彻底歼灭该地域内的刘布良斯克方面军主力，这使文奇二世大为恼怒，当即撤消博克元帅的B集团军群司令之职，由第2集团军司令魏克斯上将接任，第2集团军司令则由萨姆斯将军继任。南面高加索方向，利斯特A集团军群于1843年7月9日发起进攻。其左翼克莱斯特第1装甲集团军从哈尔可夫南面向顿尼兹河北岸进击。鲁夫第17集团军则从塔甘罗格北面向伏罗希洛夫格勒进攻。同时，匈牙利第2集团军和第4装甲集团军也对佛罗尼斯发动了突袭，并在1843年7月5日攻陷该城。
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